Involucrados en una oferta rival para la adquisición de The Telegraph están preparando acciones legales contra el gobierno británico, después de que los ministros autorizaran al propietario del Daily Mail a dar un paso significativo hacia la concreción de su adquisición por 500 millones de libras esterlinas.
Los títulos de The Telegraph, que incluyen las ediciones diaria y dominical, han estado en una situación de incertidumbre durante tres años, desde que los antiguos propietarios, la familia Barclay, perdieron el control debido a importantes deudas impagadas.
La semana pasada, Lisa Nandy, la secretaria de cultura, levantó las restricciones que impedían a Daily Mail and General Trust (DMGT), la empresa controlada por Lord Rothermere, propietario del Daily Mail, adquirir la opción de compra de The Telegraph.
La posesión de esta opción representa un paso más en el intento de DMGT por tomar el control definitivo de los títulos.
Actualmente, la opción está en manos de RedBird IMI, la empresa respaldada por Abu Dhabi que se ha visto obligada a vender los títulos de The Telegraph tras un cambio en la legislación que impide un grado tan elevado de propiedad estatal extranjera de un grupo de periódicos.
Sin embargo, se entiende que los representantes de una oferta rival para The Telegraph, liderada por Dovid Efune, propietario británico del New York Sun, están examinando la posibilidad de solicitar una revisión judicial de la decisión gubernamental de permitir la transferencia de la opción.
Les preocupa que esta decisión pueda perjudicar el resultado de las investigaciones regulatorias en curso sobre la venta de The Telegraph al grupo de Rothermere. Los reguladores están examinando el impacto de la operación en la pluralidad de los medios y la competencia.
También existe la preocupación de que, si la oferta de Rothermere fuera bloqueada, tener la opción de propiedad de The Telegraph le daría efectivamente el control sobre su venta, permitiendo a DMGT decidir qué ofertas rivales se aceptan.
Un portavoz del consorcio no hizo comentarios.
DMGT llegó a un acuerdo para comprar los títulos de The Telegraph en noviembre, entrando en un período de exclusividad con RedBird IMI.
Los críticos de la operación también expresaron su preocupación por una decisión de DMGT el pasado octubre de “vender” su lucrativo negocio de eventos, que realiza gran parte de su trabajo en Qatar y Arabia Saudí, a una nueva empresa matriz en el extranjero, Rothermere Continuation Holdings Ltd.
No obstante, la reestructuración se produjo antes de que The Telegraph volviera a estar en el mercado.
DMGT afirmó que no habría financiación estatal en su acuerdo para The Telegraph. Las leyes que limitan la propiedad estatal están diseñadas para impedir que los estados extranjeros “controlen o influyan, directa o indirectamente, en la política de los periódicos del Reino Unido”.
La semana pasada, Axel Springer, propietario de Politico y Bild, se unió al consorcio rival de Efune. También participan David D Smith, propietario del Baltimore Sun, y el inversor británico Jeremy Hosking.
DMGT de Rothermere planea completar el acuerdo de 500 millones de libras esterlinas con préstamos. La cifra se consideró ampliamente alta, pero fue exigida por RedBird IMI, que quería recuperar lo que había pagado por el grupo.
Nandy ha expresado su preocupación por una mayor consolidación de los títulos de “tendencia conservadora” y el riesgo de que Mail y Telegraph adopten posiciones editoriales alineadas. Si bien DMGT disputó la caracterización de sus periódicos como “de derecha”, argumentando que el término era vago, el regulador Ofcom examinará el impacto de la operación en la pluralidad de los medios.
Tanto el Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deporte como DMGT declinaron hacer comentarios.
