“¿Arruiné tu vida, o te ayudé a mejorarla?”
Taylor Frankie Paul formuló esta pregunta en los primeros días de The Secret Lives of Mormon Wives, el reality show de Hulu que sigue a lo que se conoce como MomTok, un grupo de jóvenes influencers mormonas en Utah. En ese momento, cuando el programa debutó en septiembre de 2024, la pregunta de Paul era retórica, pero la respuesta ya parecía obvia: ninguna de las mujeres estaría en televisión si no fuera por la admisión pública de Paul a tener una relación de “swinging suave”. Para bien o para mal, su incipiente fama estaba directamente ligada al caos de Paul.
Cuatro temporadas después, el escándalo del “swinging” que catapultó a MomTok al estrellato televisivo parece pequeño, incluso pintoresco, en comparación con nuevas acusaciones de violencia doméstica entre Paul y su pareja intermitente, Dakota Mortensen. Pero son solo nuevas en el sentido de que ya existían acusaciones similares entre Paul y Mortensen que se desarrollaron en la primera temporada del programa y resultaron en el arresto de Paul. (Posteriormente llegó a un acuerdo y se declaró culpable de un cargo de agresión agravada). El jueves, TMZ publicó un video que grabó el incidente de 2023, en el que se ve a Paul lanzando sillas a Mortensen con su hija pequeña en la habitación, lo que rápidamente obligó a tomar una gran decisión: poco después del video, ABC anunció que cancelaba la temporada de Paul como la próxima Bachelorette, solo tres días antes de su estreno previsto.
Es como si, al expresar indignación, creyeran haber realizado el trabajo moral de desenredar nuestra adicción a la toxicidad de la telerrealidad.
Las consecuencias han generado una mezcla de condena (algunos dicen que ABC debería haber sabido mejor que elegir a Paul) y vítores por la supuesta rendición de cuentas. Otros han lanzado etiquetas como “ghetto” para caracterizar a Paul. Incluso Laura Ingraham está decepcionada.
En cualquier caso, me preocupa la forma en que algunas de las admoniciones parecen absolver a los espectadores del hecho de que nosotros también hemos sabido durante mucho tiempo sobre la agresión de Paul (nuevamente, las acusaciones ya estaban en la primera temporada, aunque sin video), y sin embargo, seguimos mirando atentamente. De manera similar, ha sido desconcertante ver a amigos tomar Instagram para reprender a ABC o despotricar contra Paul como “basura”, solo para gritar en privado con entusiasmo sobre el drama de MomTok en los chats grupales. Es como si, al expresar indignación, creyeran haber realizado el trabajo moral de desenredar nuestra adicción a la toxicidad de la telerrealidad.
Cualquier discurso que se centre en Paul probablemente sea bueno para MomTok. El dolor, el trauma y los conflictos que comparten con el mundo son el intercambio del ecosistema televisivo de la realidad en general.
Esto no quiere decir que yo no esté personalmente en conflicto. Si debe haber otra temporada de SLOMW, incluso con Paul incluida, tiendo a creer que seguiré mirando. Después de todo, los viajes voyeuristas al caos de otra persona son el pan y la mantequilla del medio, y soy un fan del género. Pero en algún momento, ¿se avecina un ajuste de cuentas? Si es así, ¿cuándo? ¿Es cuando un niño pequeño se ve en los márgenes de videos de agresión? ¿Cuando le dan un puñetazo a Snooki en la cara? ¿Cuando los miembros del elenco revelan a sus compañeros de casa encubiertos y luego son abofeteados en la cara al salir del programa? ¿Cuando Housewife tras Housewife lucha abiertamente contra el abuso de sustancias? Vista a la luz del largo historial de la telerrealidad de dar plataforma, a veces explotando, a personajes problemáticos y comportamientos malos, Paul es simplemente una nueva entrada. A veces, como con America’s Next Top Model, el daño puede tardar décadas en evaluarse. Pero la misma línea continua permanece: seguimos al día de estos traumas debido a nuestros propios deseos de narrativas oscuras. las preocupaciones que expresamos por el comportamiento tóxico se dejan de lado cuando es hora de divertirnos.
En cuanto a las otras esposas mormonas, ha sido extraño ver la conmoción que ahora profesan, considerando los clips resurgidos que sugieren fuertemente que todas sabían los detalles del video mucho antes que el resto de nosotros. No puedo evitar preguntarme si tal silencio colectivo se extendería alguna vez a Paul si no fuera clave para las oportunidades comerciales del grupo, o si no fuera blanca. Basta con ver cómo se ha tratado como un detalle menor la desgarradora admisión de Layla Taylor, la única persona de color en el programa, de que ha estado tomando GLP-1 y luchando contra un trastorno alimentario. Como le dijo a The Cut:
Me decepcionó ver lo corto que fue. Hubo incluso más escenas que había filmado hablando de ello que no se mostraron. Es muy difícil. Tenemos un elenco muy grande. Y tenemos un elenco lleno de chicas que han lidiado con mucho trauma. Definitivamente me entristeció ver que solo obtuve un poco, porque esto es algo con lo que he estado lidiando toda mi vida.
Entonces, ¿puede MomTok sobrevivir a todo esto? La incómoda verdad es que cualquier discurso que se centre en Paul probablemente sea bueno para MomTok; el dolor, el trauma y los conflictos que comparten con el mundo son el intercambio del ecosistema televisivo de la realidad en general. Paul probablemente lo sepa también, habiendo preguntado con visión de futuro si su drama privado daña o beneficia al grupo. Pero lo que es bueno para MomTok podría no ser lo mejor para su líder, ni para nosotros.
