NORMAL, Illinois – Tony Petersen, coordinador ofensivo del equipo de fútbol americano de Illinois State, ha anunciado su retiro del cuerpo técnico de los Redbirds, después de dirigir la ofensiva del equipo durante las últimas cuatro temporadas.
Durante su tiempo como coordinador ofensivo, Petersen ha contribuido a que ISU obtenga cuatro temporadas consecutivas con récord ganador y dos apariciones seguidas en los playoffs de la FCS, incluyendo una emocionante carrera hasta la final del campeonato nacional de la FCS en 2025.
“Tony ha sido una pieza clave en el éxito de nuestro programa en los últimos años”, declaró Spack. “Junto con el resto del cuerpo técnico ofensivo, nos han colocado entre los mejores de la MVFC y del país, especialmente en las últimas dos temporadas, cuando avanzamos a los playoffs de la FCS. Agradecemos todo el tiempo, la dedicación y el esfuerzo que ha dedicado al programa, y especialmente su trabajo en el desarrollo de nuestros mariscales de campo. Después de más de 30 años como entrenador universitario, se merece plenamente este retiro, y le deseamos a él y a su familia todo lo mejor.”
La temporada 2025 fue mágica para los Redbirds, con 12 victorias y cuatro victorias consecutivas en la carretera durante los playoffs de la FCS, lo que les permitió llegar a la final del campeonato nacional de la FCS en Nashville. La ofensiva de ISU se situó en el puesto número 5 de la conferencia y en el puesto número 34 del país en puntos anotados, con un promedio de 30.8 puntos por partido en 2025, y en el puesto número 37 en yardas totales, con 390.3 yardas por partido. La capacidad del equipo para avanzar en yardas en primera instancia fue la mejor del país, ya que los Birds se situaron en el puesto número 1 de la FCS en yardas ganadas en primera instancia, con 392.
El liderazgo del equipo recayó en el mariscal de campo sénior Tommy Rittenhouse, quien recibió una mención honourífica de la MVFC por segunda temporada consecutiva, liderando el país con 40 pases de touchdown y completando 3,568 yardas. Su objetivo principal fue Daniel Sobkowicz, quien obtuvo honores All-America y fue nombrado All-MVFC del Primer Equipo después de liderar el país con 19 touchdowns de recepción y acumular 1,141 yardas. El juego terrestre también fue sólido, con Victor Dawson, quien finalizó el año con cuatro actuaciones consecutivas superando las 100 yardas corriendo y acumulando 1,377 yardas en total.
En 2024, la ofensiva de los Redbirds se situó en el segundo lugar de la conferencia y en el puesto número 17 del país en yardas por pase, con un promedio de 238.1 yardas por partido, y en el puesto número 33 del país en yardas totales, con 402 yardas por partido. Gran parte de este éxito se debió a la eficiencia del equipo en tercera bajada, ya que los Birds se situaron en el puesto número 19 del país en porcentaje de conversión en tercera bajada, con un 45.6%, y en el puesto número 10 del país con 303 primeras instancias en total. La ofensiva fue liderada por el mariscal de campo junior Tommy Rittenhouse, quien recibió una mención honourífica de la MVFC después de completar el 66.4% de sus pases (259 de 390) para 2,840 yardas con 17 pases de touchdown, combinando para anotar 25 touchdowns en total, con ocho touchdowns terrestres para situarse en segundo lugar en el equipo.
La temporada 2023 marcó un resurgimiento para la ofensiva de los Redbirds, que presentó uno de los ataques más prolíficos de la FCS. Illinois State se situó en el puesto número 10 del país en yardas totales por partido, con 434.4 yardas, y en el puesto número 12 en puntos anotados por partido, con 32.8 puntos. Gran parte de este éxito se debió a una eficiencia en tercera y cuarta bajada entre las 10 mejores del país, y a una sólida línea ofensiva que solo permitió 7 capturas durante todo el año. La ofensiva fue liderada por Mason King y el ala cerrada Camp Grandy, ambos seleccionados para el Primer Equipo All-MVFC y este último reconocido como All-American por consenso, así como por el receptor abierto Dan Sobkowicz, quien estuvo cerca de superar las 1,000 yardas recibidas y fue nombrado All-MVFC del Segundo Equipo.
Petersen ha dirigido algunas de las ofensivas más emocionantes y prolíficas de la nación durante su carrera de más de 30 años como entrenador universitario, desempeñándose como coordinador ofensivo en las conferencias Big Ten, MAC, Conference USA, American y Sun Belt antes de llegar a Illinois State y a la MVFC.
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