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Un ex procurador general instó a Manila el lunes a identificar arrecifes e islotes individuales en aguas que reclama en el Mar de China Meridional y delinear sus límites marítimos, para hacer valer los derechos de Filipinas en la región marítima en disputa.

El ex juez adjunto de la Corte Suprema Francis Jardeleza, quien fue el procurador general de Manila en su exitoso caso de arbitraje marítimo contra Beijing, dijo que había instado al presidente Rodrigo Duterte a través de una carta a respaldar un proyecto de ley que nombra y proporciona coordenadas a 128 elementos en partes reclamadas por Filipinas. del Mar de China Meridional, y define líneas de base para 35 de ellos, desde los cuales medir los mares territoriales de 12 millas náuticas.

“Envié hoy una carta al presidente expresando cierta preocupación porque han transcurrido cinco años y, sin embargo, el país sigue dividido sobre la mejor manera de hacer cumplir el Laudo Arbitral”, dijo Jardeleza en un foro de noticias en línea.

“La legislación propuesta nombra las características individuales; por tanto, constituye un acto de soberanía en relación a cada rasgo ”.

Jardaleza no es miembro del Congreso, que está dominado por los aliados de Duterte. Pero como ex miembro del tribunal superior de Filipinas, se le considera una de las luminarias legales del país.

Un proyecto de ley que ayudó a redactar incluye las islas Spratly y Scarborough Shoal, el sitio de un enfrentamiento en 2012 entre embarcaciones gubernamentales filipinas y chinas. Manila posteriormente presentó un caso de arbitraje exitoso, que anuló casi todas las reclamaciones de China en el Mar de China Meridional.

Beijing, sin embargo, ha ignorado firmemente el fallo de la corte de 2016 y mantiene una presencia en el arrecife. Mientras tanto, Filipinas ha estado protestando por la presencia continua de pescadores chinos escoltados por barcos de la milicia marítima en otras partes del Mar de China Meridional desde abril.

“El proyecto de ley no solo hace cumplir [arbitral] adjudicación, pero también asegura que Filipinas sea el primer reclamante en legislar los nombres individuales y las líneas de base de las características reclamadas ”, dijo Jardeleza.

‘Rocas disputadas’

La propuesta se basa en la conclusión de la Corte Permanente de Arbitraje de que ninguna de las características geológicas del Mar de China Meridional puede considerarse islas según el derecho internacional. Por lo tanto, ninguno de ellos implica una zona económica exclusiva (ZEE) que se superponga con la ZEE de Filipinas, que el tribunal afirmó en su fallo de julio de 2016.

Lo que comúnmente se conoce como “islas” en el grupo Spratlys en el Mar de China Meridional son, en el mejor de los casos, rocas que generan solo un mar territorial.

“Como algunas de estas rocas y sus mares territoriales están ocupados por un estado extranjero, es necesario delinear dónde terminan los mares territoriales en disputa y dónde comienza nuestra ZEE no disputada”, dijo Jardeleza.

“Este proyecto de ley establece líneas de base alrededor de las rocas en disputa precisamente para permitir que Filipinas ejerza sus derechos en su ZEE no disputada”, agregó.

El lunes, el portavoz presidencial Harry Roque confirmó a BenarNews que el palacio presidencial había recibido la carta de Jardaleza pero que los funcionarios no comentaban hasta después de haberla estudiado. La Embajada de China en Manila no respondió de inmediato a una consulta de BenarNews.

China reclama casi todo el Mar de China Meridional como propio, pero otros cinco gobiernos asiáticos (Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam) tienen reclamos territoriales. Si bien Indonesia no se considera parte en la disputa del Mar de China Meridional, Beijing reclama derechos históricos sobre partes del mar que se superponen a la zona económica exclusiva de Indonesia.

¿Lo que hay en un nombre?

Beijing ha reclamado y militarizado al menos siete arrecifes en el Mar de China Meridional, a pesar de un acuerdo anterior entre las naciones demandantes para desistir de acciones que podrían inflamar aún más las tensiones.

También ha nombrado, mapeado y registrado marcas comerciales para cientos de características esparcidas en las disputadas aguas del Mar de China Meridional.

En los últimos años, los funcionarios de Manila se han quejado de embarcaciones chinas no autorizadas en aguas reclamadas por Filipinas, que en ocasiones superan a los barcos de pesca filipinos de los caladeros tradicionales o bloquean las misiones de reabastecimiento a los puestos de avanzada navales filipinos.

En marzo, los funcionarios de defensa señalaron la presencia de unos 200 arrastreros que sospechaban estaban tripulados por milicias marítimas chinas ancladas en Whitsun Reef dentro de la ZEE de Filipinas. Manila exigió una salida, pero Pekín insistió en que el área estaba dentro del territorio chino y que los arrastreros eran simplemente pescadores que se refugiaban del mal tiempo.

Los barcos chinos se demoraron y, según los informes, incluso se extendieron a otros arrecifes e islotes, lo que llevó a Manila a presentar protestas diplomáticas con Beijing todos los días desde abril.

En medio de estos desarrollos, Duterte se abstuvo de condenar a Beijing, insistiendo en que era un “amigo” y que Manila estaba agradecida por la ayuda, incluido un millón de dosis muy necesarias de vacunas contra el coronavirus fabricadas en China.

Jardeleza y otros expertos en derecho marítimo habían estado instando al gobierno a capitalizar el premio de 2016 para obtener apoyo internacional y presionar a Beijing para que lo cumpla.

Incapaz de igualar la destreza naval de Beijing, Manila en gran medida no ha podido evitar incursiones en su ZEE y territorios reclamados en el Mar de China Meridional. Su programa de modernización militar ha priorizado la adquisición de activos navales, pero el ritmo apenas permite a Manila seguir el ritmo de su rival.

Pero si Manila se apresura a nombrar arrecifes e islotes individuales por sí misma, entonces efectivamente afirma sus derechos en su ZEE y reclama territorios marítimos a los que se refiere como el Mar de Filipinas Occidental, según Jardeleza.

“Este proyecto de ley es el medio más económico y, sin embargo, más eficaz para hacer cumplir el laudo arbitral y fortalecer nuestros derechos territoriales y marítimos en el Mar de Filipinas Occidental”, dijo.

Pero Antonio Carpio, un juez retirado de la Corte Suprema que ayudó a argumentar el caso de arbitraje, dijo que creía que el proyecto de ley propuesto por Jardelza era innecesario.

Dijo que Duterte podría simplemente emitir una proclamación presidencial con una lista de las características geológicas, completa con nombres y coordenadas, y que esto sería más rápido que aprobar una legislación.

“El estado de las características geológicas puede cambiar debido al aumento del nivel del mar. No es práctico poner el estado de las características geológicas en una ley ”, dijo el lunes.