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Finalmente, parece que el período de especulaciones sobre traspasos en la Liga Nacional de Hockey (NHL) está llegando a su fin.
Ahora que los Juegos Olímpicos de Invierno han concluido y se ha levantado la restricción de movimientos de jugadores en la NHL, los gerentes generales tienen poco tiempo para concretar traspasos importantes, acuerdos de nivel medio o intercambios que involucren a jugadores de ligas menores desconocidos.
Con la fecha límite de traspasos de la NHL fijada para las 3 p.m. Hora del este del 6 de marzo, Brad Treliving, gerente general de los Maple Leafs, y sus 31 colegas tienen decisiones cruciales que tomar.
En Toronto, donde los Leafs se encuentran a seis puntos de la zona de clasificación a los playoffs al reanudarse la temporada el miércoles, en nuestra opinión, una estrategia que no priorice la venta de jugadores sería imprudente.
Los Leafs deben mirar hacia el futuro. Tienen pocos prospectos y no poseen una selección de primera ronda en los próximos dos sorteos. No es una situación difícil de entender.
Si bien es posible que los Leafs ganen algunos de sus primeros partidos después del receso y mantengan la cabeza por encima del agua, lo que genera dudas sobre su capacidad para llegar a los playoffs es mantener el éxito a lo largo de sus 25 partidos restantes, al mismo tiempo que esperan que otros equipos en la contienda por un puesto de clasificación comiencen a desmoronarse.
Sería ingenuo creer que los Leafs de repente dejarán de ser el equipo que ha permitido la mayor cantidad de goles en situaciones de cinco contra cinco hasta el momento. No hay un interruptor que se pueda accionar para cambiar eso.
A continuación, un análisis de los posibles candidatos a ser traspasados por los Leafs:
Extremo Bobby McMann
Si Treliving quiere comenzar a reponer sus estantes de prospectos, esta es una decisión obvia.
McMann, que cumplirá 30 años en junio y será agente libre sin restricciones este verano, podría generar un buen paquete a cambio. Dada la forma en que se están negociando las selecciones de primera ronda en la actualidad, obtener una a cambio de McMann no debería ser un problema, aunque muchos contendientes ya han intercambiado su selección de primera ronda de 2026.
Algunos factores podrían influir. McMann desea permanecer en Toronto, pero para que eso suceda, las conversaciones sobre una extensión de contrato tendrían que intensificarse en los próximos días. Y los Leafs podrían permitirse un acuerdo plurianual en el rango de 4.5 a 5 millones de dólares estadounidenses.
Pero si llegan al 6 de marzo y no hay acuerdo, la decisión es sencilla.
Con 19 goles, McMann ocupa el sexto lugar entre los posibles agentes libres sin restricciones. No solo tiene olfato goleador, sino también la velocidad para mantener el ritmo de jugadores como Connor McDavid, capitán de los Edmonton Oilers.
En cualquier caso, McMann debería generar interés entre los equipos con aspiraciones serias.
Centro Scott Laughton
En términos generales, Laughton no ha cumplido con las expectativas que tenían los Leafs cuando Treliving envió una selección de primera ronda y a Nikita Grebenkin a Filadelfia el pasado mes de marzo para adquirirlo.
El nativo de Oakville se ha convertido en un favorito entre sus compañeros en el vestuario, pero se esperaba más de él en el hielo y Laughton no ha sido consistente. Una lesión en la pretemporada retrasó el inicio de Laughton en la temporada regular, y en sus 39 partidos, solo ha contribuido con 11 puntos (ocho goles y tres asistencias).
Un factor clave es que Laughton también será agente libre en julio. A pesar de que las cosas no le hayan ido bien en Toronto, ciertamente tiene la inteligencia para ser un jugador de profundidad eficaz en un equipo contendiente.
Defensa Oliver Ekman-Larsson
Con dos años restantes en su contrato y un valor anual promedio de 3.5 millones de dólares, el defensa de 34 años Ekman-Larsson sería una valiosa pieza de profundidad para los equipos con verdaderas aspiraciones a la Copa Stanley.
Hay más en juego que el contrato, por supuesto.
Con 34 puntos en 57 partidos, Ekman-Larsson ha experimentado un buen resurgimiento ofensivo al tiempo que mantiene una buena salud. Tiene energía en su juego, y sus deficiencias defensivas podrían compensarse jugando para un equipo con una mejor estructura que la que hemos visto en Toronto esta temporada. No olvidemos que Ekman-Larsson ganó la Copa Stanley con los Florida Panthers en 2024.
Ha habido más especulación sobre el futuro del defensa Brandon Carlo, quien también podría ser traspasado, pero en nuestra opinión, Treliving tendría que pensarlo bien antes de traspasar a Ekman-Larsson, especialmente si los Leafs pierden sus primeros partidos y se hunden aún más en la clasificación.
Portero Anthony Stolarz
Los Leafs pensaron que tomaron la decisión correcta a fines de septiembre cuando volvieron a contratar a Stolarz con una extensión de contrato de cuatro años con un valor anual promedio de 3.75 millones de dólares.
Sin embargo, surgieron algunos problemas. Stolarz no rindió bien antes de lesionarse en noviembre y, en tres partidos desde su regreso, fue superado en dos de ellos antes de vencer a Edmonton el 3 de febrero.
El año pasado, Stolarz fue excelente, pero eso no debería haber sido suficiente para que los Leafs le ofrecieran una firma en un acuerdo de cuatro años. ¿Por qué? El portero de 32 años, Stolarz, no pudo mantenerse sano en 2024-25, una característica que no ha desaparecido.
Joseph Woll tiene contrato hasta 2028-29 y en Dennis Hildeby, los Leafs tienen un portero en las ligas menores que ha demostrado en sus apariciones con el primer equipo que es un portero de la NHL.
Si otro equipo quiere pasar por alto los problemas de salud de Stolarz y enviarle algo de valor a Toronto, Treliving no debería dudarlo.
Extremo Calle Jarnkrok
Sencillamente, incluso si Treliving no puede obtener mucho más que una selección de ronda tardía a cambio de Jarnkrok, debería concretar un traspaso.
Jarnkrok será agente libre este verano y no hay razón para volver a contratarlo. Traspásalo y luego dale una oportunidad a alguien como Jacob Quillan para el resto de la temporada.
X: @koshtorontosun
