Un nuevo estudio de modelado sugiere que el aumento de las temperaturas globales, impulsado por el cambio climático, podría llevar a millones de adultos más en todo el mundo a la inactividad física para 2050, lo que podría contribuir a cientos de miles de muertes prematuras y pérdidas económicas significativas en productividad. La investigación destaca los riesgos para la salud asociados con climas más cálidos y subraya la necesidad de estrategias para proteger los niveles de actividad física pública a medida que continúan aumentando las temperaturas globales.
El trabajo se publica en la revista The Lancet Global Health.
Impacto del aumento de las temperaturas en la actividad física global y la salud
Los investigadores analizaron datos de 156 países entre 2000 y 2022 para modelar cómo el aumento de las temperaturas podría afectar la actividad física global hasta 2050. El modelo sugiere que para 2050, cada mes adicional con una temperatura promedio superior a 27.8°C aumentaría la inactividad física en 1.5 puntos porcentuales a nivel mundial y en 1.85 puntos porcentuales en países de ingresos bajos y medios, pero sin un impacto claro en los países de altos ingresos. Esto se traduce en una predicción de 0.47 a 0.70 millones de muertes prematuras adicionales anuales y pérdidas de productividad de entre 2.40 y 3.68 mil millones de dólares estadounidenses.
El modelo predice que los mayores aumentos en la inactividad se producirán en regiones como América Central, el Caribe, África subsahariana oriental y el sudeste asiático ecuatorial, donde la inactividad podría aumentar en más de 4 puntos porcentuales por mes por encima de los 27.8°C.
Los resultados sugieren firmemente que es necesario tomar medidas para proteger al público del aumento del calor. Diseñar ciudades más frescas, proporcionar lugares con aire acondicionado asequibles para hacer ejercicio, dar consejos claros sobre cómo mantenerse seguro en condiciones de calor extremo y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero son todas formas de combatir la inactividad.
Los autores enfatizan que los resultados se basan en proyectos modelados utilizando encuestas de actividad auto-reportadas y considerando solo los cambios de temperatura, lo que introduce incertidumbre sobre sus impactos en el mundo real debido a estas limitaciones en el diseño y los datos de entrada del modelo.
Actividad física y cambio climático
La inactividad física ya es un importante problema de salud mundial, con alrededor de un tercio de los adultos que no cumplen con las pautas de la Organización Mundial de la Salud para el ejercicio semanal, que es de 150 minutos de intensidad moderada o 75 minutos de actividad vigorosa.
La inactividad física es uno de los principales factores de riesgo modificables para las enfermedades no transmisibles (ENT) y es responsable de aproximadamente el 5% de todas las muertes de adultos, genera 54 mil millones de dólares estadounidenses en costos directos de atención médica anuales y genera otros 14 mil millones de dólares en pérdidas de productividad.
El aumento de las temperaturas globales afecta directamente la participación en la actividad física. La exposición al calor causa limitaciones fisiológicas a través de una mayor tensión cardiovascular y una mayor percepción del esfuerzo, lo que supone una barrera para la actividad física al aire libre. Junto con el calor, la calidad del aire comprometida reduce las oportunidades seguras para la actividad física, lo que afecta de manera desproporcionada a las poblaciones de bajos ingresos con una infraestructura de refrigeración deficiente.
