Los Western Force sufrieron una dolorosa derrota el viernes por la noche ante los Hurricanes, cayendo 31-23. El capitán de los Force, Jeremy Williams, describió el desplome del equipo durante 20 minutos como “recibir un puñetazo en la cara”.
El equipo de Australia Occidental tuvo un buen desempeño en los primeros 40 minutos y lideraba 11-5 al comienzo de la segunda mitad, antes de que los Hurricanes respondieran con cuatro tries en 20 minutos, impulsados por un poderoso banquillo.
Los Force reaccionaron al final con dos tries más, gracias a Darby Lancaster y Nathan Hastie, pero el daño ya estaba hecho tras la ráfaga de los Hurricanes.
“En los primeros 20 minutos de la segunda mitad, recibimos un golpe”, declaró Williams a Sky Sports después del partido.
“Realmente buena respuesta al final. Si hubieran sido cinco minutos más, ¿eh?”.
Este resultado puso fin a la gira de tres partidos por Nueva Zelanda de los Force con una derrota, obteniendo solo cuatro puntos de los tres encuentros y sin conseguir puntos de bonificación en ninguno.
Williams añadió: “Hay muchos aspectos positivos. No sirve de nada estar cerca, hay que ganar”.
“Hay muchos aspectos positivos que destacar esta noche. Tenemos una semana libre por delante. Buena oportunidad para desconectar del rugby, refrescar la mente y el cuerpo. Regresar a Perth y empezar con fuerza”.
Los Force perdieron la estadística de metros ganados 461-273, pero fueron excelentes con el balón y en defensa, superando a los rivales 22-20 en defensores vencidos y 7-6 en rupturas limpias durante el partido.
El equipo visitante mostró una excelente disciplina en la primera mitad, pero la cantidad de penales aumentó en los últimos 40 minutos a medida que los jugadores de impacto de los Hurricanes ejercían presión.
El entrenador de los Force, Simon Cron, declaró a Sky Sports: “El período entre los minutos 40 y 60 nos perjudicó mucho hoy. Cometimos cuatro penales seguidos y perdimos el balón cuatro veces. Eso son ocho oportunidades para los Hurricanes”.
Sin embargo, Cron se mostró satisfecho con su primera mitad, en la que su equipo lideraba 8-5 al descanso gracias al strive de Lancaster y el tres puntos de Ben Donaldson, manteniendo a los Canes con solo un try.
“Defensivamente, conseguimos muchos placajes dobles en la primera mitad”, dijo Cron. “Pudimos controlar la línea de ganancia en la primera mitad. Anteriormente, conseguíamos uno o dos y luego encajábamos”.
“Al entrar en la segunda mitad, la capacidad de mantener la disciplina y controlar el balón era clave”.
Cron se mostró complacido con la profundidad del equipo esta temporada y dijo que es poco probable que cambien mucho de personal, lo que se ve favorecido por la semana libre que se avecina.
“No queremos cambiarlos demasiado”, dijo. “Estamos tratando de construir cohesión cada año. Eso es lo importante”.
“Para nosotros, idealmente, los jugadores que han estado ahí fuera, que sigan jugando. Les damos más minutos y mantenemos esas combinaciones y no cometemos esos errores”.
Zac Lomax llegará a Perth durante la semana libre de los Force, y Cron se mostró entusiasmado por asociarse con el jugador proveniente de la NRL.
“Es un gran hombre”, dijo Cron. “Las conversaciones que he tenido con él han sido increíbles”.
“Está muy motivado. Es talentoso. Siempre ha querido jugar al rugby. Está ansioso por jugar al rugby. Siente que ese es su futuro”.
Sobre su probable posición, Cron dijo: “No tenemos que enseñarle cómo atrapar un balón alto ni cómo patear. Puede correr, es poderoso. Solo tenemos que ser capaces de darle las partes del juego que necesita”.
“En la temporada, el puesto de wing y el 15 son los que apuntaremos para él al principio. Entrenarlo en la cobertura de fondo y el posicionamiento son clave”.
Después de la semana libre de la Ronda 6, los Force recibirán a los Chiefs el sábado 28 de marzo en su partido Grass Roots.
Los boletos están a la venta ahora a través de Ticketmaster.
