Los sindicatos australianos argumentan que conceder tiempo libre a los trabajadores para cuestiones reproductivas y de salud relacionadas tiene “un gran sentido económico”.
La introducción de 10 días de licencia remunerada por salud reproductiva beneficiaría a los millones de australianos que se ven obligados a utilizar días de enfermedad o a tomar días no remunerados para gestionar afecciones relacionadas, según el Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU). La propuesta, publicada a finales de la semana pasada, fue presentada a la investigación parlamentaria federal sobre el funcionamiento y la adecuación de las Normas Nacionales de Empleo (NES) en virtud de la Ley de Trabajo Justo.
Esta iniciativa se produce tras los argumentos colectivos de los sindicatos a favour de aumentar las vacaciones anuales de cuatro a cinco semanas, en respuesta al mismo comité permanente de la Cámara de Representantes sobre empleo, relaciones laborales, habilidades y formación. Según el ACTU, sería el primer aumento de las normas mínimas en aproximadamente 50 años.
Los sindicatos de empleadores también han presentado argumentos como parte de la investigación, y la Asociación de la Industria de la Vivienda (HIA) ha expresado su desacuerdo con varias reformas propuestas como parte de la investigación de las NES, alegando que afectarían negativamente al modelo operativo de la construcción residencial.
En cuanto a la licencia reproductiva, la propuesta esboza que 10 días de licencia remunerada permitirían a los trabajadores gestionar una serie de problemas de salud relacionados, como la detección del cáncer de próstata, la recuperación de la vasectomía, la fertilización in vitro (FIV) y el tratamiento de la fertilidad, el aborto espontáneo, el dolor menstrual, la menopausia y afecciones como la endometriosis.
Si bien los acuerdos colectivos negociados por los sindicatos han garantizado la licencia por salud reproductiva a algunos trabajadores, no existe una legislación a nivel nacional en Australia para estas necesidades.
“Ningún australiano debería tener que elegir entre su salud y su salario”, según Liam O’Brien, secretario asistente del ACTU.
Datos recientes muestran que actualmente una de cada seis parejas australianas tiene problemas de fertilidad. Además, uno de cada seis hombres se ve afectado por el cáncer de próstata y una de cada siete mujeres vive con endometriosis.
O’Brien afirmó: “La intervención temprana salva vidas”.
“Ahora mismo, los australianos están retrasando las revisiones, soportando el dolor y trabajando mientras están enfermos porque no pueden permitirse agotar su saldo de días libres. Esto solo crea problemas de salud más graves a largo plazo y mantiene a la gente alejada del trabajo durante más tiempo”.
Un modelo del Centro de Economía Bankwest Curtin (BCEC) encontró que la economía australiana pierde más de 21.300 millones de dólares al año debido a las ausencias de los empleados y la reducción de la productividad por la falta de licencia por salud reproductiva.
“Necesitamos una política de licencias que refleje esta carga”, según Kate Marshall, secretaria asistente nacional sénior del Sindicato de Servicios de Salud (HSU).
Continuó: “Sabemos que las mujeres se ven afectadas de forma desproporcionada por la falta de licencia por salud reproductiva. Un estudio de 20.000 trabajadores encontró que el 90 por ciento de las mujeres que trabajan experimentan dolor menstrual debilitante y el 40 por ciento se vio obligado a tomarse días libres para sobrellevarlo”.
Ya sea tomando valiosos días de vacaciones o enfermedad, tomando licencia sin sueldo o soportándolo en el trabajo, según Marshall, “esto tiene un gran impacto en la economía y el bienestar mental de los empleados”.
Judy Barnett, directora de operaciones de ADP Australia, destacó el cambio más amplio en la concepción del trabajo y el bienestar de los empleados, afirmando: “En toda Australia, estamos viendo que las organizaciones se centran más en la flexibilidad, los días de bienestar y las opciones de licencia adicionales como formas de atraer y retener talento”.
“Para muchos empleadores, la conversación no se trata solo de la licencia legal, sino de cómo evolucionan los beneficios laborales para satisfacer las expectativas cambiantes”.
Continuó: “Si los derechos a la licencia cambiaran, los empleadores también tendrían que revisar cómo se gestiona la licencia para garantizar que sigan alineados con las normas laborales. Incluso pequeños ajustes a los requisitos de licencia pueden tener efectos indirectos en la planificación y la administración de la fuerza laboral, especialmente para las organizaciones que gestionan equipos grandes o distribuidos”.
En su presentación, el HSU también destacó los hallazgos del estudio de Bankwest Curtin University, que estimó que el costo de una política de licencia por salud reproductiva de 12 días sería de 3.600 millones de dólares, pero no solo ahorraría 1.880 millones de dólares a las empresas australianas, sino que también aumentaría la lealtad de los empleados y la salud mental.
Marshall destacó: “Esta investigación demuestra que tiene sentido económico dar a los trabajadores, especialmente a las mujeres que representan la mitad de la población, dignidad y autonomía a través de una política de licencia reproductiva”.
O’Brien concluyó: “La evidencia es clara: dar a las personas tiempo libre remunerado para gestionar su salud mejora el bienestar a largo plazo y aumenta la productividad”.
