Desde principios de enero, mi esposo y yo hemos estado involucrados en una actividad que pronto podría parecer tan pintoresca como usar una cacerola de cobre heredada para hacer mermelada. Implica pesar alimentos ricos en vitaminas con mediciones precisas. El azúcar está prohibido en nuestra cocina. Aparte de una “comida especial” semanal, nuestra dieta implica mucha abstinencia: vino, crema, embutidos, la mayoría de los quesos, pan y mantequilla… incluso una humilde taza de té por la tarde no es bien vista.
Disfruto de la sensación de propósito que nos da esta abstinencia, pero hay momentos de oscuridad, como cuando contemplo otro plato de legumbres o una hamburguesa sin pan. Esto se debe en parte a que, a nuestro alrededor, otros están adoptando una solución más rápida (aunque más costosa) a través de los medicamentos inyectables Wegovy, Mounjaro y Ozempic. Y la pérdida de peso, aunque con un costo de entre 150 y 350 libras esterlinas al mes, ha sido notable.
The Hunger Game: The Rise and Rise of Weight Loss Drugs (El Juego del Hambre: El auge y ascenso de los medicamentos para bajar de peso), que narra la historia de estos fármacos y su impacto social sin precedentes, se emitió en Radio 4 del lunes al viernes pasado a la 1:45 p.m., justo cuando los oyentes estaban digiriendo las noticias del día y sus almuerzos. Su atractivo presentador fue el profesor Giles Yeo, cuya investigación en la Universidad de Cambridge se centra en la genética de la obesidad y cómo el cerebro controla la ingesta de alimentos.
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Si, como yo, escuchas mucha radio y podcasts (o te sientes atrapado en una batalla sisifea contra el sobrepeso), Yeo, con su acento que abarca Gran Bretaña, Singapur y Estados Unidos, te resultará familiar. Recientemente lo escuché en Reset Your Health with Jamie Oliver (Reinicia tu salud con Jamie Oliver), pero también ha colaborado en el podcast Zoe Science and Nutrition (Zoe Ciencia y Nutrición), The Diary of a CEO (El diario de un CEO) y Just One Thing with Michael Mosley (Solo una cosa con Michael Mosley).
“Veo la obesidad como una enfermedad, ahora es tratable”, dice el profesor Yeo
ALAMY
Yeo es el experto en la conexión intestino-cerebro, pero su estilo de transmisión es accesible y carente de academicismo pretencioso. No tolera la estigmatización de las personas con sobrepeso. “Quiero ser claro: veo la obesidad como una enfermedad, específicamente una condición basada en el cerebro que está fuertemente influenciada por la genética y no simplemente un asunto de estilo de vida y elección personal. Y ahora es una enfermedad que puede ser tratada”, afirma.
Le encanta la comida tanto como investigar su impacto. Un detalle curioso incluyó fragmentos de él pidiendo con entusiasmo “una hamburguesa doble con queso” con “papas fritas” o “un refresco grande”. Cuando la conversación se centró en los daneses (Novo Nordisk es el fabricante danés de Wegovy y Ozempic, mientras que Mounjaro es fabricado por la empresa estadounidense Eli Lilly and Company), rápidamente señaló que a menudo eran personas de “mandíbula cincelada”, “a diferencia de mí”.
El primer episodio también presentó a Harry, el hijo de 24 años de Yeo, quien ganó peso rápidamente después de dejar la casa familiar para ir a la universidad. El enero pasado comenzó a tomar un medicamento para perder peso y desde entonces ha perdido casi tres piedras (aproximadamente 19 kg).
Este programa condensó mucha información en sus cinco episodios cortos. A través de entrevistas con “ratones de laboratorio”, médicos, periodistas científicos y usuarios, se reveló la carrera armamentista farmacéutica para desarrollar, comercializar y distribuir medicamentos para bajar de peso. En su punto más extravagante, esto ha involucrado a científicos que investigan posibles tratamientos para la diabetes tipo 2 estudiando el páncreas del pez abisal y el monstruo de Gila, un lagarto del desierto venenoso que puede sobrevivir con casi nada.
Pero la serie también profundizó en cuestiones éticas relacionadas con el posible uso indebido y el acceso. Dirigiéndose a la conferencia del Partido Laborista de 2025, el secretario de salud, Wes Streeting, habló sobre las desigualdades. “La mitad de las conversaciones en la sala de té de la Cámara de los Comunes giran en torno al impacto [que tienen las inyecciones para bajar de peso]. ¿Qué pasa con los millones que no pueden pagarlas?”, dijo. Este parece ser un tema al que Yeo (cuya investigación a veces ha sido financiada por empresas farmacéuticas) deberá regresar pronto.
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El cuarto episodio fue fascinante por revelar que los científicos aún no saben cómo funcionan estos medicamentos en el cerebro, pero anecdóticamente está surgiendo la sugerencia de que podrían estar disminuyendo otros apetitos también, como los de alcohol, nicotina, drogas e incluso el sexo.
En el último episodio, Henry Dimbleby, cofundador de la cadena de restaurantes Leon, quien lideró la Estrategia Nacional de Alimentos de 2020, habló sobre el impacto que los medicamentos han tenido en la alta cocina, con restaurantes reduciendo las porciones y ofreciendo opciones más saludables para reflejar los apetitos refinados de los clientes adinerados. Las repercusiones se están sintiendo en toda la industria alimentaria.
Ahora, el enfoque de las compañías farmacéuticas es desarrollar pastillas y, si se lanza una pastilla para bajar de peso asequible y de gran mercado, su impacto podría ser sísmico.
Wegovy, Mounjaro y Ozempic han transformado vidas, pero la evidencia es que, para la gran mayoría, el peso (y el “ruido de la comida”) solo desaparece mientras continúan las inyecciones, lo que convierte a esto en un hábito costoso con medicamentos. Por ahora, mis días de ensalada continúan.
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