Para las personas que viven con el VIH, la terapia antirretroviral salva vidas al impedir que sus células inmunitarias infectadas con el VIH produzcan nuevas copias del virus, previniendo la enfermedad y la transmisión.
Históricamente, estas células infectadas se han conocido como el “reservorio latente” del VIH, lo que implica que el VIH dentro de las células infectadas está completamente inactivo.
Sin embargo, la idea de que la totalidad del reservorio de VIH es latente es en realidad una descripción engañosa, ya que algunas células del reservorio aún pueden estar bastante activas. Aunque la terapia antirretroviral impide la producción del virus del VIH en su totalidad, algunas de las células infectadas continúan liberando productos virales.
Esto significa que las personas con VIH que están en tratamiento aún lidian con fragmentos del virus en su cuerpo, lo que a menudo resulta en inflamación a largo plazo y afecciones médicas relacionadas, incluyendo daño a órganos y un mayor riesgo de ataque cardíaco. Además, cuanto mayor sea el número de estas células del reservorio “activas” en un paciente, más rápido reaparecerá el VIH si dejan el tratamiento por cualquier motivo, como la pérdida de acceso a él.
Si los científicos pudieran obtener una comprensión más profunda de la actividad de los genes en estas células, podría señalar nuevas posibilidades para tratar el VIH, por ejemplo, para eliminar estas células o evitar su capacidad de liberar fragmentos de VIH. Pero los métodos de investigación existentes no han estado a la altura de la tarea.
Ahora, científicos del Gladstone Institutes han desarrollado una nueva herramienta —llamada HIV-seq— para perfilar las características de las raras células infectadas con el VIH de personas que viven con el virus.
Puede leer el comunicado de prensa completo aquí.
Fuente : Gladstone Institutes
