Sidney Crosby continúa sumando logros a su impresionante carrera.
El ícono del hockey canadiense registró un gol y dos asistencias el domingo en una contundente victoria de 10-2 sobre Francia, asegurando así un récord perfecto en la fase preliminar del torneo masculino en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.
Los tres puntos de Crosby, de 38 años, lo llevaron a un total de 16 en su carrera olímpica, superando el récord de la era de la NHL del equipo nacional de 14 puntos, previamente en poder de Jarome Iginla.
La liga participó en cinco Juegos Olímpicos entre 1998 y 2014. La NHL se ausentó de los Juegos de 2018 por razones financieras, antes de que COVID-19 pospusiera un regreso planeado cuatro años después. Canadá ganó el oro en 2002, 2010 y 2014 con sus estrellas de la NHL, con Crosby desempeñando papeles clave en las dos últimas victorias.
Macklin Celebrini añadió un par de goles y una asistencia el domingo, mientras que Connor McDavid y Mark Stone cada uno anotaron y proporcionaron dos asistencias.
Cale Makar y Tom Wilson – ambos con un gol y una asistencia – Devon Toews, Bo Horvat y Brandon Hagel completaron la ofensiva canadiense (3-0-0-0), que ahora espera al ganador del partido entre República Checa y Dinamarca en un playoff de clasificación el martes para determinar su oponente en cuartos de final. Jordan Binnington solo tuvo que realizar 11 atajadas.
“Nuestras intenciones son buenas”, dijo Crosby. “Aún hay áreas que queremos mejorar”.
Wilson también fue expulsado por una pelea con Pierre Crinon en el tercer período después de que el defensor francés propinara un golpe con el antebrazo en la cara de Nathan MacKinnon.
“Eso es parte importante de lo que somos”, dijo el entrenador en jefe canadiense, Jon Cooper. “Estos chicos están dispuestos a atravesar un muro el uno por el otro. Es divertido de ver. Creo que estamos acostumbrados a mucho más de eso”.
“Fue bastante inofensivo en el gran esquema de las cosas, pero ese es Willie”.
Los tres puntos de McDavid le dan un total de nueve en nueve períodos en su debut olímpico, rompiendo el récord de un jugador canadiense de la NHL en unos Juegos, que anteriormente ostentaba Jonathan Toews, con ocho puntos en siete partidos en 2010.
Teemu Selanne y Saku Koivu comparten el récord general de puntos en un torneo que involucra a jugadores de la NHL con 11, ambos lo lograron en el evento de Turín, Italia, en 2006.
“Hicimos lo que vinimos a hacer”, dijo McDavid sobre un partido que careció de emoción hasta que Crinon golpeó a MacKinnon sin el disco detrás de la portería francesa. “Vinimos a ganar un partido de hockey y a seguir mejorando”.
Floran Douay y Sacha Treille anotaron por Francia (0-0-0-3). Julian Junca permitió seis goles en 33 disparos en dos períodos de juego. Antoine Keller realizó tres atajadas en el tercer período. Justin Addamo tuvo dos asistencias.
Canada ran up the score against France, winning 10-2 to lock up top spot in Group A. Captain Sidney Crosby had a goal and two assists to become Canada’s all-time leading Olympic scorer among NHL players with 16 points.
Canadá arrasa en la fase de grupos
Canadá, que tiene una diferencia de goles de +17, abrió el torneo con una victoria de 5-0 sobre República Checa antes de asegurar un triunfo de 5-1 contra Suiza para asegurar el primer lugar en el Grupo A antes del encuentro con Francia.
“Se trataba de, ‘¿Estamos mejorando como equipo?'”, dijo Cooper sobre su enfoque el domingo. “‘¿Cómo estás jugando sin el disco?’ No me importa el resto”.
“Si quieres ganar este torneo, más vale que estés concediendo uno o dos goles por partido”.
Suiza (1-1-1-0) obtuvo una victoria de 4-3 en la prórroga contra República Checa (1-0-1-1) el domingo para obtener el segundo lugar en el grupo.
El defensa Josh Morrissey, lesionado (sin especificar), volvió a estar ausente para Canadá, mientras que Brad Marchand fue descartado por segundo partido consecutivo en el ataque, a pesar de la afirmación de Cooper de que regresaría contra los franceses. El entrenador dijo el domingo que el jugador de 37 años había estado lidiando con un problema de salud, pero debería estar listo para los cuartos de final.
Los canadienses, vestidos de rojo, tomaron la iniciativa desde el principio, pero Francia se mantuvo firme antes de que Wilson rematara un rebote al minuto 8:41.
Los franceses, con un gran apoyo dentro del Milano Santagiulia Ice Hockey Arena, incluidos cánticos de “Allez les Bleus” que resonaron en la arena de 11.600 asientos, respondieron solo 13 segundos después cuando el defensor canadiense Colton Parayko perdió el disco y no bloqueó a Douay en un gran rebote de Binnington.
“Cuando vas a estos torneos, esperas lo mejor de todos desde el principio”, dijo Stone. “Pero sentimos que si jugamos 60 minutos, rotando sobre cuatro líneas, vamos a empezar a desgastar a los equipos”.
“Eso es lo que terminó sucediendo”.
Macklin Celebrini drew a penalty shot and made good on it, to put Canada up 5-1 in their match against France.
Canadá probablemente obtendrá el primer lugar
Canadá, que posee el primer lugar en la ronda de eliminación a menos que Estados Unidos obtenga una victoria por 10 goles sobre Alemania más tarde el domingo, retomó la ventaja al minuto 9:31 cuando Toews recibió un pase de Crosby en un 3 contra 1.
Francia se fue a la ventaja numérica al final del período, pero Stone puso el marcador 3-1 cuando robó el disco en la penalización y anotó un ingenioso gol con la mano izquierda a 3.4 segundos del final del reloj.
Makar puso el marcador 4-1 en el letal juego de poder de Canadá tras un pase de McDavid al minuto 12:10 del segundo período. Celebrini fue derribado en una escapada al minuto 17:16 y no falló en el posterior tiro penal.
Crosby amplió la ventaja a 6-1 solo 19 segundos después cuando su intento de pase golpeó a un defensor francés y se deslizó más allá de un Junca indefenso en un período en el que sus compañeros superados en número registraron un solo intento a puerta en el otro extremo.
El primer disparo de Keller en contra en el tercer período fue una escapada de McDavid, que deslizó a casa para su noveno punto.
“Uno de los mejores equipos del mundo”, dijo el portero francés. “Es bastante difícil, pero hago lo mejor que puedo”.
Treille disparó el primer intento de Francia del período más allá de Binnington al minuto 1:28, pero Horvat puso el marcador 8-2 al minuto 5:14 con un rebote, Hagel anotó al minuto 10:46 y Celebrini completó la docena en el juego de poder al minuto 11:47.
Crinon, que fue silbado por interferencia por ese golpe con el antebrazo a MacKinnon antes en el período, luego se quitó los guantes y luchó con Wilson en su próximo turno, lo que resultó en la expulsión de ambos jugadores bajo las reglas de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo.
El domingo marcó el primer aniversario de la pelea entre Canadá y Estados Unidos tres veces en nueve segundos en el 4 Nations Face-Off, un evento organizado por la NHL.
“Ahora veamos cómo caen las fichas”, dijo Cooper sobre los cuartos de final. “Sobrevivir y avanzar”.
