El Arsenal concluyó la fase de grupos en la primera posición, ganando los ocho partidos disputados, marcando el mayor número de goles y concediendo la menor cantidad de tantos de entre los 32 equipos participantes.
Un segundo puesto fue confirmado tras una victoria por 3-1 en San Siro, lo que asegura al Arsenal la localía en las segundas eliminatorias.
Además, terminar entre los ocho primeros en el formato actual –implementado la temporada pasada– garantizó el pase directo a los octavos de final para el equipo de Mikel Arteta, evitando así una eliminatoria de doble partido en la fase previa.
¿A quién enfrentará el Arsenal en los octavos de final de la Champions League?
El pase directo del Arsenal a los octavos de final le permitió evitar la congestión de partidos en febrero, aunque su partido de la Premier League reprogramado contra el Wolves no salió como esperaba.
Como resultado de haber finalizado primero en la fase de grupos, el Arsenal se enfrentará al ganador de los play-offs que involucraron a los equipos sembrados en las posiciones 15, 16, 17 y 18.
Con la conclusión de los play-offs de la fase eliminatoria el miércoles por la noche, los posibles rivales del Arsenal en los octavos de final se redujeron de cuatro a dos.
Ambos equipos alemanes llegaron con una ventaja de 2-0 al segundo partido de sus respectivos play-offs, con el Leverkusen empatando 0-0 en casa contra el Olympiacos el martes por la noche para alcanzar los octavos de final por segunda temporada consecutiva.
La situación fue más complicada para el Dortmund, que desperdició su ventaja antes del descanso del segundo partido y luego se puso por detrás antes de que Karim Adeyemi pareciera forzar la prórroga.
Sin embargo, un terrible despeje de Gregor Kobel, seguido de una falta muy imprudente de Ramy Bensebaini sobre Nikola Krstovic, le otorgó un penalti al Atalanta en el último minuto del tiempo añadido… Y Lazar Samardzic cumplió para enviar al Atalanta a los octavos de final.
