Hong Kong – Un grupo de jubilados ha conquistado las redes sociales con su inesperada pasión por el K-pop. El “CAN Dance Group”, integrado por miembros del centro de ancianos Kwai Chung de la Iglesia Anglicana de Hong Kong, se hizo viral en febrero tras un video de su “flashmob” en la calle Baude Street, donde interpretaron la canción “Like Jennie” con una precisión sorprendente, desde la coreografía hasta las expresiones faciales.
El grupo, formado por 16 personas con edades comprendidas entre los 56 y los 80 años, comenzó a practicar K-pop en agosto de 2024 y desde entonces ha actuado en diversas plataformas. Cada martes, se reúnen en el centro de ancianos para ensayar, dedicando tanto esfuerzo a los calentamientos, estiramientos y pasos de baile como cualquier clase de estudio de danza profesional.
Emily Lau, directora de Educación y Desarrollo del centro, y Ken Chan, asistente de programa, actúan como “managers” del grupo. Emily explica que la idea surgió después de ofrecer una clase introductoria de K-pop que resultó ser un éxito rotundo entre los participantes. “Queríamos mostrar que las personas mayores no son solo personas tranquilas que necesitan ser cuidadas, sino que también pueden ser proactivas, llenas de energía y estar al día con las tendencias”, afirma.
El “CAN Dance Group” tiene entre 56 y 80 años
El nombre “CAN” es un acrónimo de “You can” (Podemos), reflejando la idea de que las personas mayores pueden desafiar los ritmos enérgicos del K-pop. “Esperamos que, a través del K-pop, la gente vea una faceta diferente de las personas mayores”, añade Emily.
Un “flashmob” que causó sensación: ¡bailaron hasta no querer más!
El “CAN Dance Group” ha realizado cerca de diez actuaciones en diferentes escenarios. Ken recuerda que al principio, muchos miembros dudaban en ocupar el centro del escenario y los ensayos estaban llenos de contratiempos. Sin embargo, con el tiempo, lograron coordinar sus movimientos y hasta pidieron practicar más. Inspirados por otros grupos de baile en las redes sociales, decidieron grabar un video en la calle. “Les pregunté si querían ir a Causeway Bay a bailar. Me dijeron: ‘¿En un centro comercial?’. Les respondí que no, que sería en Baude Street. Y me dijeron: ‘¿Qué?’”, relata Ken con una sonrisa.
Ken recuerda que durante el “flashmob”, la multitud se congregó y algunos miembros del grupo querían irse. “Yo ya había reservado una mesa en un restaurante cercano y les dije que si no querían seguir bailando, podíamos irnos. Pero, para mi sorpresa, ellos no querían parar, pidiendo ‘una toma más’ y otra más. Grabamos sin interrupción desde las seis de la tarde hasta las nueve de la noche. Cuando finalmente se cansaron, empezaron a mejorar sus pasos y me pidieron que los llevara a otros lugares de Hong Kong a bailar, me sentí muy feliz”, cuenta.
El video del “CAN Dance Group” bailando “Like Jennie” en Causeway Bay ha recibido más de 1.700 “me gusta” y casi 400.000 visitas en Instagram. Tanto los miembros del grupo como los trabajadores del centro de ancianos se sorprendieron por la respuesta. “Ha sido un gran impulso para nuestra organización y para nuestros compañeros. Nos ha demostrado que podemos ser aceptados en plataformas más jóvenes”, afirma Emily.
Una miembro de 69 años se contagió de la energía del escenario: “¡Seguiré bailando!”
Bei Bei, de 69 años, es una de las integrantes del “CAN Dance Group”. Inicialmente, se mostró escéptica ante el K-pop, considerándolo demasiado extravagante y difícil de dominar. Sin embargo, después de probar una clase, se sintió sorprendentemente feliz. Tras tres clases, el grupo fue invitado a actuar en el Hospital Queen Mary, y Bei Bei, que al principio temía no poder cumplir con la presentación, se dejó contagiar gradualmente por la atmósfera del escenario. “Sentí que bailar K-pop era como hacer trabajo voluntario. La gente de abajo estaba feliz, e incluso los médicos bailaban con nosotros, así que decidí seguir bailando”, explica.
Bei Bei ya tenía experiencia en bailes de grupo más sencillos, pero ahora asiste a clases de K-pop todos los martes. Después de que el video del “flashmob” en Causeway Bay se volviera viral, su hijo, que rara vez la elogiaba, le dijo lo impresionante que era, e incluso su nieta, que también disfruta del K-pop, comenzó a hablar con ella. Bei Bei ha sido ama de casa durante toda su vida y, desde que su hijo se fue a vivir a la universidad, se sentía aburrida en casa. “Sentía que no servía para nada. Antes me dedicaba a preparar la cena para que ellos volvieran a casa, así que siempre he querido encontrar una oportunidad para salir. He bailado durante muchos años, pero bailar K-pop aquí es una experiencia diferente”, confiesa.
Superando el dolor de rodilla, disfrutando del baile: la felicidad es más importante que el dolor
Shirley, de 64 años, es otra de las integrantes del grupo y una ferviente seguidora del K-pop desde que vio la actuación de BTS (“Dynamite”) durante la pandemia de 2020. Se unió al “CAN Dance Group” por recomendación de una amiga. Aunque la coreografía y los movimientos son exigentes para la memoria, disfruta mucho de la experiencia. “A nuestra edad, tener la oportunidad de bailar K-pop es un gran paso adelante”, afirma.
Bailar a una edad avanzada le provoca dolor de rodilla en cada clase, pero cree que la felicidad que le brinda el K-pop supera el dolor. “Me encanta el K-pop, tengo la oportunidad de bailar y realmente lo disfruto. Las personas mayores deberían probar cosas nuevas y no limitarse a actividades estáticas como el tai chi o la caligrafía”, dice.
Aunque el grupo no baja el nivel de exigencia por la edad, adaptando los movimientos para garantizar la seguridad de todos, la instructora de baile, Liu Bo’er, se siente satisfecha al ver el progreso de los miembros. “Son mucho más flexibles de lo que imaginaba y están dispuestos a aprender. Cuando no entienden algo, se atreven a preguntar, algo que no siempre hacen los jóvenes. Los jóvenes se centran más en la técnica, mientras que las personas mayores disfrutan más del proceso”.
Ya no jadean, ¡incluso se ponen llaveros!
Emily, que ha observado los cambios en los miembros del “CAN Dance Group” desde su formación, destaca que ya no jadean tanto durante los calentamientos y estiramientos, que antes eran difíciles. Después de varias actuaciones, los miembros comenzaron a preocuparse por sus atuendos y ahora prestan atención a la ropa que usan otros bailarines jóvenes, e incluso se ayudan mutuamente a maquillarse y peinarse.
Durante la entrevista, Bei Bei y Shirley, entre risas, revelaron que algunos miembros del grupo incluso han planeado un viaje a Corea del Sur juntos. El “CAN Dance Group” tiene un fuerte espíritu de equipo, como cualquier grupo de K-pop. Ken explica que los miembros se cuidan mutuamente y, durante las actuaciones, si alguien tiene dolor de rodilla, inmediatamente le ofrecen un asiento. Algunos miembros incluso han comprado una colección de llaveros para colgarse, al igual que los jóvenes. “Creo que esa conexión entre ellos es lo más auténtico para nosotros… Que tengan la oportunidad de realizarse a sí mismos y hacer cosas que nunca pensaron que podrían hacer a esta edad es lo que más valoramos”, afirma.
Como “managers” del “CAN Dance Group”, Emily y Ken reflexionan sobre la necesidad de repensar los modelos actuales de servicios para personas mayores al ver a los miembros romper barreras. Ken señala que la edad de jubilación está disminuyendo y que muchas personas mayores tienen buena salud física. Si las actividades y la intensidad se pueden ajustar, las personas mayores también pueden disfrutar de las cosas populares entre los jóvenes. “¿Por qué no pueden disfrutar de lo que disfrutan los jóvenes?”, se pregunta. Emily añade que los modelos de servicios para personas mayores también deben adaptarse a los cambios: “Cuando nos enfrentamos a un grupo de ‘chicas’ de entre 60 y 70 años, ¿todavía deberíamos pedirles que se sienten y realicen actividades muy estáticas? Esto también me hace reflexionar y pensar un paso más allá”.
