En cualquier conversación sobre música pop o rock, es imposible no mencionar a David Bowie. Nacido David Robert Jones en 1947, el cantautor inglés siempre estuvo a la vanguardia, con una estética audaz y su habilidad para fusionar géneros dispares, incluyendo rock, punk, electrónica, pop, e incluso metal y soul. Era, por todos los relatos, inigualable. El aclamado director de Twin Peaks, David Lynch, comentó una vez a Pitchfork: “Hay algo en [Bowie] que es tan diferente a todos los demás”.
Como en el caso de cualquier artista, esta originalidad no existió en el vacío y a menudo fue moldeada por las experiencias personales únicas de Bowie. Además de sus extensos viajes y una larga y prolífica carrera, también tuvo varias relaciones románticas antes de conocer finalmente a su segunda esposa, la modelo somalí-estadounidense Iman. Cortas o largas, conflictivas o afectuosas, estas relaciones inevitablemente encontraron su camino en las letras de Bowie, y esta tendencia es más evidente que nunca en su canción de 1977, “Be My Wife”.
Las letras de “Be My Wife” expresan la profunda soledad que sentía Bowie
“Be My Wife” fue el segundo sencillo del álbum de 1977 de Bowie, Low. El álbum, su undécimo, también cuenta con éxitos inmortales como “Sound and Vision”, y ha sido acreditado como una gran influencia en el género post-punk. Sin embargo, mientras que “Be My Wife” todavía incorpora los elementos de percusión pesada y guitarra eléctrica que caracterizan el resto del álbum, la canción se inclina más hacia el rock and roll de la vieja escuela con su entrega lírica al estilo de los años 50.
Las letras en sí son simples y concisas, abriendo con: “Sometimes you receive so lonely/ Sometimes you go nowhere/ I’ve lived all over the world/ I’ve lived every place”. Estas palabras parecen reflejar la vida nómada de Bowie, marcada por constantes viajes y cambiantes compañeros románticos. De hecho, aunque había estado casado con Mary Angela Barnett (mejor conocida como “Angie Bowie”) desde 1970, los dos tenían una relación abierta y, según los informes, poco o ningún afecto genuino el uno por el otro. De hecho, Angie afirmó que solo se había casado con Bowie para ser elegible para un permiso de trabajo, agregando: “No pensé que duraría, y David dijo, antes de casarnos, ‘Realmente no estoy enamorado de ti’, y pensé que probablemente era algo bueno”. Basándose en el testimonio de Angie, junto con declaraciones hechas por Bowie, el matrimonio estuvo lleno de conflictos y resentimiento. Si bien Bowie nunca declaró que “Be My Wife” se inspiró en su matrimonio, las similitudes son sorprendentes. Y su composición refleja la soledad de un hombre atrapado en una relación que sabe que no es la adecuada para él.
50 Years Ago, David Bowie Released a Song Originally Written for Elvis Presley — He Turned It Down and Bowie Made It a Hit
This precious hit could have belonged to The King.
En “Be My Wife”, Bowie hizo una súplica desesperada, pero tardó más de una década en hacerse realidad
Conociendo lo que sabemos sobre el matrimonio de Bowie con Angie, es fácil entender por qué marcaría una canción con la simple pero desgarradora línea: “Sometimes you get so lonely”, como lo hace en “Be My Wife”. También es fácil ver cómo llegaría a escribir una letra como: “Sometimes you get nowhere”, que aparece en el medio del sencillo. Pero, ¿qué pasa con el conmovedor coro de la canción, en el que suplica: “Please be mine/ Share my life/ Stay with me/ Be my wife”?
Mientras escribía la canción a finales de la década de 1970, Bowie podría haber tenido en mente a varias mujeres. Durante su matrimonio con Angie, tuvo relaciones con la cantante Ava Cherry, la actriz Susan Sarandon, la icónica actriz francesa Catherine Deneuve y otras mujeres, tanto famosas como desconocidas. Pero basándose en su arte, los sentimientos de aislamiento de Bowie persistieron, y quería una compañera de vida, no una llama pasajera. ¿Por qué más escribiría una canción que oscila tan conmovedoramente entre la soledad y el anhelo?
Pasaron más de una década entre que Bowie escribió “Be My Wife” y que finalmente conoció a su esposa de toda la vida, Iman. Los dos fueron presentados en una cita a ciegas en 1990, durante la cual Bowie dijo que se enamoró en el momento en que la vio. Se casaron en 1992 y permanecieron juntos hasta 2016, cuando Bowie falleció trágicamente a causa de un cáncer de hígado. Dado el curso de la vida de Bowie, particularmente su vida romántica, parece que el deseo que expresó en “Be My Wife” finalmente se hizo realidad.
