Un caballo de carreras ganador dio positivo por metanfetamina, presuntamente contaminado con la droga por su entrenador.
Ahora, Ival Brownlee no podrá competir ni entrenar caballos durante los próximos 16.5 meses, después de también dar positivo por la sustancia, a pesar de negar haberla consumido.
Según un resumen de hechos publicado por la Racing Integrity Board (RIB), Brownlee inscribió a la yegua de siete años Emily Bay en una carrera del Waikato Harness Club en Cambridge a finales de octubre del año pasado.
El caballo ganó su carrera y se le tomaron muestras de sangre y orina, y un mes después, cuando se recibieron los resultados de las pruebas, se descubrió que contenía metanfetamina.
En una publicación en redes sociales el 13 de febrero de 2026, Harness Racing New Zealand felicitó a Ival Brownlee por su 100ª victoria como entrenador. Logró este hito con Emily Bay, el mismo caballo que dio positivo por metanfetamina en octubre de 2025.
Photo: Screengrab
Los investigadores de carreras visitaron entonces el centro de entrenamiento de Brownlee en Pōkeno y tanto él como su padre, propietario del caballo, consintieron someterse a pruebas de drogas.
También se tomaron muestras forenses del camión utilizado para transportar al caballo y de los establos, que no presentaban rastros de la droga de Clase A.
Si bien una muestra de orina tomada a Brownlee también dio negativo, una muestra de folículos pilosos arrojó un resultado positivo para metanfetamina, anfetamina y ácido THC.
Brownlee afirmó no haber consumido metanfetamina desde 2012.
Aunque ninguno de los caballos de Brownlee ha dado positivo en una prueba de drogas hasta ahora, fue descalificado de la industria de las carreras en 2012 por una prueba positiva de metanfetamina y nuevamente en 2015 después de que los investigadores de carreras encontraron cannabis en su sistema.
La RIB presentó entonces cargos contra Brownlee, solicitando su descalificación de la industria y señalando que el uso de metanfetamina atenta contra el corazón de la “licencia social” de la industria.
“La mera presencia de la sustancia tiene el potencial de socavar la confianza pública en los resultados de las carreras”, declaró la junta.
“La necesidad de disuasión general es particularmente aguda en los casos de metanfetamina debido a los riesgos conocidos de contaminación y la gravedad de la droga involucrada”.
La junta dijo que la exposición a la metanfetamina plantea un problema significativo de bienestar animal. También señaló que la infracción ocurrió el día de una carrera y que el caballo ganó su carrera.
Después de negar inicialmente haber consumido la sustancia, Brownlee admitió el cargo ante la junta.
Sin embargo, argumentó que no administró intencionalmente la droga al caballo, sino que ésta entró en el sistema del animal por exposición al propio consumo de Brownlee.
Brownlee también señaló que, si bien había tenido dos descalificaciones anteriores por consumo de drogas, ambas fueron hace más de una década y que no había tenido infracciones en relación con sus animales.
Brownlee dijo que una descalificación de 18 meses era demasiado severa y que ya había perdido los 4400 dólares del premio de la carrera después de que el caballo fuera descalificado, y sufriría daños a su reputación en la industria de las carreras.
Un comité adjudicativo de la junta se reunió a principios de febrero de 2026 y determinó que la presencia de metanfetamina en la muestra de cabello de Brownlee sugería un uso a largo plazo en lugar de un consumo único.
“La metanfetamina se clasifica como una droga de Clase A y se reconoce como un potente estimulante del sistema nervioso central.
“Su ingestión por un caballo de carreras (pura sangre o estándar) constituye una importante preocupación por el bienestar animal… el acusado debía conocer los riesgos y las consecuencias del uso y la contaminación por metanfetamina, lo que agrava la infracción.
“Debía haber comprendido el potencial de contaminación y sus repercusiones”.
Brownlee está lejos de ser el primer entrenador en contaminar a sus animales con la sustancia de Clase A.
En 2022, tanto Darren Smith como su caballo Tazimoto dieron positivo por metanfetamina después de una victoria en una carrera en Ruakākā. La junta señaló en ese momento que las detecciones de metanfetamina eran cada vez más comunes en las carreras.
El mismo año, la jinetes Whanganui Rochelle Lockett fue sancionada con una prohibición de tres años para competir después de que tanto ella como el caballo Be Flexi fueran encontrados con la droga en su sistema, también después de una victoria en una carrera.
La Dra. Alison Vaughan, oficial científico senior de la SPCA, dijo a NZME que la mayor parte de lo que los científicos saben sobre cómo las drogas afectan a los animales proviene de informes y teorías en lugar de estudios controlados.
“Pero los riesgos son muy conocidos”, dijo.
“Incluso la exposición indirecta es una preocupación por el bienestar”.
Vaughan dijo que un animal, como un caballo, podría experimentar presión arterial y frecuencia cardíaca elevadas, así como temblores y falta de coordinación en dosis bajas.
En casos graves, podría existir riesgo de convulsiones.
Vaughan dijo que entendía que los animales son más susceptibles a la exposición a las drogas que los humanos, y que los caballos tienen un mayor gasto cardíaco, lo que significa que metabolizan las sustancias de manera diferente.
“Creo que el punto es que cualquier exposición es una preocupación potencial por el bienestar y debe tomarse muy en serio”.
La descalificación de Brownlee comenzará el 19 de febrero y finalizará el 24 de junio de 2027.
* Esta historia apareció originalmente en el New Zealand Herald.
