Islamabad, Pakistán – A pesar de los niveles de inventario de productos petroleros mejorados, las restricciones de divisas han comenzado a afectar la cadena de suministro de petróleo debido al aumento de los costos globales, los seguros, los cargos de importación y el flete.
La problemática fue planteada formalmente en una reunión del comité especial de gabinete, creado para monitorear los precios del petróleo, presidida por el Ministro de Finanzas, Muhammad Aurangzeb.
La industria petrolera se quejó de que los límites de crédito para las empresas de comercialización de petróleo (OMC) en rupias paquistaníes se han mantenido sin cambios, a pesar de que sus requisitos de divisas se han más que duplicado desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán.
Estos límites se establecieron cuando los precios del petróleo y el diésel en el mercado global rondaban los 70 y 90 dólares por barril, respectivamente, y ahora han superado los 132 y 190 dólares por barril. De manera similar, la situación con los costos de seguros, los cargos de importación y el flete se ha visto afectada por las rutas de transporte más largas. El cargo de importación ha superado los 20 dólares, frente a los menos de 5-6 dólares por barril anteriores.
Como consecuencia, los bancos comerciales no están proporcionando una cobertura completa de divisas para sus requisitos de importación. Liderados por Pakistan State Oil (PSO), de propiedad estatal, la industria exigió que el comité y el Banco Estatal de Pakistán (SBP) intervengan y aumenten sus límites de crédito o tomen cualquier otra medida que consideren apropiada para la disponibilidad de divisas para las importaciones de petróleo.
Se informó que las existencias de gasolina y diésel han mejorado en los últimos días, a pesar de los desafíos. Las existencias de gasolina ahora proporcionan una cobertura de más de 29 días, mientras que las existencias de diésel proporcionan una cobertura de 26 días. Las existencias de crudo también aumentaron a 14 días, y Saudi Aramco prometió entregar dos cargamentos más a mediados de abril.
Un comunicado oficial indicó que el comité fue informado de que los mercados petroleros globales siguen “excepcionalmente ajustados, con aumentos recientes observados tanto en los precios de referencia como en las primas de los cargamentos”.
Los miembros señalaron que las condiciones actuales del mercado reflejan incertidumbres en el lado de la oferta vinculadas a los acontecimientos regionales, y se espera que las primas de los próximos cargamentos sigan siendo elevadas en el corto plazo.
“Se destacó que el aumento de los precios internacionales ha incrementado significativamente el costo de importación, lo que resulta en transacciones más grandes y ejerce presión sobre los acuerdos de financiación existentes”, dijo el comunicado, agregando que el comité discutió “los desafíos operativos que surgen del aumento del tamaño de las cartas de crédito (LC) y enfatizó la necesidad de una mayor coordinación entre las instituciones financieras y los importadores para garantizar la continuidad de las importaciones de combustible”.
El Ministro de Finanzas ordenó que el asunto se eleve al Banco Estatal de Pakistán y a la Asociación de Bancos de Pakistán (PBA) para explorar medidas de facilitación, incluyendo mejoras temporales y financiación basada en consorcios, según sea necesario. Mientras tanto, el gobernador del banco central aseguró al comité que cualquier problema relacionado con los límites prudenciales se revisaría con prioridad, y se alentó a los bancos a adoptar un enfoque flexible para acomodar mayores volúmenes de transacciones en vista de las condiciones actuales del mercado.
El comité también realizó una revisión detallada de las posiciones de existencias de productos petroleros y fue informado de que, a pesar de la volatilidad exacerbada en los mercados internacionales de energía y la evolución de la dinámica regional, el suministro interno se mantuvo estable con existencias adecuadas en todo el país. Se señaló que las existencias de diésel proporcionan actualmente una cobertura de aproximadamente 24 días, mientras que las existencias de gasolina se mantienen en niveles cómodos, respaldadas por las importaciones y las operaciones de las refinerías en curso.
La División de Petróleo informó que un cargamento de crudo había llegado y estaba siendo descargado, mientras que otro buque se espera que llegue al puerto de Karachi en las próximas horas. Dijo que embarques adicionales permanecían en tránsito, y se estaban gestionando activamente arreglos de importación adicionales para marzo y abril para reforzar las reservas nacionales. También se espera que el rendimiento de la refinería mejore a medida que se procesen los cargamentos entrantes, con esfuerzos en curso para optimizar los niveles de producción en todas las instalaciones.
El comité también revisó los patrones de demanda en el mercado interno y observó indicaciones de un aumento en la demanda en las últimas semanas. Los miembros enfatizaron la importancia de un monitoreo cercano para desalentar la acumulación especulativa de existencias y garantizar que la disponibilidad de combustible se mantenga sin problemas en toda la red de distribución. Se dirigió a las administraciones provinciales y a las autoridades reguladoras a intensificar la supervisión, incluyendo inspecciones y acciones de cumplimiento cuando sea necesario.
En vista de las próximas fiestas de Eid y la temporada de cosecha en curso, el comité revisó los arreglos de continuidad del suministro y fue informado de que las OMC mantendrían la preparación operativa para satisfacer la demanda. Se reiteró que los depósitos permanecerían funcionales de acuerdo con los requisitos comerciales, y no se anticipó ninguna interrupción en la disponibilidad de combustible durante este período, según el comunicado.
La reunión también revisó el progreso en el fortalecimiento de los mecanismos de monitoreo, incluido el desarrollo de un panel digital destinado a mejorar la visibilidad en tiempo real de los niveles de existencias y las condiciones de suministro. El Ministro de Finanzas enfatizó la necesidad de una integración oportuna de los datos y dirigió a todas las partes interesadas a garantizar el intercambio rápido de información para respaldar la toma de decisiones informada.
Los miembros también fueron informados sobre los compromisos en curso con socios internacionales para diversificar las fuentes de suministro y mitigar las posibles interrupciones. Se señaló que las discusiones con los proveedores clave, incluidos los acuerdos de gobierno a gobierno, estaban progresando, y se espera que los volúmenes adicionales fortalezcan la seguridad del suministro en las próximas semanas.
Aurangzeb dijo a la reunión que la prioridad principal del gobierno era garantizar la disponibilidad ininterrumpida de productos petroleros en todo el país, al tiempo que se minimizaba la carga para el público. Observó que, si bien los mercados internacionales continúan exhibiendo volatilidad y presiones de precios al alza, la planificación proactiva y los esfuerzos coordinados han ayudado a mantener una posición de suministro interno estable.
En su reunión del lunes, el comité fue informado de que los requisitos de marzo estaban completamente asegurados y, según la planificación actual de los cargamentos y los acuerdos de suministro, la cobertura estaba disponible hasta mediados de abril.
Un aumento sin precedentes en los precios mundiales del petróleo debido al bloqueo del Estrecho de Ormuz, una vía fluvial clave para los barcos, también ha impactado a Pakistán, con el gobierno aumentando los precios tanto de la gasolina como del diésel de alta velocidad en 55 rupias a partir del 7 de marzo.
Si bien el gobierno mantuvo los precios del petróleo sin cambios, aumentó el precio del queroseno en 40 rupias por litro el domingo, el último día de revisión bajo el plan de revisión semanal.
