La película “Alguien voló sobre el nido del cuco”, dirigida por Miloš Forman, plantea un intento de rebelión dentro de un hospital psiquiátrico, liderado por el paciente McMurphy, quien se enfrenta y supera moralmente a la figura autoritaria de una enfermera implacable, para quien el orden es más importante que la libertad. Basada en una novela ampliamente leída de Ken Kesey, la película es un claro ejemplo de cómo una obra que parecía destinada a un circuito cultural de nicho logró alcanzar el éxito comercial y obtener numerosas nominaciones a los premios Oscar.
Este tipo de logros, según se señala, a menudo implican compromisos: contar con una estrella de gran atractivo para el público, suavizar la narrativa antes de llegar al clímax, y aprovechar al máximo las habilidades técnicas dentro de un marco relativamente convencional. La novela de Kesey, con una estructura diferente, también dejó su huella al negarse a cualquier compromiso, convirtiéndose en un clásico de los años 60 que se popularizó gracias al interés por los secretos de la contracultura.
Si bien la película presenta ciertas concesiones, no resultan destructivas. Se cuestiona si alguien podría haber filmado el libro tal como lo escribió Kesey, especialmente Forman, con su interés en las personas más que en las ideas y su estilo naturalista que permite que la imaginación florezca en el espectador. La interpretación de Jack Nicholson como McMurphy aporta a la película un actor principal de gran talento. Aunque se podría imaginar una representación más realista de la paranoia, es difícil concebir una actuación tan cautivadora y, al mismo tiempo, tan alejada de la necesidad de eclipsar a los demás. Nicholson, a diferencia de muchos galanes de cine, tiene una capacidad extraordinaria para adaptarse a un papel en lugar de forzar el papel a su medida.
El hecho de que la película difiera del libro, siendo menos rigurosa y abstracta en su tratamiento de la alegoría sobre la naturaleza de la autoridad y la revolución, no debería preocupar. Al final, transmite el mismo mensaje con una fuerza similar, aunque a través de medios diferentes y a una audiencia más amplia. La película no se centra tanto en las instituciones mentales como en lo que sucede cuando cualquier tipo de institución adopta una actitud fundamentalmente intolerable hacia aquellos sobre los que tiene poder.
Esta temática conecta con gran parte del trabajo anterior de Forman, incluyendo “American Taking Off” y las películas checoslovacas “A Blonde in Love” y “Firemen’s Ball”. Su principal enseñanza no es que la enfermera y sus colegas sean monstruos, sino que el mal que hacen se agrava por el hecho innegable de que creen estar haciendo lo correcto. De hecho, se asemeja a la actitud de quienes controlan Europa del Este, o incluso a la de los peores representantes del capitalismo. La película también explora la naturaleza del heroísmo y su necesidad. ¿Qué pensamos, como se pregunta el director, del hombre que lucha contra un tanque con una escoba? Eso es lo que hace McMurphy, y aunque inevitablemente no puede limpiar la calle, su ejemplo se convierte en una fuente de esperanza para los demás.
Filmada en la Institución Estatal de Oregon y con un reparto compuesto por actores y pacientes, la película está bellamente ejecutada, no solo por Nicholson. La interpretación de Louise Fletcher como la enfermera Ratched es un retrato impecable de una fanática convencida de tener razón, aunque carece de las connotaciones sexuales que Kesey encontró, pero que Forman evita. La actuación en conjunto, como es habitual en las películas de Forman, logra que cada personaje secundario tenga su propia entidad y se integre perfectamente en el conjunto.
Existen algunas desventajas, áreas donde las simpatías humanas de Forman, aunque atractivas, favorecen risas demasiado fáciles y lecciones algo simplistas (“el negocio es terapia y la terapia es negocio”, etc.). Pero la furia contenida de su última sección las eclipsa. Cuando realmente importa, la fuerza está presente, junto con la sensación de que nuestro juicio sobre quién está loco y quién está sano es, en el mejor de los casos, defectuoso e incierto, y en el peor, desastroso. La película deja claro que podríamos estar siguiendo el mismo camino que aquellos burócratas rusos que consideran a aquellos que no están de acuerdo con ellos como dementes. Como dice McMurphy, no es tan difícil llegar al punto en que “creo que puedo ayudarlo” realmente significa “creo que puedo derrotarlo”.
