Islamabad, 11 de febrero de 2026 – “Escalamos montañas y caminamos por la nieve durante horas con gran dificultad. También existe el riesgo de que la nieve nos caiga de las montañas. Sin embargo, no nos rendimos. Llegamos a la zona asignada para vacunar a todos los niños y protegerlos de la poliomielitis”, afirma Rabia, una trabajadora de la polio de Upper Chitral, Khyber Pakhtunkhwa.
Rabia es una de las 400.000 trabajadoras de primera línea contra la poliomielitis capacitadas y movilizadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), en colaboración con la Iniciativa de Erradicación de la Polio de Pakistán, que fueron puerta a puerta durante la primera campaña nacional de vacunación contra la polio de 2026 (del 2 al 8 de febrero). Su objetivo: llevar la vacuna contra la polio, que salva vidas, a 45 millones de niños.
En las últimas 3 décadas, gracias a cientos de miles de trabajadores de la polio y al firme compromiso del Gobierno de Pakistán y sus socios, Pakistán ha reducido los casos de polio en un 99,8%, de unos 20.000 a principios de la década de 1990 a 31 casos en 2025. Los expertos coinciden en que erradicar la polio salvaje en Pakistán y en todo el mundo está al alcance de la mano, pero solo si todos los socios intensifican la respuesta, especialmente en los dos países endémicos restantes: Pakistán y Afganistán.
Las vacunas contra la polio precalificadas por la OMS son seguras y eficaces y se han utilizado en 195 países para combatir la polio y proteger a millones de niños de una enfermedad que no tiene cura y puede causar parálisis de por vida o la muerte.
Durante la reciente campaña de febrero, Rabia escaló montañas empinadas en zonas remotas para visitar 146 hogares y vacunar a 85 niños.
Al igual que Rabia, Momina forma parte de un equipo de polio de 2 miembros en Booni, Upper Chitral. “Doy gracias a Alá por haberme brindado esta oportunidad de servir y estoy haciendo todo lo posible para erradicar la polio en mi país”, afirma.
A unos 400 kilómetros de distancia, Zeenat fue desplegada en la zona de Khayaban-e-Sir Syed, Rawalpindi. Pasó sus días caminando durante horas, atravesando estrechos callejones y subiendo varios pisos de edificios para visitar 242 hogares y administrar 2 gotas de la vacuna oral contra la polio a cada niño.
“Yo también soy madre y también he vacunado a mis propios hijos contra la polio. Gracias a Dios, ahora están sanos y protegidos”, dice. “Esta enfermedad no tiene cura. Quiero que todos los padres del país vacunen a sus hijos con gotas de polio para que no caigan presa de la parálisis”.
Una operación contra la polio basada en la ciencia para combatir una amenaza global
Como socio fundador de la Iniciativa Mundial de Erradicación de la Polio (GPEI), la OMS proporciona asistencia técnica y operativa a la Iniciativa de Erradicación de la Polio de Pakistán, lanzada en 1994. En este papel, la OMS apoya a Pakistán y a sus socios en el liderazgo de los componentes clave de la mayor operación contra la polio del mundo. Esto incluye campañas de vacunación basadas en la ciencia y la evidencia, la capacitación y el despliegue de trabajadores de la polio, la respuesta a brotes, la vigilancia del poliovirus y el monitoreo y la evaluación de las campañas de vacunación. En 2024-25, las operaciones de la OMS contra la polio en Pakistán contaron con el generoso apoyo de Pakistán, los Emiratos Árabes Unidos, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, Francia, Canadá, el Reino de Arabia Saudita, Alemania, los Estados Unidos de América, la Fundación Gates y Rotary International.
Llevando esperanza, dos gotas de polio a la vez
“La vacuna es muy importante para los niños de Pakistán porque la polio puede infectar a los niños y paralizarlos. Por eso vamos de casa en casa para vacunarlos para que ningún niño quede paralizado”, dice Neelum, una trabajadora de la polio de Rawalpindi.
La dedicación de Rabia, Momina, Zeenat y Neelum es un testimonio del trabajo de cientos de miles de trabajadores de la polio que se abren camino por todo el país para mantener a las familias y comunidades a salvo de la amenaza global de la polio. En cada esquina, en cada pendiente nevada, en cada desierto remoto y en cada cruce de río, dos gotas a la vez, llevan la esperanza de un futuro más saludable y libre de polio para todos.
