Un estudio reciente revela que el consumo de drogas recreativas puede duplicar e incluso triplicar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, especialmente entre los jóvenes. Investigadores analizaron datos médicos de más de 100 millones de personas y encontraron que el riesgo de accidente cerebrovascular era un 122% mayor en usuarios de anfetaminas y un 96% mayor en usuarios de cocaína, en comparación con aquellos que no consumen estas sustancias.
El estudio también encontró que los consumidores de cannabis presentaban un riesgo 37% mayor de sufrir un accidente cerebrovascular. Sin embargo, no se observó evidencia de que los opioides, analgésicos altamente adictivos, aumentaran el riesgo de accidente cerebrovascular.
Al centrarse en personas menores de 55 años, los investigadores observaron un aumento cercano al triplicado en el riesgo de accidente cerebrovascular entre los usuarios de anfetaminas. El riesgo adicional asociado al cannabis fue más modesto, de un 14% en este grupo de edad, mientras que el riesgo de la cocaína fue similar, de un 97%.
La Dra. Megan Ritson, investigadora asociada de la Universidad de Cambridge y primera autora del estudio, señaló: “El consumo de drogas ilícitas es un factor de riesgo prevenible de accidente cerebrovascular, pero no sé si los jóvenes son conscientes de lo alto que es el riesgo”. Añadió: “Este es el primer hallazgo que ha demostrado cómo los diferentes trastornos por uso de sustancias realmente pueden afectar el riesgo de accidente cerebrovascular”.
Los accidentes cerebrovasculares ocurren cuando los vasos sanguíneos del cerebro se bloquean o se rompen, interrumpiendo el suministro de sangre a las células cerebrales y provocando su muerte. El accidente cerebrovascular es la tercera causa principal de muerte y discapacidad en todo el mundo, causando más de 7 millones de muertes anuales, y millones más sufren discapacidades permanentes, que van desde la parálisis hasta problemas del habla y cognitivos.
Los investigadores combinaron datos de 32 estudios sobre accidentes cerebrovasculares y drogas recreativas, involucrando a más de 100 millones de personas, para identificar qué sustancias, si las había, estaban asociadas con un mayor riesgo. Estos datos revelaron vínculos entre el consumo de drogas y los accidentes cerebrovasculares, aunque no pudieron probar que las drogas fueran la causa, ya que los consumidores de drogas podrían ser más propensos a sufrir accidentes cerebrovasculares por otras razones, como una peor salud general.
Para profundizar en el análisis, los investigadores realizaron análisis adicionales para determinar si las drogas eran la causa probable del mayor riesgo de accidente cerebrovascular. Observaron si las personas con predisposición genética a un trastorno por consumo de drogas eran más propensas a sufrir un accidente cerebrovascular y descubrieron que sí lo eran. Este hallazgo reforzó la sospecha de que las drogas eran las culpables, en lugar de que los consumidores de drogas tuvieran un mayor riesgo por otras razones. Los detalles se publicaron en la International Journal of Stroke.
Las drogas parecen aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular de varias maneras. Las anfetaminas y la cocaína pueden elevar drásticamente la presión arterial, pero también constriñen los vasos sanguíneos del cerebro, lo que podría explicar por qué los usuarios tienen un mayor riesgo de hemorragias y bloqueos cerebrales. La cocaína también parece acelerar la aterosclerosis, donde el colesterol, las grasas y otras sustancias se acumulan en las arterias, provocando que se endurezcan y se estrechen. El cannabis también constriñe los vasos sanguíneos y puede exacerbar el problema al favorecer la formación de coágulos sanguíneos.
Estos hallazgos son preocupantes, ya que el consumo mundial de drogas recreativas ha aumentado en la última década. Según la ONU, aproximadamente 300 millones de personas consumen drogas ilícitas de forma regular, con un estimado de 228 millones de usuarios de cannabis, 30 millones de usuarios de anfetaminas y 23 millones de usuarios de cocaína.
Juliet Bouverie, directora ejecutiva de la Stroke Association, dijo: “Estas sustancias someten al sistema cardiovascular de una persona a una gran cantidad de estrés, lo que puede provocar un aumento de la coagulación sanguínea, el estrechamiento de los vasos sanguíneos y daños en el sistema circulatorio, todo lo cual puede provocar un accidente cerebrovascular. El consumo regular de cocaína también puede provocar presión arterial alta, que es la causa de alrededor de la mitad de todos los accidentes cerebrovasculares”.
“Cada vez más personas de todas las edades están sufriendo accidentes cerebrovasculares, lo que deja a 240 personas cada día con discapacidades que cambian sus vidas, pero el 90% de los accidentes cerebrovasculares son prevenibles. Recomendamos encarecidamente que las personas sigan sencillos pasos para llevar un estilo de vida saludable y reducir su riesgo de accidente cerebrovascular, incluyendo una dieta variada, no beber demasiado alcohol, hacer ejercicio con regularidad y no fumar, vapear ni consumir drogas ilegales”.
