Desarrollo urbano reduce riesgo de ictus: Estudio revela beneficios

Vivir en barrios más densamente poblados podría proteger contra el accidente cerebrovascular, según un nuevo estudio de la Universidad de Michigan. Contrario a la creencia común que asocia la vida urbana con el estrés y la contaminación, la investigación sugiere que un entorno más desarrollado puede reducir el riesgo de sufrir un primer accidente cerebrovascular.

El estudio, que rastreó a más de 25,000 adultos en los Estados Unidos durante más de una década, encontró que los residentes en áreas con mayor desarrollo –caracterizadas por más edificios, aceras e infraestructura– tenían un riesgo un 2.5% menor de sufrir un accidente cerebrovascular en comparación con aquellos que vivían en áreas menos desarrolladas.

La investigación se basó en datos del estudio REGARDS (REasons for Geographic And Racial Differences in Stroke), que aborda las disparidades en salud en el llamado “cinturón del accidente cerebrovascular”, una región de 11 estados en el sureste de EE. UU. Donde la mortalidad por accidente cerebrovascular es desproporcionadamente alta entre los afroamericanos, explicó Cathy Antonakos, especialista de investigación principal en la Escuela de Kinesiología de la U-M y autora principal del estudio.

Investigaciones anteriores sobre el impacto del desarrollo vecinal en el riesgo de accidente cerebrovascular habían sido inconsistentes, posiblemente porque se basaban en etiquetas urbanas/rurales estáticas, señaló Antonakos.

Para abordar esto, Antonakos y sus colegas utilizaron datos satelitales para medir la intensidad del desarrollo a lo largo del tiempo en redes de carreteras de 8 kilómetros (5 millas) alrededor de más de 34,000 ubicaciones residenciales. Descubrieron que la relación entre un desarrollo de intensidad alta o media y un riesgo reducido de accidente cerebrovascular se mantuvo incluso después de considerar factores como la edad, la raza, el sexo y afecciones preexistentes como la diabetes y la presión arterial alta.

El siguiente paso en la investigación es identificar características ambientales específicas que son más comunes en áreas con mayor intensidad de desarrollo, indicó Antonakos.

“El desarrollo de alta intensidad generalmente incluye una mayor densidad de viviendas y más comercios”, explicó. “Estas áreas son más propensas a tener usos de la tierra compactos con acceso a atención médica, tiendas de alimentos, transporte público e infraestructura para la actividad física, como aceras, carriles para bicicletas y parques”.

El estudio no examinó estas características ambientales, pero sí identificó algunas aplicaciones prácticas. Antonakos señaló que el estudio sugiere a los médicos que los factores a nivel de vecindario pueden influir en el riesgo de un primer accidente cerebrovascular, además de los factores individuales. Para los planificadores urbanos, los hallazgos sugieren que mejorar los entornos con características que apoyen la salud cardiovascular y la actividad física puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir un primer accidente cerebrovascular.

Entre los coautores del estudio se encuentran Ian-Marshall Lang, Stephanie Miller y Natalie Colabianch, de la Universidad de Michigan; Suzanne Judd, de la Universidad de Alabama en Birmingham; y Matthew Flaherty, del Centro de Salud Académico de la Universidad de Cincinnati.

La investigación fue apoyada por un acuerdo de cooperación U01 NS041588, cofinanciado por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, el Instituto Nacional de Envejecimiento, los Institutos Nacionales de la Salud y el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Se proporcionó financiación adicional por parte de los NINDS y NIA de los NIH bajo los números de premio RF1NS127606 y R01NS127606, y por los NINDS de NIH bajo el número de premio R01NS092706. El contenido es de exclusiva responsabilidad de los autores y no necesariamente representa las opiniones oficiales de los NIH. Los representantes de los NINDS participaron en la revisión del manuscrito, pero no participaron directamente en la recopilación, gestión, análisis o interpretación de los datos. La investigación también contó con el apoyo de recursos computacionales y servicios proporcionados por Advanced Research Computing, una división de Information and Technology Services en la Universidad de Michigan.