Las autoridades de Minneapolis han emitido una alerta a los residentes y empresarios sobre una modalidad de estafa en línea dirigida específicamente a quienes cuentan con solicitudes de zonificación o permisos de uso del suelo activos.
El fraude consiste en el envío de comunicaciones donde se exige a los solicitantes el pago de tarifas fraudulentas con el objetivo de completar sus trámites. Esta situación se enmarca en una tendencia detectada a nivel nacional, lo que llevó al FBI a emitir un comunicado oficial a principios de esta semana advirtiendo sobre este esquema de phishing.
En el ámbito local, la ciudad de Minneapolis ha identificado al menos 15 correos electrónicos de este tipo enviados durante el último año a personas con solicitudes vigentes. A pesar de que los funcionarios de planificación no han reportado víctimas concretas hasta el momento, se ha recomendado extremar las precauciones al recibir este tipo de mensajes.
Meg McMahan, Directora de Planificación del Departamento de Planificación Comunitaria y Desarrollo Económico (CPED) de la ciudad de Minneapolis, señaló que es lamentable que se intente aprovechar de quienes buscan invertir y contribuir al desarrollo urbano de la ciudad. Asimismo, instó a la ciudadanía a mantenerse alerta y confiar en su intuición si detectan alguna irregularidad, advirtiendo que podrían existir facturas falsas de las que la administración aún no tenga conocimiento.
Detalles del modo de operación
Los estafadores emplean tácticas de suplantación de identidad, haciéndose pasar por funcionarios de planificación y zonificación, ya sea a nivel municipal o del condado. Las características principales de este fraude incluyen:
- Envío de facturas falsas: Correos electrónicos que simulan cobros relacionados con solicitudes de zonificación o uso del suelo.
- Presión y urgencia: Instrucciones que exigen el pago inmediato de las tarifas bajo la amenaza de enfrentar cancelaciones o retrasos en el proceso administrativo.
- Suplantación visual: El uso de formatos e imágenes que guardan una alta coherencia con la imagen de marca y los procesos oficiales de la ciudad o el condado para generar confianza en la víctima.
