Cada 13 de febrero se celebra el Día Mundial de la Radio, una conmemoración que coincide con el momento en que UN Radio emitió sus primeras señales hace 80 años.
Los equipos de UN News han recopilado historias de todos los rincones del mundo que revelan una verdad sencilla: en lugares devastados por conflictos, desastres o profundas brechas digitales, la radio sigue siendo un pulso firme y confiable, transmitiendo información, tranquilidad y conexión donde otras señales no pueden llegar.
De UN Radio a UN News
Este papel perdurable está profundamente arraigado en la historia de las Naciones Unidas. Hace ochenta años, cuando el mundo emergía de la devastación de la Segunda Guerra Mundial, UN Radio comenzó a transmitir desde modestos estudios en la sede de la ONU en Nueva York, llegando a audiencias con boletines de noticias y programas especiales en cinco idiomas, transmitiendo incluso las sesiones completas del Consejo de Seguridad.
De izquierda a derecha: José Quijano-Santos, Luis Marron, Hernando Solano, Jorge A. Carvallo, Luis Carlos Sanchez, Osvaldo Lopez Noguerol, Beatrix Alcapra Cuellar y Guillermo Caram, miembros del personal de la División de Radio de la ONU, graban un programa especial para las redes de radio de los países latinoamericanos.
A lo largo de las décadas, voces icónicas como las de Edward R. Murrow, Marlon Brando, Audrey Hepburn y Frank Sinatra ayudaron a narrar historias globales, mientras que los oyentes escuchaban discursos históricos de líderes como John F. Kennedy, Mikhail Gorbachev, Nelson Mandela, Fidel Castro y el Papa Juan Pablo II.
Ese legado evolucionó hasta convertirse en lo que hoy es UN News, una plataforma multimedia que publica en 10 idiomas y conecta con audiencias en más de 170 países. Ofrece noticias de última hora, entrevistas, cobertura en vivo y narraciones más profundas sobre los desafíos más urgentes del mundo y los esfuerzos en curso para resolverlos.
A pesar de las transformaciones provocadas por las nuevas tecnologías, un principio rector perdura: proporcionar información confiable a quienes más la necesitan, a través de formatos de audio que combinan la tradición y la innovación.
Reconstruyendo la radiodifusión en Gaza
En ningún lugar es más urgente esta misión que en las zonas de conflicto. En Gaza, antes del 7 de octubre de 2023, operaban un total de 23 emisoras de radio locales en todo el territorio. Tras la guerra desencadenada por los ataques de Hamás contra Israel, todas las emisoras fueron destruidas.
Sin embargo, Rami Al‑Sharafi, director de Zaman FM, está trabajando para reconstruir la radiodifusión, un esfuerzo frágil pero decidido en medio de una profunda devastación.
El periodista Rami Al-Sharfi es el director de la radio ZMN 90.60 FM en Gaza.
Cuando UN News Arabic visitó la estación, él lo expresó claramente: “Zaman FM ha reanudado las emisiones y actualmente somos la única emisora que transmite frecuencias FM desde dentro de la Franja de Gaza después de esta masiva destrucción”.
La necesidad de una radiodifusión confiable es profunda, especialmente en un momento en que Gaza enfrenta la propagación de enfermedades, el colapso de las estructuras educativas y la interrupción de los servicios públicos.
Una herramienta crucial para el mantenimiento de la paz
En otras zonas de conflicto, la radio sirve como una presencia estabilizadora. En la República Democrática del Congo, Radio Okapi se ha convertido en una voz de confianza desde su creación en 2002 como parte de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU allí, conocida como MONUSCO.
La emisora, que transmite en francés y cuatro idiomas nacionales, ofrece información confiable en regiones del país afectadas por la violencia y el desplazamiento, según testimonios recopilados por UN News French.
En Bukavu, en lo profundo de la región oriental inquieta del país, un oyente describió cómo Radio Okapi “desempeña un papel clave en la promoción de la paz al transmitir información confiable e imparcial”, y señaló que “cuando la gente quiere estar segura de que la información es verdadera, a menudo recurre a Radio Okapi”.
Radio Okapi y Radio nationale congolaise se han comprometido a transmitir secuencias didácticas sobre las principales materias del ciclo primario y secundario en la RDC durante la pandemia de Covid-19.
Para muchas comunidades, la emisora también es un canal vital para la participación ciudadana y la rendición de cuentas. “Garantiza que las víctimas de la guerra puedan expresar su sufrimiento para que llegue a las autoridades”, dijo otro residente de Bukavu.
La influencia de la emisora va más allá de la información, contrarrestando activamente el discurso de odio y fortaleciendo la cohesión social. En Lubumbashi, un oyente atribuyó a Radio Okapi haber ayudado a “detener o reducir los mensajes que incitan al odio”, al tiempo que elogiaba programas como el Diálogo Intercongoleño, que, según dijo, “permite que la cohesión nacional produzca resultados de paz”.
Información que salva vidas en zonas de conflicto
Para los refugiados como Bahati Yohane, que ahora vive en el campo de refugiados de Kyangwali en Uganda, Okapi se convirtió en una línea de vida literal durante la escalada de la violencia en la RDC. En una entrevista con UN News Kiswahili, dijo: “Para ser honesto, si no hubiera habido radio que nos contara algo sobre la seguridad, no estaríamos vivos en este mundo hoy”.
En la República Centroafricana, la radio continúa superando el aislamiento en zonas remotas e inseguras. La Misión de la ONU, MINUSCA, apoya tanto su propia emisora, Guira FM, como a las emisoras locales para fortalecer el acceso a información confiable.
Radio GUIRA-FM – 4º aniversario.
A través de campañas recientes que introdujeron más de 500 radios en manos de la comunidad, se ha mejorado el flujo de información confiable y se han frenado los tipos de rumores que pueden interrumpir los viajes, el comercio y las relaciones entre vecinos.
Estos esfuerzos reviven una tradición que comenzó hace décadas, cuando UN News Kiswahili se asoció con Radio Tanzania, ahora la Tanzania Broadcasting Corporation, para transmitir el programa semanal Mwangaza wa Umoja wa Mataifa desde la década de 1970 hasta la de 1990. La excontroladora de programas Edda Sanga recuerda que “el programa ayudó a construir esperanza y aspiraciones para muchas personas”, ofreciendo historias de progreso y soluciones prácticas.
Se convirtió, dijo, en un programa “esperado con ansias” por los oyentes que buscaban actualizaciones confiables sobre la paz, los derechos humanos, los problemas ambientales y los conflictos que se desarrollaban en los países vecinos.
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, UNESCO, también es un socio clave para las emisoras de radio en entornos frágiles, ayudándolas a permanecer operativas durante las crisis y a seguir brindando información que salva vidas. En Afganistán, la agencia apoya a 10 emisoras que transmiten orientación sobre servicios básicos, llegando a hasta 20 millones de oyentes, de los cuales aproximadamente el 40% son mujeres y niñas.
Radioaficionados como héroes nacionales
Fuera de las zonas de conflicto, la fuerza silenciosa de la radio se hace aún más evidente durante las emergencias provocadas por el clima. Cuando las tormentas o las inundaciones cortan las líneas telefónicas y las conexiones a Internet, las señales de radio suelen ser el último vínculo confiable con el mundo exterior.
Jesús Miguel Sarmiento, con el indicativo XE1EW como radioaficionado, preside la Federación Mexicana de Radio Experimentadores.
En México, los radioaficionados fueron reconocidos como héroes nacionales tras el terremoto de 1985, cuando los sistemas de comunicación tradicionales fallaron por completo.
Hoy en día, la Federación Mexicana de Radioaficionados coordina la Red Nacional de Emergencia, debido a su capacidad para transmitir información vital durante huracanes, inundaciones y terremotos.
Durante el huracán Otis en 2023, los operadores improvisaron rápidamente sistemas de comunicación en condiciones extremas. Como le dijo a UN News Spanish Jesús Miguel Sarmiento Montesinos, presidente de la Federación: “Transformaron cables de cobre en antenas, utilizaron su equipo y baterías, e inmediatamente comenzaron a transmitir, informando sobre la situación en las zonas afectadas, la magnitud de las inundaciones y si las zonas eran accesibles o inaccesibles”.
Una plataforma inclusiva
La radio también sirve como una poderosa fuerza para la accesibilidad y la inclusión. En India, Radio Udaan se lanzó en 2014 como la primera estación en línea del país operada íntegramente por presentadores y personal con discapacidad visual. Hoy en día, llega a 125.000 oyentes en 120 países, abordando los derechos de las personas con discapacidad, la educación, la tecnología y la inclusión social, y desafiando los estereotipos a través de desfiles de moda, concursos de canto, búsqueda de pareja, concursos de talentos y otros programas impulsados por la comunidad.
UN News Hindi habló con el fundador Danish Mahajan, quien explicó que su experiencia vivida como persona con discapacidad visual ayuda a dar forma a la programación adaptada a las necesidades de la audiencia.
Una estación de radio en línea que da voz a los discapacitados visuales de la India.
Destacó la importancia del contenido de UN News, y señaló: “Siempre que hay un programa, una discusión o una conmemoración especial de la ONU relacionada con la discapacidad, los temas, los diálogos y las charlas inspiradoras producidas por las Naciones Unidas benefician enormemente a la comunidad”.
El Sr. Mahajan también ve nuevas oportunidades a través de la inteligencia artificial, la IA, describiéndola como una “tecnología que cambia el juego” capaz de ampliar la accesibilidad a través de herramientas como gafas inteligentes que ayudan a las personas con discapacidad visual a comprender su entorno.
Empatía que los algoritmos no pueden replicar
La inteligencia artificial está transformando el panorama de audio mundial. En China, estos cambios se están produciendo a un ritmo notable, con una audiencia de podcasts que ya supera los 150 millones y se espera que siga creciendo.
UN News Chinese escuchó al profesor Sun Shaojing de la Universidad Fudan, quien dijo que el contenido de audio se está integrando profundamente en la vida diaria, desde los vehículos eléctricos que navegan por ciudades concurridas hasta los dispositivos inteligentes que acompañan momentos de soledad.
El Pacto Digital Global de la ONU tiene como objetivo reunir a gobiernos y a la industria para garantizar que la tecnología, como la IA, funcione para toda la humanidad.
Observa que los presentadores de noticias generados por IA y las voces sintéticas se están volviendo cada vez más comunes, ofreciendo precisión, eficiencia y un alcance multilingüe a una escala antes inimaginable. Sin embargo, dentro de esta precisión tecnológica, el profesor Sun identifica una paradoja: las propias imperfecciones del habla humana, las pausas, las vacilaciones y las texturas emocionales, son las que le dan alma a la voz.
“Al informar sobre escenas de desastre, personas afectadas, su sufrimiento y sus necesidades, la IA perdería muchas de las dimensiones emocionales y empáticas que requieren compasión y conexión humana. No lograría la misma profundidad de impacto emocional o resonancia”, dijo.
Aumenta la demanda de comunicaciones por radio en el espacio exterior
Incluso más allá de la Tierra, la radio continúa sustentando la comunicación y el descubrimiento. Desde el momento en que el primer satélite atravesó la atmósfera en 1957, las ondas de radio han llevado el trabajo silencioso de la exploración, convirtiéndose en el puente invisible detrás de las comunicaciones espaciales, la supervisión de la Tierra y la navegación.
A medida que la exploración espacial se acelera, estas frecuencias se están volviendo aún más críticas. Alexandre Vallet, jefe de Servicios Espaciales de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, ITU, le dijo a UN News Portuguese que los satélites equipados con sensores altamente sensibles dependen de las bandas de espectro protegidas de la UIT para rastrear con precisión los impactos cada vez mayores del cambio climático.
Un satélite, visto desde el espacio, rastrea sobre Sudamérica.
Explicó que los planes de expansión lunar de las principales potencias espaciales, incluidas las propuestas de Estados Unidos y China para construir bases permanentes, probablemente generen un fuerte aumento de las necesidades de comunicación por radio. Ese aumento, advirtió, podría amenazar la Zona Protegida de la Luna, protegida por un tratado de la UIT de la década de 1970 para preservar el silencio lunar esencial para estudiar los primeros momentos del universo.
“Para la próxima conferencia sobre las regulaciones de radio, a finales de 2027, discutiremos el establecimiento por primera vez de un marco regulatorio para la gestión del espectro de radio en la Luna. Por lo tanto, esto incluirá encontrar un buen equilibrio entre la necesidad de enlaces de comunicación y también la necesidad de proteger el espectro para fines científicos”, dijo.
De cara al futuro, la rápida transformación de la economía espacial solo profundizará la dependencia de la humanidad del espectro de radio. El Sr. Vallet agregó que las industrias emergentes como el turismo espacial, la fabricación orbital, la minería espacial e incluso los centros de datos más allá de la Tierra dependerán de canales de comunicación confiables basados en la radio.
Una señal que perdura
En zonas de conflicto, respuesta a desastres, esfuerzos de accesibilidad, innovación digital e incluso en los confines del espacio, la radio continúa demostrando su fuerza silenciosa pero notable.
En medio de un mundo abrumado por imágenes y tecnología acelerada, estas ondas invisibles perduran como un recordatorio de que las formas más simples de comunicación a menudo tienen el mayor poder para informar, proteger y unir.
