Nagoya, Japón – Shohei Ohtani se ha unido oficialmente a la selección japonesa en el Vantelin Dome Nagoya, en plena preparación para el inicio del Clásico Mundial de Béisbol. Se espera que pronto se le sume Yoshinobu Yamamoto, quien disputará un último partido con Los Angeles Dodgers este viernes antes de incorporarse al equipo nacional.
Samurai Japan buscará revalidar su título en el WBC, contando con una importante ventaja de local en la fase de grupos, con partidos programados en el Tokyo Dome. Ohtani se unió al equipo nacional después de dejar los entrenamientos de primavera de los Dodgers el domingo.
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El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, había indicado inicialmente que Ohtani participaría en partidos consecutivos de la Liga de Cactus el sábado y el domingo, pero finalmente el jugador multifacético optó por un entrenamiento en lugar de una segunda presentación.
El entrenamiento del domingo incluyó dos entradas de práctica de lanzamiento en vivo y turnos al bate en un entorno simulado. Se espera que Ohtani mantenga este programa mientras juega con el equipo japonés en el WBC.
“Haré todo lo posible para asegurar que la calidad y el volumen estén en un buen nivel”, declaró Ohtani a través de su intérprete, Will Ireton, en referencia a sus sesiones de bullpen y práctica de bateo en vivo. “Y con las oportunidades limitadas que tengo de estar en una situación real de juego, simplemente tengo que dar lo mejor de mí en esas situaciones”.
Ohtani no lanzó en un partido de la Liga de Cactus antes de dejar el campamento de los Dodgers, pero la expectativa sigue siendo que formará parte de la rotación inicial del equipo.
Ohtani se prepara para su primera temporada completa como lanzador desde su segunda cirugía de Tommy John. Su principal objetivo es mantenerse saludable este año, aunque Roberts cree que también está motivado para convertirse en el primer lanzador japonés en la historia de la MLB en ganar un premio Cy Young.
Grupo del WBC de Japón
Japón forma parte del Grupo C en el Clásico Mundial de Béisbol, que también incluye a Australia, Taiwán, República Checa y Corea del Sur. Los partidos de la primera ronda del Grupo C se disputarán en el Tokyo Dome del 5 al 10 de marzo.
Si Ohtani y Japón avanzan a los cuartos de final, se trasladarán al loanDepot Park en Miami, que también será la sede de las semifinales y la final del Clásico Mundial de Béisbol el 17 de marzo.
Samurai Japan es uno de los favoritos para ganar el WBC 2026. Ohtani fue nombrado MVP del evento de 2023, cuando Japón ganó el torneo internacional por tercera vez. La diferencia notable este año, por supuesto, es que Ohtani se limitará a un rol de bateador designado.
