IA en videojuegos: ¿el fin de las historias predefinidas?

Cuando Wolf Games anunció su reciente título, Public Eye, la noticia se sintió menos como un lanzamiento de juego rutinario y más como un hito simbólico para la industria. En la encrucijada entre la narrativa clásica de Hollywood y la inteligencia artificial de última generación, podríamos estar presenciando el comienzo del fin de las narrativas universales en los videojuegos y el nacimiento de un género completamente nuevo.

El formato emergente, que Wolf Games está ayudando a impulsar, utiliza el poder de la IA generativa para crear experiencias de juego personalizadas en entornos cinematográficos bellamente renderizados. Este es un cambio conceptual que podría destrozar la suposición más básica de los desarrolladores de juegos: que el desarrollador crea el juego y sus historias, y los jugadores lo juegan.

Una Nueva Era en los Videojuegos

Durante décadas, los videojuegos se han basado en arcos argumentales predeterminados, guiones estáticos, niveles fijos e interacciones repetitivas con personajes no jugables y cinemáticas, repetidas una y otra vez con cada nueva partida. Pero todo esto está a punto de cambiar, y rápidamente.

Ya hemos visto cómo la personalización ha transformado la forma en que consumimos contenido en las redes sociales y las plataformas de streaming. Así que, al igual que los algoritmos aprenden nuestros gustos y adaptan nuestros feeds de noticias en las redes sociales, imagine juegos que aprendan cómo te gusta jugar y luego moldeen la historia y los personajes a tu alrededor en tiempo real.

Esa, en esencia, es una visión del futuro de lo que Wolf Games y otros estudios de juegos ya están haciendo. Y no es exagerado decir que esta innovación podría ser tan revolucionaria como el salto de los juegos de arcade 2D como Pac-Man a los vastos mundos abiertos 3D de Skyrim y GTA.

La Primera Ola de Juegos Generativos Cinematográficos

Con un equipo fundador que incluye a Elliot Wolf, conocido por la serie de Prime Video On Call y varios podcasts de éxito como Hunted y Dark Woods; Noah Rosenberg, quien lanzó la primera aplicación de IA generativa en alcanzar el primer puesto en la App Store de Apple; y Andrew Adashek, exdirector de Televisión en Twitter, Wolf Games no es una pequeña startup experimental independiente. Y con una inversión inicial de $4 USD de la leyenda de la música Jimmy Iovine, el productor de televisión Dick Wolf de ‘Law & Order’ y el banquero de inversiones Paul Wachter, Wolf Games tiene todas las posibilidades de causar sensación.

Public Eye sumerge a los jugadores en una aventura de resolución de crímenes en un futuro cercano, donde cada día trae consigo un nuevo caso de asesinato para resolver. Guiados por una asistente ADA generada por IA, los jugadores navegan por entornos complejos, juntando pistas y siguiendo pistas en un emocionante thriller criminal procesal de última generación.

Utilizando el software de IA generativa propietario del estudio, el equipo está creando ‘mundos de juego que piensan’ al tiempo que ‘disuelven los muros entre la narración y el juego’. Esto permite que la IA generativa cree nuevos escenarios narrativos, sospechosos e indicios investigativos cada día. También crea nuevas pruebas de la escena del crimen, como fotos, transcripciones de entrevistas e indicios, así como arcos argumentales y comportamientos únicos de personajes no jugables, todo ello diseñado para sentirse realista y auténtico.

Pero el objetivo no es simplemente reducir los costes de producción adoptando historias y arcos argumentales generados por IA, como afirman algunos críticos más cínicos. En cambio, es un intento de inventar una nueva forma de entretenimiento que combine juegos, televisión y cine en uno.

A medida que el poder de la IA generativa continúa creciendo, pronto podría adaptarse a las preferencias y el comportamiento de un jugador en el juego en tiempo real, ofreciendo una experiencia profundamente única con cada partida. Aunque esta idea pueda no sonar revolucionaria por sí sola, la tecnología que hay detrás y las formas en que ya se está explorando en los juegos son verdaderamente innovadoras. Y Public Eye nos ofrece una fascinante visión de cómo algunas de las figuras más influyentes de la industria están pensando en lo que el futuro podría deparar.

¿Es Este el Fin de los Guiones Predeterminados en los Juegos?

Tradicionalmente, los entornos de los juegos se creaban y diseñaban meticulosamente mucho antes de que un jugador pulsara ‘start’. Artistas, escritores y creativos dedicados, llenos de pasión por su trabajo, trazaban los entornos, diseñaban personajes, historias y más. En la práctica, este enfoque solo podía crear un número limitado de caminos que los jugadores podían tomar y, en última instancia, esto limitaba la rejugabilidad. Pero esto no era un gran problema, ya que el jugador se dedicaba entonces a buscar el siguiente título.

Sin embargo, con la inevitable aparición de entornos, personajes y arcos argumentales generados por IA, el número de posibilidades en cualquier juego tiene el potencial de explotar exponencialmente hasta alcanzar el infinito. Si el jugador es cauteloso, la IA podría crear narrativas reflexivas y de combustión lenta; si el jugador es de alta octanada e imprudente, la IA podría ofrecer tramas llenas de tensión y situaciones límite. Cada partida podría convertirse en una experiencia completamente única, y en muchos géneros de juegos es difícil imaginar cómo los juegos preautorizados tradicionales podrían competir.

De Cara al Futuro de los Juegos Generativos con IA

Los juegos generados por IA no son solo una tendencia nicho que levanta las cejas entre los jugadores más acérrimos en foros de internet oscuros; en cambio, se prevé ampliamente que surjan como una importante oportunidad de inversión en la próxima década. Por ejemplo, Precedence Research predice que el mercado mundial de la IA en los juegos se disparará de alrededor de 7.050 millones de dólares en 2025 a 37.890 millones de dólares en 2034, lo que representa una impresionante CAGR del 20,5%.

El diálogo generado por IA en el juego también está a punto de experimentar un auge, con SNS Insider pronosticando un aumento de 1.590 millones de dólares en 2025 a 8.170 millones de dólares en 2033. Mientras tanto, Grand View Research presenta una imagen aún más audaz, pronosticando que los juegos impulsados por IA podrían alcanzar los 51.260 millones de dólares en 2033, impulsados por una notable tasa de crecimiento anual compuesto del 36%.

Como consecuencia del enorme potencial de mercado de la IA generativa, la dinámica de la monetización en la industria del juego está destinada a cambiar. Por ejemplo, en lugar de simplemente cobrar un precio inicial por un título de juego, a los jugadores se les podría ofrecer una variedad de niveles de pago o modelos de suscripción que reflejen la calidad y la fidelidad del software de IA generativa al que puedan acceder dentro de un mundo de juego determinado. Alternativamente, los jugadores podrían comprar diferentes niveles de ‘complementos’ de IA generativa para dar nueva vida a sus títulos favoritos, e incluso podríamos ver un mercado negro de complementos de IA generativa que surja en los rincones más oscuros de Internet.

A medida que la IA asume más de la generación de contenido en los estudios de juegos, los equipos de desarrollo probablemente pasarán de equipos grandes centrados en los activos a grupos creativos más pequeños guiados por la IA. Los diseñadores humanos podrían terminar enfocándose menos en producir el contenido real y más en determinar los límites de la IA generativa en relación con la ética, el tono y la experiencia general de juego.

Pero todavía hay grandes desafíos que superar, especialmente en entornos de juego más amplios y complicados. La coherencia narrativa y argumental integral, evitar sesgos no deseados en los sistemas generativos y prevenir las ‘alucinaciones’ de la IA que interrumpan la inmersión en el juego son, por el momento, todavía inalcanzables.

¿Hito en la Industria o el Comienzo de Algo Mucho Más Grande?

Public Eye de Wolf Games no es el primer experimento con juegos generados por IA, pero es el primer juego narrativo generativo de IA totalmente realizado y listo para el mercado con un respaldo serio de la industria. Y ese respaldo solo ha aumentado desde su lanzamiento en verano, ya que Wolf Games recaudó $9 millones de dólares y anunció una asociación de contenido con el gigante de los medios NBCUniversal, uno de los cinco grandes estudios de Hollywood.

Si Public Eye tiene éxito como caso de prueba de concepto, podría marcar el momento en que los juegos dejaron de ser productos estáticos y se convirtieron en mundos vivos y adaptables que crecen junto con sus jugadores. Y así podríamos estar presenciando los primeros desarrollos en una nueva era de los juegos, un futuro en el que tú moldeas el juego tanto como el juego te moldea a ti.