En febrero, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos publicó nuevas guías clínicas sobre la endometriosis. Esta condición, que se origina en la pelvis, es un trastorno inflamatorio crónico que puede causar dolor e infertilidad. Ocurre cuando el revestimiento del útero migra fuera de ese órgano. La actualización incluye el diagnóstico de la endometriosis basándose en hallazgos clínicos y pruebas de imagen, e iniciar el tratamiento más rápidamente, cuando sea apropiado.
La Dra. Sarah Prager, profesora de obstetricia y ginecología en UW Medicine, analiza las guías en una sesión de preguntas y respuestas. A continuación, presentamos los puntos clave de esa conversación:
P: ¿Qué es la endometriosis?
R: La endometriosis es una enfermedad inflamatoria en la que las células del endometrio –el revestimiento del útero– terminan fuera del espacio donde deberían estar. Cuando estas células migran más allá del revestimiento del útero, ya sea hacia el músculo del útero u otros órganos del cuerpo, pueden causar dolor, sangrado y cicatrización.
P: ¿Cuáles son los síntomas de la endometriosis?
R: Las personas con endometriosis generalmente experimentan dolor pélvico cíclico alrededor del momento de su período. Las células endometriales son las células que el útero elimina durante un período (menstruación). Si estas células han ido a otros lugares del cuerpo, aún pueden sangrar alrededor del momento del período. La sangre en el tejido o en la cavidad pélvica o abdominal es muy dolorosa. Los períodos pueden ser más abundantes para algunas personas, y también más con calambres.
Si hay sangrado en las trompas de Falopio, también puede provocar cicatrización, ya que las trompas no deberían tener células endometriales. Esa cicatrización puede dificultar el embarazo y aumentar el riesgo de embarazos ectópicos.
P: ¿Cuándo recomienda consultar a un médico por los síntomas?
R: Cualquiera que experimente períodos muy abundantes o dolorosos debe consultar a su médico de cabecera o ginecólogo para que lo evalúe. Incluso si no es endometriosis, tener dolor significativo no es sostenible y debe ser evaluado y tratado.
P: ¿Cuáles son los tratamientos para la endometriosis?
R: La anticoncepción hormonal es la primera línea de tratamiento para la mayoría de las personas. El uso de hormonas para suprimir el ovario y el endometrio es la mejor manera de prevenir que la endometriosis cause síntomas. Existen algunos tipos de anticoncepción hormonal que son lo suficientemente fuertes como para hacer que la endometriosis regrese. A veces, las personas experimentan una resolución casi completa de sus síntomas si están tomando un método anticonceptivo que les funciona bien.
Otra clase de medicamentos llamados agonistas de la GnRH actúan sobre el ovario para detener la producción de estrógeno, que estimula las células endometriales tanto en el útero como fuera de él. Si se puede detener el ovario para que no se produzca estrógeno, eso puede ayudar a aliviar los síntomas.
P: ¿Por qué se retrasan los diagnósticos de endometriosis? ¿Cómo se pueden reducir esos retrasos?
R: La forma definitiva de diagnosticar la endometriosis es mediante una cirugía laparoscópica, en la que introducimos una cámara en el abdomen. Debido a esa barrera, creo que los diagnósticos se han retrasado para muchas personas. Ahora contamos con mejores modalidades de ecografía para diagnosticar la endometriosis, y es una prueba fácil de realizar para los pacientes. Esto puede acelerar significativamente el período de tiempo en el que revisamos la endometriosis.
Las nuevas recomendaciones son iniciar el tratamiento si alguien presenta síntomas consistentes con la endometriosis.
P: ¿Cuáles son los beneficios y las limitaciones de iniciar un tratamiento para la endometriosis sin un diagnóstico basado en una cirugía laparoscópica?
R: Un beneficio claro es evitar la cirugía. Incluso las cirugías seguras y de bajo riesgo tienen riesgos, por lo que si podemos evitar la cirugía y aún así controlar la enfermedad de alguien, es mejor. La desventaja de no confirmar el diagnóstico con una cirugía laparoscópica es que siempre existe el riesgo de que pueda ser otra cosa que estemos diagnosticando erróneamente. Para algunos pacientes, es un gran alivio saber al 100% qué es lo que estamos tratando. Para otros pacientes, preferirían evitar la cirugía si no tienen que someterse a ella.
P: ¿Qué papel juegan los médicos no especialistas en la mejora del reconocimiento temprano de la endometriosis bajo estas nuevas recomendaciones?
R: Los médicos de atención primaria desempeñarán un papel enorme. Si alguien se queja de dolor pélvico cíclico, realizar una ecografía es un excelente primer paso. Es un requisito relativamente bajo para muchas personas, porque incluso si la ecografía vaginal no es una opción para esa persona, una ecografía abdominal puede proporcionar cierta información. Esto significa que gran parte del diagnóstico puede estar en manos de los médicos de atención primaria.
Para los pacientes que no desean una ecografía, los mismos medicamentos que se utilizan para el control de la natalidad son generalmente muy seguros para la mayoría de las personas. Comenzar un régimen de medicación anticonceptiva para abordar los síntomas de la endometriosis es perfectamente razonable y se recomienda según estas nuevas pautas.
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