Los Black Crowes lanzan este mes su décimo álbum de estudio, A Pound Of Feathers. Este es su segundo LP desde que los hermanos Chris y Rich Robinson, tras años de tensión, lograron reconciliarse en 2019. El nuevo disco promete un regreso a las raíces del rock’n’roll que definieron su debut en 1990 y su aclamado The Southern Harmony And Music de 1992.
Según Mark Blake de la revista MOJO, quien calificó el álbum con cinco estrellas, “el disco muestra el profundo amor de The Black Crowes por el rock’n’roll, su mitología y su inherente falta de sentido. Su habilidad para transformar influencias obvias en canciones pulidas es un testimonio de su talento y audacia.”
Chris Robinson, vocalista de la banda, habló con MOJO sobre el proceso de creación del álbum, una inesperada colaboración con un nuevo miembro anfibio y su perspectiva sobre la vida en una banda de rock a punto de cumplir 60 años. “A veces es hermoso, a veces es feo, a veces es depravado, a veces es sagrado…”, reflexiona Robinson.
¿Por qué grabaron A Pound Of Feathers en tan solo 10 días?
“Observas cómo trabajan otras bandas de rock veteranas y te preguntas, ¿por qué querrían pasar meses en el estudio? Rich y yo hablamos y decidí que no quería complicar demasiado las cosas. Queríamos mantenerlo funky y suelto. Quería que este álbum mostrara cómo se siente estar en una banda de rock’n’roll. A veces es hermoso, a veces es feo, a veces es depravado, a veces es sagrado. Pero todas esas cosas deben coagularse mientras la sangre aún está caliente en el suelo del estudio. No puedes estar extrayendo la vida de la música pasando meses encerrados.”
¿Les ha sucedido algo similar en el pasado?
“Sí. Recuerdo cuando estuvimos escribiendo un álbum [Before The Frost… Until The Freeze de 2009] en la casa de Levon Helm de The Band. Pasamos seis semanas escribiendo canciones, todo era fantástico, pero el día que entramos al estudio, todos nos transformamos en The Young Ones. Yo mismo me sentía como ‘Rick’ (imita a Rik Mayall) – ‘¿Qué nos está pasando?’ – todos discutiendo.”
¿Creen que este álbum tiene un sonido más crudo que el anterior, Happiness Bastards?
“Sí, este es mucho más crudo. En el anterior, coloreamos un poco más dentro de las líneas. En A Pound Of Feathers, Rich y yo solo teníamos un amplificador de bajo, un amplificador de guitarra y una batería. Rich tocaba riffs y yo me sentaba a improvisar con la batería. Fue así de simple al principio.”
Y hay una rana en una de las canciones, ¿It’s Like That…?
“La historia es la siguiente: alquilé una casa en East Nashville mientras trabajábamos en el disco. Estaba en el estudio de las 11 de la mañana a las 6 de la tarde, pero no teníamos letras. Así que salía del estudio, iba a la casa y empezaba a trabajar en ellas. Era verano en Nashville, tenía la música alta, pero todas las noches escuchaba algo más, y era una rana. Y este batracio era ruidoso. Una noche salí, encendí la aplicación de notas de voz de mi teléfono y simplemente la grabé. En la sección de breakdown del solo de Rich, se puede escuchar.”
La formación de la banda ha cambiado nuevamente. ¿Podemos decir que The Black Crowes son ahora solo tú y tu hermano?
“Hubiera sido bueno tener una formación cohesiva que durara años, pero ese no era nuestro camino y probablemente una de las razones por las que no somos una banda gigante ahora. Como Sagitario y como cantante principal, fue generoso de nuestra parte permitir que alguien más entrara. Pero The Black Crowes siempre ha sido un vehículo para Rich y para mí, y para nuestra composición. Rich y yo podemos llevarnos bien.”
¿Es más fácil ahora que solo son dos?
“En el pasado, especialmente durante la primera década de la banda, era fácil que la gente nos manipulara entre bastidores. Luego, cuando llegamos a la cima, siempre había alguien diciendo: ‘Oye, ¿escuchaste lo que dijo de ti?’ o mintiéndonos a cada uno. Sabes, divide y vencerás. Esa es la gran diferencia ahora.”
Los cuernos del diablo y los calderos de brujas en el video del sencillo, Profane Prophecy, han causado revuelo entre algunos fans.
“Leí algunos comentarios divertidos en línea: ‘¿Desde cuándo hay una presencia demoníaca en el rock’n’roll?’ ¡Hombre! Siempre ha estado presente en el rock’n’roll. Estábamos ciertamente poseídos mientras hacíamos este disco, pero eso no significa que fuera algo malo. Los rockeros están destinados a ser outsiders, raros, excéntricos…”
Los riffs de Blood Red Regrets y Doomsday Doggerel suenan a algo de Led Zeppelin’s Presence. ¿Les influyó el hecho de haber revisado recientemente el álbum Live At The Greek de Jimmy Page y The Black Crowes?
“Tal vez más para Rich. Pero cuando tocamos con Jimmy, fuimos nosotros quienes dijimos: ‘¿Podemos hacer algunas cosas de Presence?’ Las letras de Doomsday Doggerel reflejan el oscuro camino que han tomado los Estados Unidos en los últimos tiempos.”
¿Son autobiográficas las letras de You Call This A Decent Time – “Broken glass, shattered mirror… cocaine… sweet vermouth…”?
“¿Alguna vez vieron la película Barton Fink, donde John Turturro le pregunta al tipo basado en el escritor William Faulkner, ‘¿Cómo lo haces?’ Y él responde, ‘Simplemente disfruto inventando cosas’ (ríe). Tengo casi 60 años, ya no llevo una vida loca de rock’n’roll. La tuve en mis 20 y la prolongué hasta mis 30, y probablemente podría haber durado más.”
“Pero probablemente soy más flexible que mucha gente. Pero antes de conocer a mi esposa, todas mis relaciones terminaban en un desastre. Ahora puedo mirar hacia mi pasado y no tener miedo de escribir sobre las cosas que duelen y las cosas que perdí. Hay otro lado en esto, y tengo que decirlo. Hay algo más que quiero decir, y espero que aparezca en tu artículo…”
¿Qué te gustaría decir?
“Todos hemos perdido amigos por la adicción, hemos perdido amigos por el suicidio y, a medida que envejecemos, hemos perdido amigos por todo tipo de cosas. Apoyo completamente y celebro los cambios en la vida de las personas. Si tienes que estar sobrio para mantener tu vida en el camino correcto, genial. Pero no me interesa eso. No me interesan tus regímenes de salud ni tus citas con el médico, eso es para tu esposa y tus hijos. Y ahora quiero ‘interesante’.”
¿Te consideras una persona política?
“No me interesa la política. Me interesa más la poesía, el arte, la gente y la experiencia. Pero una canción no tiene que ser una declaración política directa. Sé lo que está bien y lo que está mal, y esta mierda que está pasando ahora está mal. Mira, tengo casi 60 años, de acuerdo. No le digo a nadie qué hacer, porque no me gusta que me digan qué hacer. Pero sé lo que está bien y lo que está mal. El mundo está al borde del abismo con toda esta basura, pero si hay un hombre de lucha en la calle, tiene que ser un joven, ¿verdad? Pero estos chicos parecen no importarle. Lo entiendo, supongo que su teléfono es su interés. No lo sé, todavía voy a las librerías y leo libros y todas las letras de este álbum fueron escritas a mano. Soy un producto de mediados del siglo XX.”
Happiness Bastards tomó su título de una novela del poeta beat Kirby Doyle. ¿Has leído algún buen libro últimamente?
“The Fire Within de Pierre Drieu La Rochelle, que fue alucinante, Dandy In The Underworld de Sebastian Horsley, que fue hilarante, y M: Son Of The Century de Antonio Scurati, sobre Mussolini. Ahora mismo, estoy leyendo sobre la Francia de Vichy y la República de Weimar.”
¿Todavía te consideras un outsider a punto de cumplir 60 años?
“A medida que envejeces, más gente te abre la puerta. Pero no importa, entré en esto – cantar, actuar, escribir – porque era el único estilo de vida que podía manejar mi desorden sensorial disléxico. Esto es lo que hago.”
