Alemania podría tener una respuesta europea al sistema de defensa antiaérea Patriot de Estados Unidos. Diehl Defence ha presentado un lanzador de misiles unificado capaz de disparar tanto las variantes de medio como de largo alcance del sistema de defensa aérea IRIS-T.
La compañía alemana presentó el lanzador en Enforce Tac, la principal feria de seguridad y defensa de Alemania, integrando los sistemas IRIS-T SLM de medio alcance e IRIS-T SLX de largo alcance. Este nuevo lanzador puede emplear ambas variantes de misiles, incluso combinándolas dentro de la misma batería.
El sistema IRIS-T SLM se compone de un centro de mando móvil, un radar y varios vehículos lanzamisiles con misiles interceptores. El radar tiene la capacidad de detectar objetivos a una distancia de hasta 250 kilómetros, incluyendo drones, aeronaves y misiles de crucero.
Según diversas fuentes especializadas, los misiles pueden alcanzar objetivos a una distancia de hasta 40 kilómetros y a altitudes de hasta 20 kilómetros. La variante IRIS-T SLX, por su parte, tiene un alcance de intercepción de hasta 80 kilómetros.
En comparación con el sistema Patriot, el IRIS-T SLM se considera más bien una capa adicional de defensa que un reemplazo directo.
Aunque el sistema Patriot está diseñado principalmente para la defensa balística, el IRIS-T ya puede utilizarse contra drones, aviones y misiles de crucero.
¿Qué hace especial al sistema Patriot estadounidense?
Desarrollado por Estados Unidos durante la Guerra Fría para proteger bases militares y ciudades de ataques aéreos, el sistema de defensa aérea Patriot ha sido desplegado desde 1984 y se considera actualmente uno de los sistemas de defensa aérea más importantes de Occidente. Su desarrollo a gran escala comenzó en 1976.
El núcleo del sistema es un potente radar capaz de detectar objetivos a una distancia de hasta 150 kilómetros y rastrear múltiples amenazas simultáneamente. Una batería Patriot consta de radar, un centro de control de fuego, lanzadores, antenas y una fuente de alimentación, y puede desplegarse en pocas horas.
Originalmente diseñado para defenderse de aeronaves, el Patriot ha sido modernizado en varias ocasiones. Con el modelo Patriot Advanced Capability (PAC), el sistema ahora también puede combatir misiles balísticos.
La última versión modernizada, PAC-3 MSE, destruye los objetivos con un impacto directo, también conocido como “hit-to-kill”, y logra un alcance y una precisión significativamente mayores.
El sistema es técnicamente muy complejo y costoso: una sola batería supera los mil millones de dólares, y un misil interceptor moderno ronda los cinco millones de dólares.
Sin embargo, los misiles balísticos rusos pueden ser derribados con los misiles guiados PAC-3 MSE. En comparación, el sistema IRIS-T solo es adecuado para la defensa balística en cierta medida debido a su alcance de altitud limitado.
Alta demanda de defensa aérea
La guerra de agresión rusa en Ucrania ha demostrado que los misiles modernos a menudo solo pueden ser interceptados por el sistema Patriot fabricado en Estados Unidos. Por lo tanto, se necesitan varios sistemas de este tipo para proporcionar una protección integral, especialmente para las grandes ciudades.
Según informes, Ucrania cuenta con siete sistemas Patriot. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, ha pedido repetidamente a los aliados occidentales de Kyiv más apoyo en materia de defensa aérea.
Tanto Estados Unidos como los países europeos tienen existencias limitadas, mientras que la demanda está creciendo rápidamente debido a la guerra en Ucrania.
En los últimos cuatro años, Alemania ya ha entregado varios sistemas MIM-104 Patriot a Ucrania. No se espera que un reemplazo esté disponible hasta finales de la década.
El sistema Patriot tiene una gran demanda en todo el mundo y se suministra a 18 países. Una unidad consta de un radar, un centro de control de fuego, un mástil de antena y entre tres y ocho lanzadores, y normalmente se tarda alrededor de tres años desde el pedido hasta la entrega.
Según el medio estadounidense The Atlantic, el gobierno de Estados Unidos suspendió temporalmente las exportaciones de estos sistemas el año pasado, citando una escasez y el deseo de reservarlos principalmente para su propio uso.
