La Corte Suprema de Texas bloqueó temporalmente una orden judicial inferior que extendía el horario de votación en los centros de votación del condado de Dallas por dos horas el martes, poniendo en duda los votos emitidos durante esas horas adicionales.
La máxima instancia judicial del estado ordenó que se separaran todas las boletas emitidas por votantes que no estaban en la fila antes de las 7 p.m., hora local, del resto de los votos del día. La corte emitió un fallo similar para dos centros de votación en el condado de Williamson.
Estos fallos son el último desarrollo en una situación confusa en los dos condados de Texas, lo que llevó a la candidata demócrata al Senado, Jasmine Crockett, a decir a sus seguidores en una celebración de resultados: “No sabremos los resultados de las elecciones esta noche”.
En el condado de Dallas, la confusión tiene sus raíces en teorías de conspiración sobre las máquinas de votación, que impulsaron al Partido Republicano del condado de Dallas a abandonar la votación a nivel de condado en favor de la votación a nivel de distrito, lo que, según los demócratas, llevó a que miles de votantes se presentaran en el lugar de votación incorrecto.
Más temprano en la noche, un juez del condado de Dallas ordenó que los centros de votación demócratas permanecieran abiertos durante dos horas adicionales para las elecciones primarias de Texas, con el fin de dar a los votantes la oportunidad de emitir sus boletas.
Anteriormente, incluidos los votos anticipados, los votantes en los dos condados podían emitir boletas en cualquier centro de votación a nivel de condado. Sin embargo, el martes, la votación se limitó a los centros de votación de distrito específicos de cada partido, lo que confundió a muchos votantes sobre dónde debían ir. Algunos votantes fueron rechazados, mientras que otros emitieron boletas provisionales, según la directora ejecutiva del Partido Demócrata de Texas, Terri Burke.
“Alrededor de un tercio de los votantes están teniendo problemas”, dijo Burke en una entrevista telefónica, y agregó que creía que la redistribución y el cambio a la votación a nivel de distrito en los condados contribuyeron a la confusión.
En general, los partidos políticos en Texas supervisan las elecciones primarias. Los demócratas y los republicanos a menudo administran las elecciones conjuntamente y subcontratan las operaciones a los funcionarios electorales del condado, quienes en los últimos años han optado por tener centros de votación a nivel de condado que permiten a los votantes emitir boletas donde les resulte más conveniente.
Pero los condados de Dallas y Williamson eligieron realizar sus elecciones primarias por separado, a nivel de distrito. Ese movimiento obligó a los demócratas a hacer lo mismo.
En el condado de Dallas, impulsados por teorías de conspiración sobre la seguridad de las máquinas de conteo de boletas, los republicanos hicieron el cambio con la esperanza de contar las boletas a mano, un proceso que, según los expertos electorales, puede provocar errores y retrasos en los resultados. Los republicanos de Dallas finalmente abandonaron sus planes de contar las boletas a mano debido a los altos costos. Pero el plan de que la gente votara a nivel de distrito siguió adelante.
Los votantes que hicieron fila en los centros de votación después de las 7 p.m., hora local, emitieron boletas provisionales, que la Corte Suprema de Texas ha ordenado que se mantengan separadas. No está claro si esas boletas serán contadas, pero podrían ser cruciales, ya que el condado de Dallas es el hogar de Crockett y una base clave de apoyo para ella.
Burke dijo a NBC News que se animó a los votantes a emitir boletas provisionales, pero que si los votantes emitían boletas provisionales en los lugares de votación incorrectos, por ley sus boletas no se contarían.
Crockett criticó duramente a los republicanos por la confusión.
“Tanto los votantes de los condados de Dallas como de Williamson se han acostumbrado a la votación a nivel de condado, incluso el día de las elecciones”, dijo su campaña en un comunicado. “Este esfuerzo por suprimir el voto, por confundir e incomodar a los votantes está teniendo el efecto deseado, ya que la gente está siendo rechazada en las urnas. Estamos monitoreando la situación y trabajando con nuestro partido local para explorar todas las soluciones, incluida una extensión de las horas de votación el día de las elecciones”.
La campaña del principal oponente de Crockett en las primarias demócratas, James Talarico, dijo en un comunicado: “Estamos profundamente preocupados por los informes de votantes que están siendo rechazados en las urnas”.
Allen West, presidente del Partido Republicano del condado de Dallas, quien impulsó el cambio en las elecciones primarias, dijo que la confusión fue culpa de los demócratas.
“Eso es asunto de ellos. No nos vieron solicitando una orden judicial. Hicimos un buen trabajo explicando el proceso a nuestros votantes”, dijo en una entrevista telefónica el martes por la noche.
