Las ventas minoristas en Gran Bretaña experimentaron un aumento del 0,7% en marzo, superando con creces las previsiones de los analistas, que anticipaban un crecimiento del 0,1%, según informó la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS). Este repunte fue impulsado principalmente por el comportamiento de los automovilistas, que se apresuraron a llenar los depósitos de sus vehículos ante el temor de un aumento sostenido de los precios del carburante tras el inicio del conflicto en Irán.
El volumen de las ventas de carburante se incrementó un 6,1% durante el mes, alcanzando su nivel más alto desde 2021, mientras que el valor de esas mismas ventas, es decir, el dinero gastado en gasolina y diésel, subió un 11,6% debido al fuerte encarecimiento de los precios en las estaciones de servicio.
Según declaraciones de Susannah Streeter, estratega jefe de inversiones en Wealth Club, «hubo pánico en las gasolineras en marzo, ya que la escalada de los precios llevó a los conductores a llenar sus tanques para intentar ahorrar dinero y crear reservas por posibles escaseces». Este fenómeno, descrito como «pánico en las bombas», fue identificado como el principal motor detrás del alza general de las ventas minoristas.
Excluyendo el efecto de la compra de carburante, las ventas minoristas habrían crecido un 0,2% mes a mes, recuperándose tras una caída del 0,6% registrada en febrero. La ONS había revisado previamente a la baja las cifras de febrero, pasando de un descenso estimado del 0,4% a una contracción mayor.
Además, la inflación en el Reino Unido se situó en el 3,3%, influenciada significativamente por el alza de los precios de los carburantes, que experimentó su mayor incremento en más de tres años.
