En medio de la creciente preocupación por la salud mental de los adolescentes, Instagram anunció que avisará a los padres si sus hijos buscan repetidamente términos relacionados con suicidio o autolesiones.
La medida forma parte de su programa de supervisión parental y surge en un contexto donde miles de familias cuestionan el impacto de las redes sociales en la estabilidad emocional de los menores.
Esta decisión se produce también mientras la empresa matriz de Instagram, Meta, enfrenta demandas en tribunales de Estados Unidos por presuntos daños a menores, llegando incluso a comparecer su CEO, Mark Zuckerberg.
Supervisión parental de Instagram
La nueva función de supervisión parental de Instagram enviará alertas automáticas a los padres inscritos en el programa si el adolescente realiza búsquedas repetidas claramente asociadas con suicidio o autolesiones.
Las notificaciones podrán llegar por correo electrónico, mensaje de texto, WhatsApp o directamente en la cuenta del padre o madre en Instagram.
Según Meta, la plataforma ya bloquea este tipo de contenido en cuentas de adolescentes y redirige a líneas de ayuda y recursos especializados.
El objetivo, afirma la compañía, es “dar herramientas para intervenir si las búsquedas sugieren que el adolescente podría necesitar apoyo”, evitando al mismo tiempo alertas excesivas que pierdan efectividad.
Además, la empresa informó que trabaja en notificaciones similares cuando adolescentes intenten entablar conversaciones sobre suicidio o autolesiones utilizando herramientas de inteligencia artificial dentro de la plataforma.
Preocupación de los padres
El anuncio se produce mientras Meta enfrenta procesos judiciales en Los Ángeles y Nuevo México, donde se cuestiona si sus plataformas fomentan la adicción y si protegieron adecuadamente a menores de explotación o contenido dañino.
Miles de familias, distritos escolares y gobiernos han presentado demandas argumentando que las redes sociales pueden contribuir a la depresión, trastornos alimentarios y conductas suicidas.
El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, niega que exista evidencia científica concluyente que demuestre que las redes sociales causen daños directos a la salud mental. sin embargo, la discusión continúa y la presión pública obliga a la empresa a reforzar sus herramientas de control parental.
Cifras alarmantes en EE. UU.
El suicidio se ha convertido en una de las principales causas de muerte entre adolescentes en Estados Unidos. Según los centres for Disease Control and Prevention (CDC), en 2022, tras la pandemia de Covid-19, se registraron 49 mil 476 muertes por suicidio en Estados Unidos, la cifra más alta jamás documentada en el país.
Para dimensionar este problema, basta decir que entre jóvenes de 10 a 14 años y de 15 a 24 años, el suicidio se encuentra entre las tres principales causas de muerte.
Los CDC también reportan un incremento preocupante en intentos de suicidio y visitas a salas de emergencia relacionadas con crisis de salud mental en adolescentes, especialmente en mujeres jóvenes.
Menores mexicanos en riesgo
En México, la situación tampoco es menor. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), en 2023 se registraron más de ocho mil 800 suicidios, lo que representa una tasa aproximada de 6.8 por cada 100 mil habitantes.
Por este motivo, se considera que el suicidio también es ya una de las principales causas de muerte entre jóvenes de 15 a 29 años en el país.
Expertos en salud mental advierten que el aislamiento, el acoso digital y la falta de atención psicológica oportuna son factores de riesgo relevantes.
Tasa alarmante
De acuerdo con datos compilados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y estudios internacionales sobre mortalidad juvenil, los países que han registrado tasas más altas de suicidio en adolescentes y jóvenes incluyen:
- Lesoto
- Guyana
- Esuatini (Suazilandia)
- Corea del Sur
- Surinam
En varias de estas naciones, el suicidio figura entre las primeras causas de muerte en población joven, lo que refleja una crisis global de salud mental que trasciende fronteras.
¿Es suficiente la supervisión parental?
La nueva herramienta de Instagram puede convertirse en una alerta temprana para padres que desconocen lo que sus hijos buscan en internet; sin embargo, especialistas advierten que la tecnología no sustituye la comunicación abierta en casa ni la atención profesional cuando es necesaria.
La supervisión parental permite monitorear la actividad, establecer límites de tiempo y recibir notificaciones sobre ciertos comportamientos digitales, pero los expertos recomiendan complementar estas herramientas.
Entre las actividades recomendadas se encuentran:
- Conversaciones frecuentes sobre salud mental
- Supervisión equilibrada, sin invasión extrema
- Atención inmediata ante cambios de conducta
- Acceso a apoyo psicológico
