Una campaña publicitaria de la compañía de salud Voy, que se ha vuelto viral en el metro de Londres, plantea la pregunta: “¿Tus hormonas masculinas te están superando? Podría ser bajo nivel de testosterona”. Los anuncios, que han generado controversia y reacciones entre mujeres que se han sentido etiquetadas como “hormonales”, sugieren que el mal comportamiento masculino podría no ser culpa del individuo, sino de sus hormonas. Uno de los carteles reza: “No es él, son sus hormonas”. Otro dice: “¿Te sientes irritable? Podría ser bajo nivel de testosterona”.
Estos anuncios han puesto de relieve el número de empresas, como Voy –que también ofrece kits de prueba de sangre en casa para hombres para determinar si tienen deficiencia de testosterona, así como tratamientos para la menopausia y GLP-1– que ofrecen este tipo de servicios.
El proceso suele ser el siguiente: una prueba inicial para determinar el nivel de testosterona (que cuesta £33.95 con Voy), una segunda prueba para confirmarlo, seguida de una consulta médica y una suscripción a la terapia de reemplazo de testosterona (TRT). Otras compañías que ofrecen servicios similares incluyen Numan, Optimale, Balance My Hormones, Alphagenix y Urban TRT.
Según el Dr. Rob Stevens, director de The Men’s Health Clinic en Dorset, que se especializa en el tratamiento de deficiencias de testosterona en hombres, los hombres de cierta edad están siendo “bombardeados” con estos anuncios y la tasa de pruebas de sangre de testosterona ha aumentado considerablemente debido a esta agresiva campaña de marketing. La firma de investigación Future Market Insights estima que el mercado mundial de la testosterona valía 114,3 millones de dólares en 2025, siendo las pruebas de sangre el segmento líder del mercado.
Pero, ¿quién necesita realmente hacerse la prueba y qué deben saber sobre la TRT?
La testosterona es fundamental para muchas funciones en el cuerpo masculino, controlando el crecimiento del cabello y los músculos, la densidad ósea, la distribución de la grasa, el estado de ánimo, la producción de glóbulos rojos y el desarrollo sexual. Las mujeres también la producen, aunque en niveles mucho más bajos. Generalmente, disminuye con la edad: a los 40 años, se estima que entre el 10 y el 30 por ciento de los hombres han experimentado una disminución, según el profesor Suks Minhas, urólogo y andrólogo consultor en el Imperial College London.
Sin embargo, esto no significa que se alcance un nivel insalubremente bajo, explica Stevens. “Tenemos 5.000 pacientes en nuestra clínica, de entre 18 y 90 años, y un número preocupante ha admitido sentirse tan mal que ha tenido pensamientos suicidas, por lo que la deficiencia de testosterona es una condición muy grave”, enfatiza. “Pero también examinamos a muchos hombres de cincuenta y sesenta años que tienen niveles de testosterona muy saludables”.
Los cuatro síntomas más comunes de la deficiencia de testosterona son el bajo estado de ánimo, la niebla mental, la fatiga y la disminución de la libido. Stevens recomienda que los hombres se hagan la prueba si experimentan alguno de estos síntomas. Otros incluyen un aumento de la grasa abdominal, disfunción eréctil y pérdida de masa muscular. Sin embargo, añade que “los síntomas son bastante vagos y hay 100 razones por las que podrías sentirte fatigado, desde falta de sueño hasta cáncer”.
Los expertos señalan que esta es una gran preocupación con respecto a las empresas en línea. Muchas solo ofrecen pruebas de sangre básicas que no ofrecen una imagen completa de la salud de una persona, lo cual es importante, ya que el bajo nivel de testosterona también está relacionado con la diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico, que conlleva un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
“Medir la testosterona de forma aislada proporciona poca o ninguna información útil aparte de vender TRT si es ‘baja’”, afirma Stevens. “También alimenta la ansiedad por la salud, ya que no proporciona información específica. Existe un gran elemento de sesgo de confirmación”.
A poster by the health company Voy on London’s Underground network
Su consejo es buscar a un profesional de la salud registrado que realice un análisis de sangre completo, que incluya desde la función renal hasta la tiroides, la vitamina D y el zinc, que están involucrados en la producción de testosterona, y que trabaje con el paciente para realizar cambios en el estilo de vida y la salud que puedan revertir el bajo nivel de testosterona, antes incluso de considerar la TRT.
“He pasado dos horas explicando a la mayoría de mis pacientes que no necesitan TRT, que deben abordar sus niveles de estrés, el sueño, la nutrición y el ejercicio”, dice Stevens. “La idea es ver qué pueden hacer para no necesitar TRT en absoluto”.
Otro problema, según Minhas, es que “la testosterona debe medirse en una muestra de la mañana, antes de las 10 de la mañana, cuando está en su nivel más alto. He tenido pacientes que han ido a estos sitios web, se han hecho las pruebas a la hora incorrecta del día porque no se les informó y se les diagnosticó un nivel anormal de testosterona cuando es normal”.
“Las pruebas deben realizarse de acuerdo con las pautas basadas en la evidencia y debemos asegurarnos de no recetar demasiado, porque también tiene impactos negativos. La TRT no es incorrecta, pero debe hacerse de la manera correcta. No todos los hombres necesitan testosterona, ni todos los hombres con bajo nivel de testosterona necesitan TRT”.
La TRT, que se inyecta, funciona suprimiendo la producción natural de testosterona en los testículos y, una vez iniciada, generalmente es un compromiso de por vida con riesgos continuos para la salud que requieren un control regular, como el aumento de la presión arterial y el colesterol.
“Es un medicamento controlado por una razón”, dice Stevens. “Recetarlo innecesariamente sin una supervisión médica adecuada puede causar daños a largo plazo”.
Esto también incluye la fertilidad. Stevens receta a sus pacientes microdosis diarias de TRT para imitar la producción natural del cuerpo, junto con hCG (gonadotropina coriónica humana), una hormona producida por la placenta para mantener el embarazo, pero que en los hombres estimula la producción de esperma.
También es costoso, generalmente cuesta más de £100 al mes por suscripción. ¿Entonces, por qué no buscar ayuda en el NHS? “El NHS realmente no puede apoyar el tratamiento porque requiere un seguimiento y existen otras prioridades”, dice Minhas. “También significa un cruce entre especialidades. ¿A quién ves si tienes bajo nivel de testosterona? Tenemos ginecólogos, urólogos, cardiólogos, endocrinólogos, pero no tenemos un especialista en salud masculina”.
Stevens dice que la condición aún se malinterpreta, en parte porque la deficiencia de testosterona no se enseña en la escuela de medicina, mientras que la TRT todavía tiene un problema de imagen, ya que se asocia con culturistas musculosos, lo que significa que algunos médicos no se lo toman en serio y algunos hombres lo encuentran un diagnóstico emasculante. Muchos de sus pacientes han ido a ver a su médico de cabecera y se han ido con antidepresivos (también la experiencia de un gran número de mujeres menopáusicas a las que no se les ofrece TRH).
Lo positivo de las empresas como Voy, dice, es una mayor conciencia sobre la importancia de la testosterona en la salud de los hombres. “No debería haber ningún estigma”, dice. “Después de todo, es solo una hormona”.
