Representantes de la oficina del fiscal general de California y de Paramount Skydance se reúnen este lunes para negociar un acuerdo sobre la demanda antimonopolio que busca frenar la fusión de 111 mil millones de dólares con Warner Bros. Discovery, a la espera de que el juicio federal comience el próximo año.
El gobernador Gavin Newsom, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y el aspirante a la gubernatura Xavier Becerra han señalado públicamente su preferencia por resolver el litigio antes de llegar a los tribunales, según reportó Politico. La reunión del lunes representa un intento formal entre ambas partes para encontrar una salida dialogada a una disputa que mantiene en vilo a la industria del entretenimiento.
El pulso por las fechas del juicio y los costos financieros
El enfrentamiento judicial enfrenta a David Ellison de Paramount Skydance con el fiscal general de California, Rob Bonta, quien lidera una coalición de 12 fiscales generales estatales que presentaron una demanda para bloquear la transacción en julio. Uno de los principales puntos de fricción ha sido el calendario procesal. Mientras la coalición estatal propuso un juicio de dos a tres semanas con inicio el 5 de abril de 2027, Paramount solicitó adelantar el inicio al 4 de noviembre para acelerar los plazos y contener los costos operativos derivados del proceso.
Para Paramount, la urgencia de cerrar el acuerdo no es menor. La compañía acordó a principios de año pagar a los accionistas de Warner una comisión conocida como ticking fee
de 25 centavos de dólar por acción cada trimestre, un incentivo económico implementado durante la pugna de ofertas contra Netflix. Estos pagos incrementan los costos en 650 millones de dólares cada trimestre, lo que equivale a 7 millones de dólares diarios. Finalizar la adquisición antes de que concluya el año permitiría a la empresa eliminar dichos pagos para 2027, reduciendo la presión sobre sus finanzas en un momento en que su cotización bursátil ha retrocedido significativamente.
Las discrepancias sobre los remedios estructurales en la mesa de negociación
Aunque el fiscal general Bonta ha manifestado en repetidas ocasiones su preferencia por resolver los conflictos en la sala de juntas y no en los tribunales, el principal obstáculo para un pacto radica en la naturaleza de las medidas propuestas. Según fuentes familiarizadas con las conversaciones citadas por Variety, Paramount aún no ha ofrecido el tipo de remedios estructurales que la fiscalía considera indispensables para disipar las preocupaciones sobre la concentración de mercado.
Como parte de sus compromisos previos para destrabar la operación, Paramount prometió producir 30 películas al año durante los próximos tres años y mantener los estrenos con una ventana exclusiva en salas de cine de al menos 45 días. Sin embargo, la oficina del fiscal general ha sostenido que los remedios de carácter puramente conductual han demostrado ser difíciles de fiscalizar en el pasado. La demanda antimonopolio argumenta que la unión de dos de los cinco estudios tradicionales de Hollywood y de dos de los principales programadores de televisión por cable reduciría de forma ilegal la competencia en la distribución de películas en salas y en la comercialización de canales de cable básico.
Presiones de gremios y exhibidores ante el proceso en Oakland
El caso, supervisado por la jueza federal de distrito Araceli Martínez-Olguín en Oakland, ha atraído la atención de diversos actores de la industria. Tanto los principales gremios de Hollywood como las cadenas de exhibición cinematográfica han expresado su respaldo a la búsqueda de un entendimiento fuera de los tribunales. El gobernador Newsom destacó el ambiente de diálogo existente al señalar que consideraba que existía cierto sentimiento universal al respecto, de ser posible, y que la duda era si eso era posible y cuál sería el mejor acuerdo, el cual debía elaborarse, asegurando que se trataba de un proceso que se estaba desarrollando en tiempo real en declaraciones recogidas por la prensa local.
We do prefer to resolve cases in the boardroom instead of the courtroom, but for now we’re bringing our case, and, you know, I hope they can focus on the actual allegations we make in our complaint. Rob Bonta, Fiscal General de California
Además de la demanda interpuesta por los doce estados, el Sindicato de Guionistas de América (WGA) mantiene un litigio independiente que fue acumulado para ser juzgado de manera conjunta en el mes de marzo. La participación del sindicato añade una capa de complejidad a cualquier intento de alcanzar una resolución global, dado que las condiciones del acuerdo deberán satisfacer también las demandas de los creadores en un mercado cinematográfico en plena transformación.
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