Inicialmente, los científicos predijeron que la estrella gigante Behemoth estaba a punto de explotar como una supernova. La disminución de su brillo en los últimos años sugirió la inminencia de una explosión de gran magnitud.
Sin embargo, observaciones recientes realizadas en 2024 con el Very Large Telescope en Chile revelaron un escenario diferente. Si bien se detectaron gas y polvo alrededor de la estrella, la esperada explosión de supernova no se produjo, demostrando que las predicciones iniciales eran incorrectas.
Behemoth: Características y Ubicación
Behemoth es una de las estrellas más grandes conocidas, con un tamaño 1.500 veces mayor que el del Sol. Se encuentra a aproximadamente 163.000 años luz de la Tierra, lo que la convierte en un objeto distante y desafiante de observar en detalle.
Originalmente, los astrónomos observaron fluctuaciones continuas en el brillo de Behemoth, lo que les llevó a concluir que la estrella estaba en su etapa final y lista para explotar. No obstante, nueva evidencia ha cambiado esta perspectiva.
El Descubrimiento del Óxido de Titanio y sus Implicaciones
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Keele, en el Reino Unido, utilizando espectroscopía en el Southern African Large Telescope, reveló la presencia de óxido de titanio en la atmósfera de la estrella. Este hallazgo confirma que Behemoth es una gigante roja, y no una hipergigante amarilla, que normalmente indicaría una supernova inminente.
La existencia de óxido de titanio es significativa porque señala condiciones químicas y físicas que sugieren que la estrella aún se encuentra en una fase estable, a pesar de la disminución de su brillo.
La Influencia de una Estrella Azul Cercana a Behemoth
Los investigadores sugieren la presencia de una pequeña estrella azul orbitando muy cerca de Behemoth. Su atracción gravitatoria atrae partículas y gas, formando un disco de materia alrededor de la estrella gigante.
Se cree que este fenómeno es la causa de las variaciones de brillo que inicialmente se interpretaron como signos de una explosión. La fuerza gravitatoria de la estrella azul puede perturbar la atmósfera de Behemoth sin provocar su colapso inmediato en una supernova.
Impacto del Descubrimiento en el Estudio de la Astronomía
Este descubrimiento obliga a los astrónomos a revisar las teorías sobre la evolución final de las estrellas gigantes. La interacción entre estrellas, como la que ocurre en Behemoth, sugiere que el proceso hacia una supernova podría ser más complejo de lo que se pensaba.
Se necesitan estudios adicionales para comprender cómo estas estrellas binarias se influyen mutuamente y cómo esto refleja el ciclo de vida de las estrellas masivas en el universo.
Datos Clave sobre Behemoth y las Supernovas
- Behemoth tiene un tamaño 1.500 veces mayor que el del Sol.
- Se encuentra a 163.000 años luz de la Tierra.
- Se ha identificado la presencia de óxido de titanio, lo que indica que es una gigante roja.
- Está orbitada por una pequeña estrella azul que influye en su brillo.
- No se espera que explote como supernova en un futuro cercano.
La investigación continúa y podría revelar otros secretos sobre las estrellas gigantes y su posible transformación en supernovas. Los científicos deben esperar pacientemente a que aparezcan señales definitivas de Behemoth antes de poder confirmar cualquier predicción sobre su explosión.
