Pune, India – Los pediatras de la ciudad están reportando un aumento en los casos de varicela durante el último mes, con infecciones que también se observan en niños mayores y miembros de la familia. Si bien la mayoría de los casos son leves, los expertos señalan que el incremento en comparación con el mismo período del año pasado es notable.
El Dr. Shirish Kankariya, jefe de pediatría del Hospital Apollo, Swargate, informó haber atendido alrededor de 15 pacientes con varicela solo en enero, y la temporada actual ha traído consigo un aumento visible en los casos. “Los casos de varicela han aumentado. También estamos viendo infecciones en niños mayores y familiares adultos que nunca antes habían contraído la enfermedad”, afirmó.
Los médicos advierten que contraer varicela a una edad más avanzada aumenta el riesgo de complicaciones. “Si alguien contrae varicela a una edad mayor, la probabilidad de complicaciones como encefalitis es mayor en comparación con la infección en la infancia temprana”, explicó el Dr. Kankariya, enfatizando la necesidad de promover la vacunación y crear conciencia sobre el hecho de que se requieren dos dosis para la inoculación contra la varicela.
El Dr. Prateek Kataria, pediatra y neonatólogo consultor del Hospital Sahyadri, señaló que los servicios de atención ambulatoria (OPD) están registrando un mayor número de casos confirmados de varicela este año. “Estamos viendo muchos niños con varicela en el OPD, incluso entre aquellos que han recibido ambas dosis de la vacuna. Esto es de esperar, ya que la vacuna no garantiza una protección del 100%, pero los niños vacunados generalmente desarrollan una enfermedad más leve y no necesitan hospitalización”, indicó.
El médico agregó que en años anteriores, muchos niños que acudían a las clínicas con erupciones cutáneas terminaban siendo diagnosticados con enfermedad de manos, pies y boca. “Este año, estamos viendo más casos genuinos de varicela en comparación con el año pasado”, señaló.
El Dr. Rajesh Kulkarni, pediatra del Hospital PGI–YCM del PCMC, también confirmó que “los casos de varicela han aumentado en comparación con el mismo período del año pasado. Con infecciones virales como el sarampión y la varicela, normalmente vemos un aumento cada tres a cinco años. Lo que sucede es que, una vez que un gran grupo de niños se infecta, desarrollan inmunidad de por vida, por lo que la propagación se ralentiza durante unos años. Con el tiempo, se suman nuevos niños que no son inmunes a la población, creando un grupo de individuos susceptibles y provocando otro aumento. Este año estamos viendo ese patrón nuevamente. En el último mes solo, he visto alrededor de 10 casos, mientras que durante el mismo período del año pasado apenas fueron dos o tres”.
Un niño con encefalitis severa por varicela salvado en el Hospital PCMC
En medio del reciente aumento de casos de varicela, el Hospital PGI–YCM del PCMC informó que su UCI pediátrica trató y dio de alta con éxito a un niño de siete años con encefalitis severa por varicela y disfunción múltiple de órganos. El niño fue derivado en estado crítico, con fiebre alta, convulsiones y erupción cutánea, y requirió soporte vital avanzado inmediato.
“El diagnóstico temprano y el manejo agresivo jugaron un papel decisivo para salvar la vida del niño”, dijo el Dr. Rajesh Kulkarni. Durante el tratamiento, el niño desarrolló una lesión renal, insuficiencia hepática y complicaciones cardíacas, lo que llevó a los médicos a utilizar IVIG, esteroides de alta dosis y soporte orgánico intensivo antes de que el niño fuera dado de alta en condición estable. Los funcionarios del hospital informaron que el caso fue manejado por el equipo de la UCI pediátrica, liderado por el Dr. Kulkarni, la Dra. Deepali Ambike, la Dra. Seema Soni, el Dr. Vinay Patil y el Dr. Palash Sangai, junto con médicos residentes y personal de enfermería.
El aumento de la varicela pone de relieve el riesgo de herpes zóster en adultos
A medida que aumentan los casos de varicela, los médicos dicen que el mismo virus puede reactivarse más tarde como herpes zóster en adultos, lo que hace que la vacunación sea crucial. El Dr. Piyush Chaudhary, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Jehangir, dijo que ha visto algunos casos recientes, incluida encefalitis relacionada con la varicela en adultos con comorbilidades. “La vacuna contra el herpes zóster se recomienda para todas las personas mayores de 50 años y para personas con inmunidad debilitada, sin embargo, la cobertura sigue siendo de solo un 1-3% principalmente debido a la falta de conciencia. La incidencia aumenta bruscamente después de los 50 años. El herpes zóster puede causar complicaciones graves y dolor nervioso debilitante, por lo que siempre se recomienda la vacunación”, advirtió.
