La vida de una ciclista profesional del WorldTour normalmente comienza con discreción. Se evitan los eventos más importantes, no se piensa demasiado en los resultados y la mayor parte de la primera temporada –o incluso más– se dedica a encontrar el ritmo.
La primera temporada de Mackenzie Coupland en el WorldTour ha comenzado de manera muy diferente. Después de ascender del equipo Continental Liv AlUla Jayco al equipo del WorldTour este año, la joven de 20 años ha irrumpido en el escenario inmediatamente.
A principios de enero, frente a su público local en Perth, Coupland comenzó el año de manera perfecta, ganando los títulos de ruta de élite y sub-23 de Australia con una sólida escapada en solitario. Una semana después, en el Santos Tour Down Under –su primera carrera del WorldTour– Coupland fue una figura habitual cerca del frente del pelotón con su nuevo maillot verde, dorado y blanco, animando la carrera y apoyando a sus compañeras de equipo.
Green and gold rush-job: The making of Mackenzie Coupland’s Aussie champ’s bike
‘You can’t afford one thing to go wrong.’
Y luego, en la Cadel Evans Great Ocean Road Race, Coupland fue aún más impresionante. Estuvo en todos los movimientos importantes, especialmente en los kilómetros finales, y casi logró subir al podio en su primera carrera de un día del WorldTour, sprintando para terminar cuarta en un grupo de élite de 12 –casi todas ciclistas profesionales establecidas del WorldTour.
Más tarde describió ese resultado a Escape como “agridulce”.
“Siento que probablemente debería haber esperado un poco más [para sprintar], pero estoy bastante contenta porque es la primera vez que puedo llegar a esa parte de una carrera de nivel UCI”, dijo. “Es mi segunda carrera del WorldTour, así que estoy bastante contenta con mi desempeño en el sprint.
“Pero [aún] me queda mucho por aprender. Así que espero llegar allí algún día”.
Comienzos
Si bien Coupland aún tiene mucho que aprender –como cabría esperar de una joven de 20 años– el hecho de que esté luchando en el sprint de una carrera de un día del WorldTour, un mes después de unirse a las filas del WorldTour, es notable en sí mismo. Sobre todo porque realmente no ha estado compitiendo en bicicleta por mucho tiempo, en términos relativos.
“Hubo un programa de identificación de talentos dirigido por el Instituto de Deportes de Australia Occidental, y podrías ser seleccionado para ciclismo en pista, remo y kayak”, le contó Coupland a Escape sobre sus primeros pasos en el ciclismo. “Creo que fui seleccionada para ciclismo en pista y kayak. Realmente quería probar el kayak, pero entonces mis padres dijeron: ‘No nos vamos a levantar a las 4 de la mañana para ir al río’. Mis padres tienen experiencia en triatlón, así que tenían bicicletas, por lo que también tenía sentido hacer ciclismo en pista. Así que comencé a hacer ciclismo en pista a finales de 2019”.
Coupland pronto se dio cuenta de que el ciclismo en pista no era lo suyo, describiéndolo como “un poco aburrido para mí, solo dar vueltas en círculos”. Pero cuando comenzó a andar en bicicleta de camino a la pista y de regreso en una bicicleta de carretera que le había prestado su madre, fue entonces cuando las cosas comenzaron a encajar.
¿Hicimos un buen trabajo con esta historia?
