La venta de una carta de Pokémon por la asombrosa cifra de 13,9 millones de euros en febrero dejó boquiabiertos a muchos. ¿Una simple imagen de Pikachu del tamaño de la palma de la mano realmente valía tanto dinero? Pues, sorprendentemente, sí.
Antes de que te apresures a buscar tesoros escondidos en el ático, debes saber que la carta en cuestión – la Pikachu Illustrator – es considerada por muchos como una de las coleccionables más valiosas del mundo. Es poco probable que tengas una escondida en una vieja mochila escolar o cuaderno.
Lo que hace que esta carta sea única es que fue diseñada por Atsuko Nishida, la creadora de Pikachu. En lugar de ser vendida al público, la carta fue otorgada como premio en un concurso de ilustración en 1998. Se estima que solo existen 39 copias en todo el mundo.
Aunque quizás no tengas una carta de varios millones de euros de tus días de primaria, esta venta récord sí destaca el aumento en el valor de las cartas de Pokémon en la actualidad.
Hoy en día, paquetes que deberían costar unos pocos euros pueden contener cartas que valen miles. Con cada año que pasa y cada nueva baraja que se lanza, las cartas más antiguas se vuelven aún más valiosas y codiciadas.
Mientras Pokémon celebra su 30 aniversario y nuevos personajes y cartas continúan llegando al mercado, ¿estamos presenciando una nueva ola de oportunidades de inversión? ¿Las cartas que compres hoy serán una mina de oro en el futuro? ¿Y qué impacto tendrá esto en los verdaderos fanáticos de los juegos que lo iniciaron todo?
Future nostalgia – el atractivo (y el valor) de Pokémon continúa evolucionando
Desde 1996, la simple idea de Pokémon de capturar, luchar y comerciar con criaturas cautivó rápidamente la imaginación del mundo. Su estrategia de marketing – coleccionar a todos los personajes – fue un golpe de genio.
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El resultado es que es tan probable que encuentres a Pikachu y sus amigos en ropa, en películas taquilleras o en videos musicales como en videojuegos. Desde los 150 originales, la lista ha crecido a más de 1.025 Pokémon distintos, cada uno con su propia línea de peluches, camisetas, figuras y, por supuesto, cartas coleccionables.
Mi generación fue pionera en esta franquicia, hasta el punto de que la simple mención de Pikachu fue prohibida en la escuela semanas después de su debut, principalmente debido a la locura por las cartas que se apoderó de todos.
El recreo se convirtió en el escenario de negocios despiadados mientras apostábamos nuestras colecciones, intercambiando duplicados con la esperanza de completar un conjunto completo. Las subastas improvisadas se extendieron a las aulas, causando problemas a los profesores que simplemente intentaban enseñarnos las reglas reales del juego.
En aquel entonces, nadie sabía realmente cuánto valía una carta. En cambio, coleccionabas tus favoritas o perseguías el Pokémon que aparecía en el episodio del dibujo animado de la semana.
Y sin embargo, las cartas de esa época pueden valer una fortuna. El muy codiciado Charizard de 1999, por ejemplo, recientemente se vendió por 30.000 libras esterlinas en una subasta en el Reino Unido. Se le puede poner precio a la nostalgia.
Todavía tengo esa vieja carpeta de cartas, aunque lamentablemente no contiene ningún Charizard. Pero hojearla evoca recuerdos de tres décadas, con ilustraciones que aún resisten el paso del tiempo.
Esa carpeta no ha recibido muchas nuevas incorporaciones en los últimos años, no porque haya perdido interés, sino porque coleccionar cartas se ha vuelto casi imposible, tanto en términos de disponibilidad como de asequibilidad.
Especulación – ¿la escasez está excluyendo a los fanáticos?
Experimenté el amargo sabor de la colección moderna el año pasado con el lanzamiento del set Prismatic Evolutions. Se centró en las populares evoluciones de Eevee, con hermosos estilos artísticos y muchas cartas raras.
La histeria fue inmediata. Varias cartas, como Umbreon, se valoraron en más de 1.000 euros al lanzarse, una valoración descabellada considerando que eran impresiones nuevas que aún estaban en circulación activa.
Eso fue suficiente para que personas ajenas al mundo de la colección de cartas se involucraran. Después de revisar el sitio web de una popular juguetería irlandesa, fui a comprar un paquete, ansioso por agregar a mi colección y ver qué estrategias introducían estas nuevas cartas al meta del juego de cartas.
Sin embargo, en los 10 minutos que tardé en llegar allí, todo había desaparecido. Paquetes de refuerzo, cajas de entrenador, todo se había agotado. Estaba desconcertado.
Un empleado me explicó que la gente espera en sus autos los días de reposición. Tan pronto como los paquetes de Pokémon llegan a las estanterías, entran, compran todo y se van a la siguiente tienda. Y así sucesivamente.
¿Eran fanáticos ávidos? Quién sabe. Pero el cínico que hay en mí lo duda. Las mismas cajas aparecieron en línea más tarde ese día a siete veces su precio de venta.
Este comportamiento – la especulación – se ha convertido en una plaga global en el mundo de la colección, afectando a Pokémon, Magic: The Gathering, Disney’s Lorcana y más. La gente agota el stock en las tiendas y en línea para acumular cartas, restringir la circulación y revenderlas a precios inflados. La escasez alimenta el valor.
Pokémon a los 30 – la locura está destinada a continuar… ¿pero a qué costo?
Las cartas de Pokémon se han convertido en una nueva forma de activo líquido. Las cartas más antiguas y descatalogadas pueden alcanzar cantidades obscenas de dinero en línea. Las afirmaciones de retornos del 3.000% no son irrealistas.
Los paquetes sin abrir se venden por decenas de miles de euros, solo por la posibilidad de que contengan algo valioso. Los nuevos lanzamientos atraen una histeria similar, ya que la gente agota todas las existencias disponibles y especula sobre qué cartas serán el próximo gran producto, ya sea en un año o en veinte.
Con nuevos juegos en el horizonte, incluido el muy esperado Pokémon Winds and Waves, la futura riqueza de la franquicia está asegurada. Pero, ¿qué pasa con su salud?
Un pasatiempo que alguna vez fue puro e inocente se ha convertido en una industria astuta. El intercambio en el patio de recreo es ahora una estrategia de inversión. Mientras tanto, una economía negra próspera y en gran medida no regulada dicta cada vez más quién puede participar en el juego de cartas que lo inició todo.
En este momento, el costo de “atraparlos a todos” se siente un poco demasiado caro.
