Casi un año después de que a Billy Joel le diagnosticaran hidrocefalia de presión normal, una condición neurológica, su hija, la cantante Alexa Ray, ofreció una actualización sobre el estado de salud del intérprete de “Piano Man”.
“Está recibiendo terapia física regularmente y le está yendo muy bien. Ha perdido peso gracias a su dieta”, declaró la cantante y compositora Alexa Ray sobre el progreso de su padre en su recuperación de la condición que afecta el equilibrio, la visión y el oído, y que obligó a cancelar las fechas de la gira planeada para 2025 de Joel. “Estoy muy orgullosa de él. Es un luchador, muy resiliente y está comprometido con su salud y con ser proactivo. Es un guerrero. Siempre lo ha sido y habla en su documental sobre cómo la vida es una lucha”.
Alexa Ray compartió con The Hollywood Reporter esta actualización sobre la condición de su padre en vísperas del evento benéfico tributo del jueves por la noche, “The Music of Billy Joel”, que tuvo lugar en Carnegie Hall y contó con la participación de Rob Thomas de Matchbox Twenty, Matt Nathanson, Pat Monahan de Train, Sammy Rae, Rufus Wainwright, Mark Roberge de O.A.R., Jon McLaughlin, Wyclef Jean y otros artistas interpretando canciones del miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll.
Acompañados por la banda de gira de Joel y liderados por el director musical y tecladista de larga trayectoria de Joel, David Rosenthal, también actuaron junto a Alexa Ray Joel, Mary Chapin Carpenter, Ledisi, Natalie Merchant, Itzhak Perlman, Gavin DeGraw, Bettye LaVette, Yola y otros, culminando con el cantante Andrew McMahon de Jack’s Mannequin liderando al público en un canto coral de “Piano Man”, antes de que todo el elenco se uniera a él para un final estruendoso de “You May Be Right”.
El evento fue el más reciente de la serie benéfica “Music Of” del promotor Michael Dorf, que ha recaudado más de 2 millones de dólares para programas de educación musical en Nueva York en los últimos 20 años. El evento agotado de anoche —y un ensayo previo— recaudó más de 225.000 dólares para apoyar la educación musical, lo que los convierte en los eventos de recaudación de fondos más importantes en la historia del evento.
Alexa Ray dijo que el cantante de 76 años planeaba asistir al evento, lo que hizo, posando entre bastidores con su amiga P!nk —quien llevó a su hija Willow—, así como con Alexa Ray. “Le dije: ‘¡Papá, más te vale estar ahí! Esto es Carnegie Hall. Todos te rinden homenaje y es un grupo increíble de artistas’”, dijo. “Él me dijo: ‘Déjame anotarlo’. Es muy organizado con su pequeño calendario. Estaba muy emocionado cuando tocó por primera vez en Carnegie Hall en los años 70, por lo que es emocionante para él regresar décadas después y ver a artistas increíbles y a su hija rendirle homenaje. Es un momento de culminación”.
Comentó que su padre le pidió que no viera los videos del espectáculo de Mohegan Sun del año pasado en el que se cayó después de hacer girar un micrófono, lo que llevó al diagnóstico de la condición que ocurre cuando el líquido cefalorraquídeo se acumula dentro del cráneo, presionando el cerebro, afectando “varias habilidades relacionadas con el cerebro, incluido el pensamiento y la concentración, la memoria, el movimiento y más”, según la Clínica de Cleveland.
“Lo minimizó”, dijo. “Sabe que tengo ansiedad y soy una preocupada neurótica, así que me dijo: ‘Todo está bien. Fue solo un pequeño tropiezo’. Cuando vi el video, estaba llorando. Pero luego fui con él a los médicos y estamos al tanto de todo. Solo le digo que se mantenga saludable”.
Joel ha permanecido en gran medida fuera de la vista desde el diagnóstico, diciéndole a Bill Maher el pasado julio: “Me siento bien”, pero admitiendo que su equilibrio “es terrible” y que se siente como “estar en un barco”. Y aunque no hay actualizaciones sobre su pronóstico o un posible regreso a los escenarios, Joel deleitó a los fanáticos en Florida el 2 de enero cuando interpretó un mini-set de dos canciones junto con la banda tributo Turnstiles en un anfiteatro en Wellington, Florida. El Piano Man se unió a la banda acompañado por su esposa, Alexis Roderick, y sus dos hijas pequeñas, Della y Remy.
Después de pedirle si podía tomar el micrófono, Joel interpretó “We Didn’t Start the Fire” y “Big Shot” mientras sus hijas bailaban junto a él. La breve aparición fue la primera vez que Joel regresó al escenario desde las noticias de mayo pasado sobre su diagnóstico; su último concierto completo tuvo lugar en febrero de 2025.
