El Vaticano ha puesto en marcha un ambicioso proyecto para construir una gran planta agrovoltaica en Santa Maria di Galeria, un terreno de unas 200 hectáreas situado a unos 40 kilómetros al noroeste de Roma. La instalación, con un coste estimado de unos 100 millones de euros, busca lograr la autosuficiencia energética absoluta de la Santa Sede.
La iniciativa responde al legado ecológico impulsado por el papa Francisco, quien en 2024 ordenó la creación del complejo mediante la carta apostólica Fratello Sole. El proyecto combina la producción de energía solar con el aprovechamiento agrícola del terreno gracias a estructuras elevadas a pocos metros del suelo, un diseño que permite mantener las actividades rurales y protege los cultivos frente a fenómenos meteorológicos extremos.
Un acuerdo bilateral entre la Santa Sede e Italia
Uno de los pasos decisivos para concretar el proyecto se formalizó en julio de 2025, cuando la Santa Sede e Italia firmaron un acuerdo para regular tanto la construcción de la planta como su conexión a la red eléctrica del país transalpino. Este pacto jurídico resultó indispensable debido a la condición de Santa Maria di Galeria, una extensa propiedad que cuadruplica con creces la superficie de la Ciudad del Vaticano y que alberga desde hace décadas las instalaciones de transmisión de Radio Vaticano.
Aunque los terrenos se encuentran físicamente en territorio italiano, disfrutan de un régimen de extraterritorialidad comparable al de las sedes diplomáticas. Esto implica que las autoridades italianas no pueden acceder a ellos sin autorización previa, además de contar con protecciones frente a expropiaciones e impuestos locales. El acuerdo extiende este estatus especial al futuro complejo energético, aunque establece limitaciones claras: el Vaticano no recibirá los incentivos económicos que Roma concede a particulares y empresas para el desarrollo fotovoltaico, y la ejecución del pacto no puede generar costes adicionales para las arcas públicas italianas.
Financiación, potencia y plazos de construcción
Detalles económicos y técnicos revelan la magnitud de la infraestructura planeada para los terrenos al noroeste de Roma. Fuentes conocedoras de las negociaciones citadas por la agencia Reuters estiman que el presupuesto rondará los 100 millones de euros, con una potencia proyectada de entre 80 y 90 megavatios que situará al complejo entre las plantas agrovoltaicas más grandes de Italia.
Los paneles solares ocuparán aproximadamente la mitad de la finca de Santa Maria di Galeria, una superficie alrededor de diez veces superior a la de la Ciudad del Vaticano. Las obras de construcción podrían finalizar en un periodo de entre 18 y 24 meses, un plazo que comprende los trámites administrativos y la concesión de permisos, como apunta el mismo medio. Se prevé que las obras salgan a concurso en las próximas semanas.
Continuidad institucional bajo el pontificado de León XIV
El relevo al frente de la Iglesia católica ha mantenido intacto el compromiso con la transición energética. El papa León XIV asumió el encargo dejado por su predecesor, fallecido el año pasado, y ha impulsado activamente los trámites para materializar la gran planta solar. Además de abastecer a la Ciudad del Vaticano y a las instalaciones de Radio Vaticana, la electricidad producida podría utilizarse en otros centros vinculados a la Santa Sede, como el hospital pediátrico Bambino Gesù de Roma, mientras que la energía sobrante se pondría a disposición de Italia, afirma Reuters.
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