El lunes pasado, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu contactó al presidente Trump con una revelación sorprendente: el líder supremo de Irán y sus principales asesores se reunirían en un solo lugar en Teherán el sábado por la mañana.
- Según fuentes informadas, Netanyahu le comunicó a Trump y a su equipo que todos podrían ser eliminados en un único y devastador ataque aéreo.
Por qué es importante: La llamada del 23 de febrero, realizada desde la Sala de Situación de la Casa Blanca y hasta ahora no revelada, fue un momento crucial que desencadenó la guerra con Irán.
- Responde a la pregunta que legisladores, escépticos de MAGA y líderes mundiales se han estado haciendo desde el sábado: ¿por qué ahora?
- La respuesta: el ayatolá Ali Khamenei y su círculo íntimo eran objetivos irresistibles que ni Trump ni Netanyahu querían dejar pasar.
En detalle: Trump ya se inclinaba por atacar a Irán antes de conocer la nueva información sobre Khamenei. Lo que aún no había decidido era cuándo, hasta que Netanyahu lo llamó.
- La llamada del 23 de febrero fue parte de meses de intensa coordinación entre los dos líderes, quienes se reunieron dos veces y hablaron por teléfono 15 veces en los dos meses previos a la guerra, según funcionarios estadounidenses e israelíes.
- Estados Unidos e Israel habían considerado atacar una semana antes del sábado, pero pospusieron la operación por razones de inteligencia y operativas, incluyendo el mal tiempo.
Lo que sucedió en la sala: Una verificación inicial de la CIA, realizada por orden de Trump, confirmó la información sobre Khamenei recopilada por la inteligencia militar israelí.
- Los preparativos se aceleraron cuando Trump le dijo a Netanyahu que consideraría seguir adelante, pero primero debía pronunciar su discurso sobre el Estado de la Unión la noche siguiente.
- Funcionarios estadounidenses dijeron que Trump tomó una «decisión deliberada» de no centrarse excesivamente en Irán para no asustar al ayatolá y obligarlo a esconderse antes de que se pudiera ejecutar el ataque.
Para el jueves, la CIA había confirmado plenamente «que todas estas personas iban a estar juntas, y necesitábamos aprovecharlo», dijo una fuente.
- Ese mismo día, los enviados de Trump, Jared Kushner y Steve Witkoff, llamaron desde Ginebra después de horas de conversaciones con funcionarios iraníes y entregaron un veredicto contundente: las negociaciones no estaban llegando a ninguna parte.
- «Si deciden que quieren diplomacia, haremos todo lo posible para llegar a un acuerdo. Pero estos tipos nos mostraron que no estaban dispuestos a llegar a un acuerdo que usted esté satisfecho», le dijeron a Trump, según un funcionario estadounidense con conocimiento directo de la llamada.
Trump ahora estaba convencido de dos cosas: la inteligencia era sólida y la diplomacia estaba muerta. El viernes a las 3:38 p.m. EST, dio la orden final.
- Once horas después, las bombas cayeron sobre Teherán, Khamenei fue asesinado y la guerra había comenzado.
Entre bastidores: Trump veía a Netanyahu como un socio cercano y estaba genuinamente abierto a sus consejos sobre Irán, pero también estaba decidido a agotar primero la diplomacia.
- «Un lado de la Casa estaba negociando y el otro lado estaba haciendo una planificación militar conjunta con Israel», dijo un funcionario estadounidense. «Estaba evaluando ambas cosas todo el tiempo».
Entre líneas: Bajo fuego por sugerir que Estados Unidos había sido arrastrado por Israel, el Secretario de Estado Marco Rubio insistió el martes que esta operación «tenía que suceder de todos modos», y que era simplemente «una cuestión de tiempo».
- «Este fin de semana presentó una oportunidad única para tomar medidas conjuntas contra esta amenaza», dijo a los periodistas en el Capitolio. «Queríamos que tuviera el máximo éxito».
- «Trump quería atacar antes, a principios de enero. Fue Bibi quien pidió un retraso», dijo un funcionario israelí, enfatizando que el momento fue «totalmente coordinado» con «el entendimiento de que se llevaría a cabo conjuntamente».
La intriga: El plan original contemplaba un ataque a finales de marzo o principios de abril, dando a la administración tiempo para construir apoyo público. Netanyahu presionó para acelerar el proceso, según un funcionario estadounidense.
- El funcionario dijo que Netanyahu comenzó a «agitar» y advirtió que los líderes de la oposición iraníes, refugiados en casas seguras, corrían el peligro de ser asesinados por el régimen.
La aceleración del cronograma dejó a la administración desprevenida: en lugar de pasar semanas construyendo el caso público para la guerra, la Casa Blanca se encontró justificando los ataques después de que las bombas ya habían caído.
- «No presentamos el caso con anticipación tan bien como podríamos haberlo hecho porque la oportunidad se nos presentó tan rápido», dijo el funcionario.
- Otro funcionario reconoció que hubo mensajes confusos por parte de Rubio y de la Casa Blanca, que comenzó a presentar el caso para la guerra después del ataque, en lugar de antes.
Punto de fricción: Debido a que Trump y Netanyahu disfrazaron su ataque del sábado, muchos ciudadanos estadounidenses quedaron completamente desprevenidos y varados cuando Irán lanzó ataques de represalia en todo el Golfo.
- El Departamento de Estado de Rubio se apresuró a organizar una operación de evacuación de emergencia para más de 1.500 estadounidenses que solicitaron asistencia para salir de la región.
- Cuando los periodistas le preguntaron el martes por qué no había un plan de evacuación, Trump respondió: «Bueno, porque todo sucedió muy rápido».
La otra cara: El embajador de Israel en Washington, Yechiel Leiter, se negó a comentar los detalles de la llamada del 23 de febrero, pero negó que Netanyahu estuviera «agitando» o que alguna vez planteara la amenaza a los líderes de la oposición iraní como una razón para acelerar el proceso.
- «Durante el año pasado, hemos trabajado más estrechamente que nunca con nuestros socios en los Estados Unidos con respecto a Irán, y vemos con los mismos ojos el peligro que Irán representa para Israel, para los Estados Unidos y para el mundo libre», dijo Leiter a Axios.
- «Cualquiera que conozca al presidente Trump entiende que es un líder fuerte que no puede ser influenciado», agregó el embajador.
En resumen: Trump fue igualmente desdeñoso el martes con cualquier sugerencia de que Netanyahu impulsó la decisión.
- «Estábamos teniendo negociaciones con estos lunáticos y era mi opinión que ellos iban a atacar primero. Lo sentía con mucha fuerza. Si algo, podría haber obligado la mano de Israel», dijo.
- La Casa Blanca no disputó los informes de Axios y señaló los comentarios públicos de Trump y Rubio el martes.
