Firefly Aerospace se prepara para su regreso a los vuelos tras incidentes
Firefly Aerospace se está preparando para un nuevo lanzamiento de su cohete Alpha, el primero desde que sufrió incidentes explosivos el año pasado. La compañía espera presentar sus resultados financieros en breve, en un momento crucial para su futuro.
El cohete Alpha, diseñado para lanzar más de 1.000 kg a órbita baja terrestre, compite en el mercado de lanzamiento de satélites pequeños. Tiene una altura de 29 metros y un diámetro de 1.82 metros, con una masa de 54.000 kg. Utiliza propulsores de LOX/RP-1.
El primer intento de lanzamiento del Alpha tuvo lugar el 3 de septiembre de 2021, pero no alcanzó la órbita debido a una falla en uno de los motores de la primera etapa. Un segundo vuelo orbital se realizó el 1 de octubre de 2022 y logró alcanzar la órbita, desplegando 7 satélites. Sin embargo, debido a una órbita de despliegue inferior a la prevista, la mayoría de los satélites reentraron antes de alcanzar su vida útil de diseño, aproximadamente una semana después del lanzamiento. El primer lanzamiento completamente exitoso del Alpha tuvo lugar el 15 de septiembre de 2023.
El cohete Alpha cuenta con una primera etapa propulsada por cuatro motores Reaver, que generan un empuje máximo de 736.1 kN. La segunda etapa está impulsada por un motor Lightning con un empuje máximo de 70.1 kN.
Firefly Aerospace tiene planes para lanzar desde Vandenberg (SLC-2W), Wallops (LP-0A), Cabo Cañaveral (SLC-20) y Esrange (LC-3C). Hasta la fecha, ha realizado 6 lanzamientos, con 2 éxitos, 2 fallos y 2 fallos parciales.
El costo por lanzamiento del Firefly Alpha se estima entre 15 y 17.6 millones de dólares.
