Una mayor aptitud cardiorrespiratoria se vincula a un menor riesgo de hospitalización por COVID-19, pero no a la infección por SARS-CoV-2, según un estudio de cohorte a gran escala de adultos noruegos.
Aptitud cardiorrespiratoria y riesgo de hospitalización por COVID-19
La aptitud cardiorrespiratoria se asocia con un riesgo significativamente menor de hospitalización relacionada con COVID-19, aunque no parece influir en la probabilidad de infección por SARS-CoV-2.
La actividad física se ha asociado previamente con mejores resultados en infecciones respiratorias. Sin embargo, la relación entre la aptitud cardiorrespiratoria y el riesgo de infección o enfermedad grave por coronavirus 2019 ha permanecido poco clara. Los investigadores examinaron, por lo tanto, si los niveles de aptitud física pre-pandémicos y la actividad física en el tiempo libre estaban relacionados con el riesgo de infección por SARS-CoV-2 y hospitalización relacionada con COVID-19.
Aptitud cardiorrespiratoria y riesgo de infección
La cohorte de estudio incluyó a 48.821 adultos que participaron en el Estudio de Salud de Trøndelag (el Estudio HUNT). Los datos pre-pandémicos sobre la aptitud cardiorrespiratoria estimada y la actividad física en el tiempo libre recopilados entre 2017 y 2019 se vincularon con los registros nacionales de COVID-19 que cubren el período de febrero de 2020 a septiembre de 2022.
La aptitud cardiorrespiratoria estimada se categorizó en quintiles específicos por sexo y edad según la captación máxima de oxígeno medida en mililitros por kilogramo por minuto. La actividad física en el tiempo libre se clasificó según las horas equivalentes metabólicas por semana: inactiva (0-3,5 horas equivalentes metabólicas por semana), insuficientemente activa (>3,5-7,5 horas equivalentes metabólicas por semana) y suficientemente activa (>7,5 horas equivalentes metabólicas por semana). Se utilizaron modelos de regresión de Poisson para estimar las razones de incidencia y los intervalos de confianza del 95% para las asociaciones entre la aptitud cardiorrespiratoria estimada, la actividad física en el tiempo libre y los resultados de la infección por SARS-CoV-2 y la hospitalización relacionada con COVID-19.
La edad media de los participantes fue de 53,6 años (DE, 16,8) y el 53,9% eran mujeres. Durante un período de seguimiento medio de 2,6 años, los investigadores registraron 5.991 infecciones por SARS-CoV-2 y 218 hospitalizaciones relacionadas con COVID-19. Ni los niveles de aptitud cardiorrespiratoria ni las categorías de actividad física en el tiempo libre se asociaron con el riesgo de infección por SARS-CoV-2.
Aptitud cardiorrespiratoria y riesgo de hospitalización
En contraste, niveles más altos de aptitud cardiorrespiratoria se asociaron con un riesgo sustancialmente menor de hospitalización. Los adultos en el quintil de aptitud física más alto tuvieron un riesgo reducido de hospitalización relacionada con COVID-19 en comparación con aquellos en el quintil más bajo (razón de incidencia: 0,54; IC del 95%: 0,34-0,86).
De manera similar, los adultos que eran suficientemente activos antes de la pandemia tuvieron un menor riesgo de hospitalización en comparación con los adultos inactivos (razón de incidencia: 0,60; IC del 95%: 0,47-0,83).
Implicaciones para la salud de la población
Estos hallazgos indican que, si bien la aptitud cardiorrespiratoria y la actividad física en el tiempo libre pueden no influir en el riesgo de contraer SARS-CoV-2, los niveles de aptitud física más altos antes de la pandemia se asociaron con un menor riesgo de enfermedad grave que requiere atención hospitalaria.
Los resultados sugieren que mantener la aptitud cardiorrespiratoria y la actividad física regular podría contribuir a una mayor resistencia a los resultados graves de COVID-19.
Referencia
Eriksen EA et al. Cardiorespiratory fitness and physical activity and risk of SARS-CoV-2 and COVID-19 hospitalization: the HUNT study. BMC Infect Dis. 2026;DOI:10.1186/s12879-026-12684-1;26:396.
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