U2 ha regresado con su primer material nuevo desde 2017: un EP cargado de significado político titulado Days of Ash (Días de Ceniza). El proyecto se centra en una serie de trágicos acontecimientos globales, incluyendo el asesinato de Renee Good a manos de agentes de ICE.
Good, madre de tres hijos, fue víctima de un disparo el 7 de enero mientras participaba en una protesta contra las actividades de ICE en Minneapolis. Su historia es el centro de la canción que abre el EP, “American Obituary” (Obituario Americano).
Con un riff potente y directo de The Edge, Bono canta: “Renee Good, nacida para morir libre / Madre americana de tres / séptimo día de enero / una bala por cada hijo, como puedes ver”. La letra continúa: “¿Renee, la ‘terrorista doméstica’? / Lo que no puedes matar no muere / América se levantará contra la gente de la mentira”.
En una extensa entrevista publicada en un fanzine que acompaña al lanzamiento de seis canciones –una continuación de las revistas Propaganda que la banda enviaba a sus fans en los años 80–, Bono describió a Good como “una mujer comprometida con la desobediencia civil no violenta”.
Expresó su profunda preocupación por el hecho de que Kristi Noem, jefa del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., la calificara de “terrorista doméstica”. “Fue un intento de asesinar el significado mismo, el significado de las palabras, el significado de la verdad”, afirmó Bono. “Si permitimos que la gente se salga con la suya, podemos darnos por perdida nuestra democracia”. También solicitó una investigación independiente sobre la muerte de Good.
La canción “Song of the Future” (Canción del Futuro) se centra en el movimiento de protesta “Mujeres, Vida, Libertad” en Irán, que lucha por los derechos de las mujeres. La canción menciona a Sarina Esmailzadeh, quien murió en septiembre de 2022 a los 16 años tras ser golpeada por las fuerzas de seguridad iraníes durante las protestas, según una investigación de Amnistía Internacional. Las autoridades iraníes afirmaron que se suicidó.
Bono canta: “Sarina, Sarina, ella es la canción del futuro resonando en mi mente”. En su entrevista, caracterizó a la clase gobernante de Irán como “una clase sacerdotal de hombres cuya interpretación subjetiva de textos sagrados se convierte en un garrote para golpear la cabeza de cualquiera que no esté de acuerdo”.
“One Life at a Time” (Una Vida a la Vez) está dedicada a Awdah Hathaleen, un activista palestino asesinado en Cisjordania en julio de 2025 por un colono israelí. Hathaleen había trabajado en la película ganadora del Oscar No Other Land. Bono calificó el asesinato de “atroz” y expresó su esperanza de que la canción fuera “un bálsamo”.
“The Tears of Things” (Las Lágrimas de las Cosas) toma su nombre del libro de Richard Rohr, que aplica la sabiduría de los profetas judíos para abordar la violencia y la ira en la actualidad. La letra imagina una conversación entre el David de Miguel Ángel y su escultor. El EP también incluye la recitación de un poema del poeta israelí Yehuda Amichai, titulado Wildpeace, leído por la música nigeriana Adeola con música de U2.
Bono afirmó: “Es la fuerza moral del judaísmo la que ayudó a moldear la civilización occidental”, y celebró a los judíos “matemáticos, científicos, escritores, sin mencionar a los compositores”. Añadió: “Al igual que con la islamofobia, el antisemitismo debe combatirse cada vez que lo presenciamos. La violación, el asesinato y el secuestro de israelíes el 7 de octubre fue un acto malvado, pero la legítima defensa no es excusa para la brutalidad desmesurada de la respuesta de Netanyahu”.
También reconoció las vidas perdidas y desplazadas durante el conflicto en Sudán, y criticó a la administración Trump por recortar la ayuda exterior estadounidense.
Ed Sheeran colabora en la canción de cierre, “Yours Eternally”, junto al músico ucraniano convertido en soldado Taras Topolia, quien inspiró la canción, que se presenta como una carta de un soldado en servicio durante el conflicto con Rusia. Sheeran inicialmente organizó un encuentro entre Topolia, Bono y The Edge, que se concretó cuando los tres ofrecieron un concierto en una estación de metro de Kiev convertida en un refugio antiaéreo en mayo de 2022.
“Pregúntenle a cualquiera en Alemania del Este, Polonia o Letonia si creen que Putin se detendrá en Ucrania si puede salirse con la suya”, dijo Bono. “Encontraría una excusa para invadir Irlanda si eso le sirviera a sus propósitos”. Elogió a Sheeran como un talento “derviche arremolinado” y a Topolia por tener “ese oscuro sentido del humor y espíritu desafiante que amamos en la mejor música rock and roll”.
Un cortometraje que acompaña a “Yours Eternally”, dirigido por el cineasta ucraniano Ilya Mikhaylus, quien estuvo incrustado con soldados ucranianos en el frente, se estrenará el 24 de febrero para conmemorar el cuarto aniversario de la invasión rusa.
U2 ha lanzado algunas canciones nuevas independientes en los últimos años, como “Atomic City” y “Your Song Saved My Life”. En 2023, lanzaron el álbum Songs of Surrender, con nuevas versiones de canciones anteriores, y en 2024 lanzaron material inédito de las sesiones del álbum de 2004 How To Dismantle an Atomic Bomb. Pero no han publicado un álbum o EP de material nuevo desde el álbum Songs of Experience de 2017.
En el fanzine que acompaña al lanzamiento, The Edge escribió: “Creemos en un mundo donde las fronteras no sean borradas por la fuerza. Donde la cultura, el idioma y la memoria no sean silenciados por el miedo. Donde la dignidad de un pueblo no sea negociable. Esta creencia no es temporal. No es una moda política. Es el terreno sobre el que nos mantenemos. Y nos mantenemos ahí juntos”.
Larry Mullen Jr. añadió en una entrevista: “Desde nuestros primeros días, trabajando con Amnistía o Greenpeace, nunca hemos evitado tomar una postura y a veces puede ser un poco complicado, siempre hay algún tipo de reacción, pero es una gran parte de quienes somos y por qué todavía existimos”.
El baterista Mullen Jr. estuvo ausente de la residencia de conciertos de U2 en el Las Vegas Sphere, mientras se recuperaba de una cirugía de cuello. Añadió: “Siendo honesto, no estaba seguro de si volvería a tocar en absoluto, así que fue algo importante”. Explicó que había adaptado su postura en la batería para poder tocar, así como cambiado su “enfoque e intención” hacia la música.
En otro lugar del fanzine, el bajista Adam Clayton compartió sus preferencias culturales (incluyendo a la banda Geese y a la escritora Deborah Levy) y destacó la importancia de “la tolerancia, la libertad y la elección de no juzgar”.
Bono también esbozó su visión de un “centro radical” en la política.
“La muerte de la verdad es el nacimiento del mal”, dijo. “Confío en que los justos se levantarán contra esta aberración. Tengo muchos amigos conservadores que están tan preocupados por la extrema derecha como mis amigos demócratas lo están por la extrema izquierda. Seguramente el mundo necesita un ‘centro radical’ que se nutra de ambas tradiciones”.
U2 también confirmó un nuevo álbum largamente rumoreado, que se lanzará más adelante este año y será totalmente independiente del material del EP.
“Las canciones de Days of Ash son muy diferentes en estado de ánimo y tema a las que vamos a incluir en nuestro álbum más adelante este año”, dijo Bono. “Estas canciones del EP no podían esperar; estas canciones eran impacientes por salir al mundo. Son canciones de desafío y desilusión, de lamentación… porque por toda la atrocidad que vemos normalizada a diario en nuestras pequeñas pantallas, no hay nada normal en estos tiempos locos y enloquecedores y debemos enfrentarnos a ellos antes de poder volver a tener fe en el futuro. Y en los demás”.
Añadió: “Canciones de celebración seguirán, estamos trabajando en ellas ahora”, diciendo que el nuevo álbum tendría “un ambiente de carnaval… un sentimiento más desafiantemente alegre”.
A pesar del contenido político del EP, y la composición y el activismo de U2 a lo largo de los años, reconoció que “debemos ser comedidos con nuestra amplificación [del mensaje político]… sugiero racionar las malas noticias, ya que hay tanto que el alma puede soportar”.
