Investigadores de la Universidad de Örebro y el Hospital Universitario de Örebro están estudiando cómo las infecciones graves en la infancia y la juventud podrían aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson más tarde en la vida. Según el profesor Scott Montgomery, jefe de la unidad de Epidemiología Clínica y Bioestadística, su investigación se centra en determinar si exposiciones como infecciones del tracto gastrointestinal o respiratorio antes de los 30 años están vinculadas a un mayor riesgo de Parkinson después de los 50.
El estudio, que incluye datos de 17.348 personas diagnosticadas con Parkinson, confirma hallazgos previos: las infecciones graves que requirieron hospitalización en el aparato digestivo o las vías respiratorias antes de los 30 años son factores de riesgo significativos. Montgomery explicó que estas infecciones podrían iniciar procesos biológicos que, a través del sistema nervioso autónomo —que conecta el intestino y la nariz con el cerebro—, eventualmente conducen a la neurodegeneración característica del Parkinson.
No obstante, la investigación no encontró una asociación similar entre las conmociones cerebrales en la juventud y un mayor riesgo de Parkinson, lo que sugiere que diferentes tipos de exposiciones actúan mediante vías biológicas distintas y en períodos de sensibilidad variados.
Los científicos también están explorando si la enfermedad puede comenzar a desarrollarse mucho antes del diagnóstico clínico, incluso antes de los 20 años, con el objetivo de identificar patrones de exposición temprana que permitan una detección más precoz y tratamientos personalizados.
