Nacimiento de un magnetar captado por primera vez, revelando secretos de las supernovas superluminosas
Astrónomos han sido testigos, por primera vez, del nacimiento de un magnetar, una estrella de neutrones con un campo magnético extremadamente potente. Este evento cósmico, observado en la supernova superluminosa 2024afav, podría explicar el origen de la energía adicional que impulsa a estas explosiones estelares excepcionalmente brillantes.
Durante las últimas dos décadas, los astrónomos han catalogado un grupo de supernovas inusualmente luminosas, conocidas como superluminosas. Sin embargo, la fuente de energía adicional que las hace destacar ha sido un misterio. Observaciones continuas durante seis meses, utilizando telescopios de todo el mundo, revelaron fluctuaciones en el brillo de la supernova 2024afav, indicando que está impulsada por un magnetar, una estrella compacta que gira rápidamente y posee un campo magnético muy intenso.
Las supernovas son explosiones colosales que marcan el final de la vida de las estrellas antiguas. Al colapsar, el núcleo de la estrella puede formar un objeto compacto: una estrella de neutrones o un agujero negro. Los magnetars, como el observado en la supernova 2024afav, se consideran posibles motores detrás de las supernovas superluminosas, gracias a sus poderosos campos magnéticos.
Este descubrimiento, publicado en la revista Nature, proporciona una nueva comprensión de los mecanismos que impulsan las supernovas más energéticas del universo. Los investigadores sugieren que el magnetar, a través de un proceso conocido como precesión Lense-Thirring, es el responsable de la energía liberada en la explosión. La precesión Lense-Thirring se refiere a la distorsión del espacio-tiempo alrededor de un objeto en rotación, lo que afecta la trayectoria de los objetos cercanos.
Las supernovas superluminosas son entre 10 y 100 veces más brillantes de lo esperado, y este hallazgo representa un avance significativo en la comprensión de estos fenómenos cósmicos. El estudio abre nuevas vías para la investigación sobre la física de las estrellas de neutrones y la evolución estelar.
