Wellington, Nueva Zelanda – Sudáfrica igualó la serie de Twenty20 contra Nueva Zelanda a 2-2 tras vencer el cuarto partido por 19 carreras el domingo. Los neozelandeses no pudieron contrarrestar el ataque de los lanzadores sudafricanos.
Connor Esterhuizen anotó su primer medio siglo en 33 bolas, liderando a Sudáfrica a una puntuación de 164-5 después de elegir batear primero. Esterhuizen terminó con 57 carreras y su actuación fue clave para la victoria de su equipo.
Nueva Zelanda había avanzado a 63-2 después del powerplay, con Tim Robinson anotando 32 carreras en 22 bolas. Sin embargo, el zurdo Prenelan Subrayen tomó 2-13 en su debut y Keshav Maharaj tomó 2-22, desestabilizando el centro del orden de bateo de Nueva Zelanda y cambiando el rumbo del partido a favor de Sudáfrica.
Dane Cleaver regresó a la alineación de Nueva Zelanda después de casi tres años, anotando 26 carreras en 16 bolas. Estaba mostrando peligro cuando fue derrotado y derribado por un lanzamiento de Subrayen. Bevon Jacobs también fue derribado por Subrayen cuando la bola se hundió bajo su bate.
Jimmy Neesham (10) fue descartado dos veces antes de ser atrapado en la misma entrada por Ottneil Baartman, quien tomó 2-30 en cuatro overs.
Maharaj eliminó a Nick Kelly (16) y Cole McConchie (10) mientras los lanzadores giratorios controlaban a los bateadores de Nueva Zelanda variando su ritmo y vuelo.
“Creo que un total de 164 era justo, tal vez un poco bajo”, dijo el capitán de Nueva Zelanda, Jimmy Neesham. “Ciertamente tuvimos una oportunidad al entrar en la segunda mitad del juego”.
“Algunas opciones promedio y una mala ejecución y terminamos en el lado equivocado”.
La ya diezmada alineación de Nueva Zelanda se vio reducida aún más por la lesión de Tom Latham y la ausencia de Devon Conway, Mitchell Santner y Lockie Ferguson en los dos últimos partidos de la serie.
Esterhuizen lideró a Sudáfrica después de perder a Wiaan Mulder en la segunda bola de su entrada, un maiden lanzado por Kyle Jamieson.
El bateador derecho conectó un seis y un cuatro en el tercer over, un seis y un cuatro en el cuarto over, un seis y dos fours entre 17 carreras en el quinto over, manteniendo alta la tasa de carreras de Sudáfrica. Sudáfrica estaba 50-1 después del powerplay, su mejor inicio de la serie hasta el momento.
Esterhuizen alcanzó su medio siglo en el décimo over con un límite de Ben Sears, el sexto cuatro de su entrada que también incluyó tres seises.
“Simplemente traté de mantenerlo lo más simple posible, para ser honesto”, dijo Esterhuizen. “No tuve mucho tiempo para pensar en ello porque salí de inmediato”.
“Así que simplemente traté de seguir un plan de juego y funcionó esta noche”.
Esterhuizen parecía encaminado a anotar muchos más cuando fue brillantemente atrapado por Katene Clarke en su debut, corriendo y zambulléndose hacia adelante desde la pierna cuadrada profunda.
Tony de Zorzi, quien fue el compañero silencioso en una asociación de 81 carreras con Esterhuizen para el segundo wicket, fue eliminado en la siguiente entrada con 23 carreras en 21 bolas.
Rubin Hermann y Dian Forrester sumaron 38 para el cuarto wicket, manteniendo el total de Sudáfrica en movimiento. Forrester anotó 19 carreras en 14 bolas antes de ser atrapado lbw por un yorker de Zak Foulkes.
Hermann hizo un invicto de 28 carreras en 25 bolas, Jason Smith anotó 19 carreras en 15 y George Linde agregó 14 en ocho, pero Nueva Zelanda frenó un poco la puntuación de Sudáfrica al final. Solo 43 carreras llegaron en los últimos cinco overs y Sears permitió solo una carrera del bate en el último over.
El partido decisivo es en Christchurch el miércoles.
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