Chengdu, 17 de marzo de 2026 (Xinhua) – Astrónomos chinos han identificado un par de jóvenes cúmulos estelares azules, denominados «bebés estelares», en las afueras de la Vía Láctea, a aproximadamente 45.000 años luz de la Tierra. Los dos cúmulos han sido nombrados Emei-1 y Emei-2.
El descubrimiento, realizado por un equipo de investigación de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad Normal de China Occidental, fue publicado en línea el miércoles en la revista Nature Astronomy.
Los «cúmulos estelares bebés» son agregados de estrellas muy jóvenes en las primeras etapas de formación. Estas estrellas, distinguidas por su reciente nacimiento, aparecen notablemente más azules y brillantes que sus contrapartes más antiguas, siendo verdaderos «recién nacidos» en la vasta escala de tiempo cósmica.
He Zhihong, profesor asociado de la universidad y primer autor del estudio, explicó que al rastrear el origen de los cúmulos, los investigadores determinaron que nacieron de una violenta colisión entre dos densas nubes de gas hace aproximadamente 11 millones de años.
«Este dramático evento ocurrió dentro de una nube de gas de alta velocidad que se dirigía hacia la Vía Láctea. La intensa presión generada por esta colisión creó un entorno extremadamente comprimido, que milagrosamente encendió el nacimiento de este par de cúmulos estelares», afirmó He.
Durante mucho tiempo, los astrónomos que observaban nubes de alta velocidad solo podían detectar gas, sin ninguna señal de estrellas. El descubrimiento de los cúmulos «Emei» confirma que tales nubes pueden, bajo condiciones extremas, dar origen a estrellas, un hallazgo que revisa fundamentalmente la comprensión actual sobre dónde pueden formarse las estrellas.
También proporciona evidencia observacional directa que respalda la teoría de que la Vía Láctea nutre nuevas estrellas al acrecentar gas fresco de su entorno.
