Nueva York enfrentó este martes un caos en su sistema de transporte subterráneo, con vagones abarrotados, retrasos de varias horas e incluso un tren lleno de humo, tras la reapertura de escuelas y oficinas después de una intensa tormenta de nieve que cubrió la ciudad entre el domingo y el lunes.
Eric Fries relató que él y su esposa se dirigían al aeropuerto JFK para participar en la Maratón de Tokio cuando su tren de la línea G impactó repentinamente contra un objeto en las vías. “Fue muy fuerte, con chispas volando, fue inquietante”, declaró Fries a Gothamist. “En el momento parecía estar todo bien, pero luego el humo comenzó a llenar todo el vagón mientras estábamos detenidos”.
Fries también criticó la falta de comunicación por parte de las autoridades. “Lo peor, en retrospectiva, es que no hacen ningún anuncio. No hay ninguna comunicación”, afirmó.
El tren finalmente llegó a la estación de la calle 21 en Long Island City, donde los pasajeros evacuaron rápidamente. Fries describió que el humo inundó todo el vagón, que era uno de los nuevos trenes de “pasillo abierto” de la MTA, carentes de puertas entre los coches.
El servicio en la línea G entre las avenidas Bedford-Nostrand y Court Square se suspendió hasta la tarde del martes, y los retrasos persistieron durante todo el día.
Según el portavoz de la MTA, David Steckel, la suspensión del servicio se debió a que el tren “golpeó un objeto en las vías que aún no ha sido recuperado”. Steckel añadió que la parte del tren que se conecta al tercer riel electrificado provocó chispas, exponiendo cables y generando el humo.
La MTA también informó de retrasos en varias otras líneas y anunció la suspensión total del servicio en la línea C, instando a los pasajeros a utilizar la línea A, que operaba en las vías locales de la C.
Los pasajeros en la estación de Nostrand Avenue en la línea A, en Bedford-Stuyvesant, sufrieron retrasos de más de 20 minutos durante la hora pico de la mañana. La precaria situación dejó la estación superpoblada, con decenas de personas esperando en filas que se extendían por las escaleras desde el andén inferior, donde se había redirigido el tren A.
El portavoz de la MTA, Aaron Donovan, no ofreció ninguna explicación sobre la decisión de suspender el servicio en la línea C, remitiéndose a una declaración previa de la agencia, que indicaba que algunos servicios exprés continuarían operando en las vías locales durante la hora pico.
En la estación de Nostrand Avenue, multitudes de pasajeros impacientes permanecían sentados, consultando sus teléfonos, frustrados y cansados de esperar. Algunos relataron haber estado esperando en la estación durante casi dos horas, mientras que otros simplemente desistieron.
“El andén está lleno, así que me voy a casa”, dijo Alexa Meliton, quien tenía previsto asistir a clases en su escuela de arte en Dumbo. “Pago mucho dinero por ir a la escuela, así que muchas gracias, MTA”.
Alexandra Haris, una defensora pública que trabaja en el Tribunal Penal de Brooklyn, se encontraba sentada en el suelo del andén con su computadora portátil, buscando colegas que pudieran cubrir sus casos.
Haris explicó que los retrasos en el tren afectarían directamente a los casos de sus clientes.
“He estado aquí unos 30 minutos, pero hay gente que dice que lleva más de una hora”, comentó Haris. “Ni siquiera podemos entrar en el andén, así que no creo que salga de aquí en al menos otra hora”.
Ann Barrett, operadora de trenes de la MTA, también quedó atrapada en Nostrand Avenue. Señaló que no se presentó suficiente personal del metro para cubrir adecuadamente los trenes. “Dijeron que no hay personal. Están tratando de operar el servicio completo con un 50% de personal, porque la gente no puede ir a trabajar”, dijo Barrett. Algunos pasajeros que escucharon la conversación la culparon en broma por los retrasos.
La MTA declinó comentar sobre sus niveles de personal.
La agencia de transporte mantuvo en funcionamiento todas sus líneas de metro durante la tormenta del lunes, incluso en las estaciones elevadas que la MTA solía cerrar durante blizzards anteriores. Sin embargo, la tormenta aún causó retrasos importantes en todo el sistema.
“En otras circunstancias, podrías ir en bicicleta o encontrar otra forma de llegar”, lamentó Adam Rule, un pasajero de Bedford-Stuyvesant. “Pero realmente no creo que valga la pena intentarlo”.
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