Un estudio reciente revela que la mayoría de las mujeres en el Reino Unido desconocen la relación entre la menopausia y el desarrollo de nuevas enfermedades mentales. Según una encuesta realizada por el Royal College of Psychiatrists (RCPsych), solo el 28% de las mujeres sabe que la menopausia puede estar asociada a la aparición de trastornos mentales.
Ante esta preocupante falta de conocimiento, el RCPsych ha publicado su primera declaración de posicionamiento sobre la menopausia y la salud mental, con el objetivo de concienciar a la sociedad y promover un mayor apoyo a las mujeres durante esta etapa de transición. La declaración destaca que muchas mujeres no buscan ni reciben la ayuda necesaria debido a la falta de comprensión sobre esta conexión.
La Dra. Lade Smith, presidenta del RCPsych, enfatizó que la menopausia puede tener un impacto significativo, pero a menudo ignorado, en la salud mental y el bienestar de las mujeres, quienes representan el 51% de la población. “Es un problema social para todos. Simplemente, debemos hacerlo mejor”, afirmó.
El informe revela que las mujeres en perimenopausia tienen más del doble de probabilidades de desarrollar trastorno bipolar y un 30% más de probabilidades de sufrir depresión clínica. Además, la menopausia puede aumentar el riesgo de trastornos alimentarios y se ha observado una mayor tasa de suicidio entre mujeres en edad menopáusica.
La Dra. Cath Durkin, líder conjunta de la presidencia para mujeres y salud mental en el RCPsych, señaló que la perimenopausia puede representar un período de particular peligro clínico para las mujeres con o en riesgo de trastorno bipolar.
El informe hace un llamamiento a los servicios de salud y a los gobiernos del Reino Unido para que tomen medidas urgentes para mejorar la atención, incluyendo la formación obligatoria sobre menopausia y salud mental en la formación médica y psiquiátrica, así como políticas de menopausia en los lugares de trabajo que aborden su relación con la salud mental.
Un estudio de University College London reveló que el 58% de las mujeres negras en el Reino Unido se sienten completamente desinformadas sobre la menopausia, y muchas la consideran “psicológicamente dañina”. Más de la mitad (53%) reportaron ansiedad, pero muchas fueron diagnosticadas erróneamente con ansiedad o depresión en lugar de menopausia, lo que resultó en que solo una de cada cinco (23%) recibiera terapia de reemplazo hormonal (TRH) para controlar los síntomas.
Davina McCall, presentadora de televisión y autora del libro “Menopausing”, expresó su apoyo a la declaración de posicionamiento del RCPsych, lamentando la falta de conocimiento y el estigma que impiden conversaciones abiertas entre médicos y pacientes, en el lugar de trabajo y entre amigos y familiares. “¿Por qué las mujeres todavía tienen que luchar para ser escuchadas?”, cuestionó.
Janet Lindsay, directora ejecutiva de Wellbeing of Women, también apoyó la iniciativa, destacando que durante demasiado tiempo los síntomas de las mujeres han sido ignorados o malinterpretados. Abogó por una mayor concienciación, una atención coordinada, un mejor apoyo en el lugar de trabajo y más investigación para garantizar que las mujeres sean escuchadas y apoyadas durante la menopausia.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social declaró que es inaceptable que las mujeres enfrenten barreras para acceder a la atención y el apoyo que necesitan, y que se están tomando medidas, como la inclusión de una pregunta sobre la menopausia en los chequeos de salud del NHS, la renovación de la estrategia de salud de la mujer y la inversión de 688 millones de libras esterlinas adicionales en servicios de salud mental, además de la contratación de 8.500 trabajadores más en salud mental.
‘Nadie sabía lo mal que estaban las cosas’
Sonja Rincón, 43 años
“Tenía 35 años cuando fui por primera vez al médico con síntomas que no podía explicar, como fatiga extrema y bajo estado de ánimo. Tenía la sensación de que algo había cambiado fundamentalmente en mi funcionamiento. La respuesta del médico fueron antidepresivos, luego una dosis más alta, luego diferentes antidepresivos.
“En ese momento, no tenía idea de que la perimenopausia siquiera existiera. Ciertamente, no tenía idea de que pudiera causar depresión. Era madre soltera y, aunque todavía podía cuidar a mi hija, era agotador de una manera difícil de describir. Incluso leer un periódico o poner una lavadora me costaba un esfuerzo enorme. Funcionaba externamente, pero no sentía nada y dormía siempre que podía. Seguía yendo al trabajo, pero hacía lo mínimo indispensable para mantener mi empleo.
“Nadie a mi alrededor sabía lo mal que estaban las cosas, porque me había vuelto muy buena fingiendo. No tenía experiencia previa con problemas de salud mental, por lo que esto surgió de la nada. Durante siete años, fui tratada por depresión mientras la causa real, la perimenopausia, no fue identificada.
“Cuando tienes que volver al médico una y otra vez para tener la misma conversación, algo está mal. Exacerbó los sentimientos bajos que estaba experimentando. Perdí la confianza en mi propio cuerpo, e incluso en mi propio juicio.
“Eventualmente, me di cuenta de que podría estar en la menopausia cuando amigas de mi edad comenzaron a tener sofocos, que también estaba experimentando. Así que me informé sobre la menopausia, exigí que me tomaran en serio y presioné para recibir tratamiento. Finalmente, recibí un diagnóstico formal de perimenopausia el año pasado y comencé a tomar TRH. Fue como redescubrirme después de tantos años de antidepresivos. Ahora me siento tan bien que he podido dejar de tomar antidepresivos por completo.
“La formación de los médicos de cabecera tiene que cambiar. Cuando una mujer de unos 35 años presenta fatiga, bajo estado de ánimo y niebla mental, la perimenopausia debe estar en la lista de posibilidades.
“Las personas como yo no deberían seguir siendo rechazadas médicamente porque son ‘demasiado jóvenes’ para la perimenopausia, como me ocurrió a mí. Las mujeres están perdiendo años de sus vidas debido a una brecha diagnóstica que, con una mejor formación, es totalmente prevenible. Por eso creé la aplicación Menotracker, para ayudar a otras mujeres a sentirse menos solas y más en control de sus síntomas.”
