La obsesión por el “biohacking” en Silicon Valley, que implica el uso de sustancias químicas poco estudiadas, ha llegado a su punto culminante: ahora se están comprando péptidos en Temu.
Para entender por qué esto es importante, es útil saber un poco sobre los péptidos: cadenas cortas de aminoácidos que actúan como señales, indicando a nuestras células qué hacer. Aunque muchos péptidos ocurren naturalmente en nuestro cuerpo, otros no. Como productos de consumo, se venden basándose en la composición de la cadena de aminoácidos, cuyas variaciones se dice que ofrecen diferentes beneficios para las funciones celulares, como el crecimiento muscular, la reparación de tejidos y la cognición mental. (Los GLP-1, los populares medicamentos para la pérdida de peso vendidos bajo nombres comerciales como Wegovy y Zepbound, son un ejemplo perfecto de péptidos sintéticos, aunque son aquellos que han sido rigurosamente estudiados en pacientes humanos).
Estos medicamentos han explotado en popularidad en San Francisco en los últimos meses, donde personas del sector tecnológico toman diversas mezclas caseras en forma de pastillas, cremas o inyecciones para optimizar sus cuerpos, un tipo de biohacking acorde con el ecosistema de startups obsesionado con la optimización.
Desde estos círculos exclusivos de entusiastas de la salud de Silicon Valley, su inclusión en el sitio de comercio electrónico Temu, conocido por problemas laborales y la venta de productos baratos, como aparatos electrónicos que se incendian, señala que estos pequeños viales están llegando al mercado masivo de una manera importante y potencialmente desastrosa.
Una búsqueda rápida de “péptidos” en Temu reveló inmediatamente una gran variedad de productos peptídicos a precios muy bajos. Por solo $12, se pueden adquirir tres botellas de lo que supuestamente es BPC-157, un péptido derivado de la bilis estomacal humana que se vende como una cura para todo. O se puede pagar solo $4.14 para obtener un paquete de 12 de un “oligopéptido” vago comercializado como un agente reafirmante de la piel.
Como ocurre con muchos productos en Temu, no está claro qué se está obteniendo y cómo se debe usar. Aunque muchos de los productos parecen ser pastillas, cremas tópicas o gotas para los ojos, otros se muestran como ampollas que se podrían inyectar con una aguja. (En Reddit, los biohackers han discutido la inyección de péptidos comprados en Temu).
En cuanto a si los productos realmente contienen los péptidos que afirman, parece una apuesta. El sitio enumera muchos productos etiquetados como GLP-1, por ejemplo, que enumeran ingredientes distintos a los GLP-1 reales.
Todo esto subraya el área gris legal que rige los péptidos en los Estados Unidos. Según el New York Times, los estadounidenses están adquiriendo cada vez más péptidos directamente de fabricantes de productos químicos en China. Cuando los viales llegan, están marcados con un guiño como “solo para investigación”. El péptido generalmente se envía en polvo, que se mezcla con agua antes de inyectarse directamente o consumirse por vía intravenosa.
Todo el ecosistema está facilitando más que nunca que personas impresionables se inyecten sustancias extrañas para subirse a la moda de los péptidos.
“Nuestro cliente promedio está más cerca de un barista de Starbucks”, dijo un proveedor de péptidos chinos con sede en San Francisco al NYT. “Pero los expertos en tecnología fueron los primeros en esto debido a su disposición a asumir riesgos ridículos”.
Después de que nos comunicáramos con ellos para hacer preguntas, un portavoz enfatizó que Temu es un “mercado de terceros” para que los vendedores independientes ofrezcan productos, “sujeto a las reglas y controles de la plataforma”.
“La plataforma prohíbe la venta de productos que contengan péptidos enumerados como sustancias farmacéuticas a granel por la FDA de EE. UU., productos que hagan afirmaciones terapéuticas o médicas sin la debida autorización y agujas o jeringas estériles destinadas a la inyección”, continuó el portavoz. “Las listas que violan estas políticas se eliminan una vez identificadas, incluso a través de la selección previa a la publicación, el monitoreo proactivo y los informes”.
Poco después de que nos acercáramos a Temu para comentar sobre los péptidos, muchas listas que presentaban viales y jeringas de vidrio desaparecieron de la búsqueda. Una consulta de “péptidos” o variantes específicas como “GLP-1” ahora solo devuelve listas de cremas y ungüentos tópicos.
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