En medio de cambios en las recomendaciones de vacunación infantil por parte de la administración Trump, un número creciente de estados están tomando medidas para garantizar que las vacunas sigan siendo gratuitas y que los trabajadores de la salud estén protegidos de demandas.
“Los estados están interviniendo de manera proactiva para proteger a sus comunidades”, afirmó el Dr. David Higgins, pediatra en Aurora, Colorado, y vicepresidente del capítulo de Colorado de la Academia Estadounidense de Pediatría.
Colorado es uno de al menos seis estados –junto con Alaska, California, Illinois, Maryland y Vermont– que han presentado proyectos de ley relacionados con las vacunas en los últimos meses, en una ruptura sin precedentes con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que modificaron el calendario de vacunación infantil a principios de enero.
El proyecto de ley 32 del Senado de Colorado destaca como la propuesta más extensa. Ampliaría las protecciones de responsabilidad profesional para los proveedores de atención médica –incluidos médicos, enfermeras, farmacéuticos, clínicas, hospitales y compañías de seguros– en relación con las vacunas infantiles recomendadas por la Academia Estadounidense de Pediatría y el comité asesor de vacunas de los CDC.
Esta protección es importante porque las demandas, según los legisladores, pueden ser utilizadas por grupos antivacunas como táctica para disuadir a los trabajadores de la salud, a los programas estatales o a las clínicas de administrar vacunas infantiles.
“No estamos yendo más allá; simplemente estamos tratando de preservar el entorno en el que ha estado funcionando la atención médica en los Estados Unidos”, dijo el senador estatal demócrata de Colorado, Kyle Mullica, enfermero de urgencias y autor de la legislación. “Esto no protege a alguien si se sale de la norma y hace algo mal. Simplemente intenta evitar la instrumentalización de las demandas relacionadas con las vacunas”.
Hasta ahora, 28 estados se han desviado, en diversos grados, de las nuevas recomendaciones de vacunación infantil de los CDC, según KFF, un grupo de investigación de políticas de salud independiente. Los cambios con respecto a las pautas federales van desde la legislación que garantiza que las vacunas sigan siendo gratuitas y protege a los trabajadores de la salud de las demandas, hasta la adopción de las recomendaciones de la AAP.
El cambio en las pautas de los CDC eliminó las recomendaciones de que todos los bebés estén protegidos contra la hepatitis A, la hepatitis B, el VRS, el dengue y dos tipos de meningitis bacteriana. Casi de inmediato, la AAP y al menos 12 otros grupos médicos importantes, incluida la American College of Obstetricians and Gynecologists y la American Medical Association, reiteraron sus recomendaciones de vacunación infantil contra 18 enfermedades.
Hasta ahora, la mayoría de los estados se han basado en las pautas federales y las protecciones de responsabilidad en materia de vacunas. Algunos estados también tienen contratos que les permiten comprar vacunas a los CDC al precio más bajo disponible.
“Los estados que no tomen medidas proactivas para aclarar estos problemas verán interrupciones en el sistema de suministro de vacunas en su estado, ya sea por razones legales, de responsabilidad o simplemente por confusión”, advirtió Higgins.
Bajo la dirección de Kennedy, el comité asesor de vacunas de los CDC ha tomado medidas para socavar el apoyo a la vacunación infantil. Kennedy, un activista antivacunas, ha vinculado repetidamente e incorrectamente las vacunas al autismo y despidió abruptamente a los 17 miembros del comité asesor de vacunas de los CDC, reemplazándolos con varios críticos de las vacunas. Poco después, el comité redujo el número de vacunas recomendadas para todos los niños.
Mientras Kennedy centra la atención pública en la campaña “Eat Real Food” para desalentar los alimentos ultraprocesados y promover las pautas dietéticas revisadas, Mehmet Oz, administrador de los Centros de Medicare y Medicaid, ha asumido la tarea de expresar su apoyo a las vacunas. A principios de febrero, en CNN, mientras el mayor brote de sarampión en décadas se intensificaba en Carolina del Sur, Oz instó a la gente a “ponerse la vacuna, por favor”.
Vacunas requeridas para la escuela
Los estados determinan los requisitos de vacunación para los escolares. Permiten a las familias eximirse de las inmunizaciones por motivos médicos y muchos permiten exenciones religiosas para las vacunas para los niños que asisten a la escuela pública. Dorit Reiss, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en San Francisco, dijo que los estados se han desviado previamente del calendario de vacunación de los CDC, pero “esta es la primera vez que los estados se apartan por completo de las pautas federales”.
Higgins teme que, sin una orientación clara y basada en la ciencia de las agencias federales de salud, “la política de vacunación se fracture”.
Por ejemplo, el nuevo proyecto de ley de Colorado garantizaría la protección de responsabilidad para los proveedores de vacunas, así como permitiría a los farmacéuticos recetar y administrar vacunas, y exigiría a las compañías de seguros del estado que cubran la vacuna contra el VPH. También pondría a disposición fondos del programa estatal de inmunización para los proveedores, a fin de cubrir cualquier costo relacionado con la vacuna que no esté subvencionado por la financiación del programa federal de inmunización.
El proyecto de ley también permitiría a los funcionarios de salud seguir las pautas de vacunación de la AAP, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, la ACOG y la American College of Physicians, además de los CDC. La propuesta de ley fue aprobada por el Senado a principios de febrero.
“Su objetivo es preservar el acceso a vacunas respaldadas por la ciencia para las personas en Colorado que las desean”, dijo Higgins.
El proyecto de ley se encuentra ahora en la Cámara de Colorado. Si se aprueba, la ley entrará en vigor en agosto.
